只不待颖娘同范老二在到底由谁掏银子上争出个高低胜负来，本说忙过这几天再来看望他们的义十八忽的跑了过来。 一进门就劈口问他们：“我听说你们的事儿了，真不打算留在保婴堂吗？” 大伙儿都被他问的一愣，还是颖娘率先点头，道：“我还是想自力更生。” 这句话这两天来颖娘已然说得很溜了，就连她自个儿都没有意识到，她已经把这句话当做尚方宝剑般的存在了。 却没想到屡试不爽的一句话，却叫义十八一皱眉头：“这不冲突。保婴堂中的兄弟姐妹们也不是坐在家里等着天上掉下馅饼吃的。他们也都在尽自己的所能学本事、做义工。” “对不住！”颖娘当即意识到自己这话不妥，已经在无形中伤害了他人，赶忙道歉，再想到明明“自力更生”只是她拒绝留在保婴堂的缘由之一，却被她当做尚方宝剑去敷衍所有关心她的人，又羞又愧，更是胀得满脸通红，嘴角翕翕，只说不出话儿来。 义十八看着心里一软，心下已经意识到自己方才太过严厉了，赶忙摆了摆手：“没事儿没事儿，你只是不知道罢了。”说着又添了一句：“何况，你说的也不无道理。” 范老二四个还罢了，一身的匪气，掩都掩不住，可阿芒丫头还有这两个何氏小姑娘，仅看谈吐行止，就知道必是书礼人家的出身。 而保婴堂里的生活或许比不上这几个小小子小姑娘曾经的好时光，却也衣食无忧。 能够吃饱穿暖，能够念书学本事，能有和善体恤的教引先生指点他们为人处世，能够交到几个能够一路一起走的知心朋友……即便不能同在家时相提并论，可保婴堂也已经在竭尽全力给他们创造更好的环境了。 可一旦选择独立生活，也就意味着，往后不管发生甚的事儿，都得他们想办法独自去面对。旁的就不说了，或许仅仅开门七件事儿，就够他们操心的了。 义十八很替他们今后的生活担心，不过既是他们深思熟虑之后的选择，自然没有他置喙的道理。 只能嘱咐他们：“往后有甚的麻烦，你们不要见外，尽管开口就是了。可以直接过来找舒司堂，也可以去找罗三叔，还有我家就在东头过了观莲桥的秦家湾，等你们安顿下来，我带你们去认门，有甚的事儿不好同他们大人说的，尽管来找我就是了。” 说着又想到据说有人在找他们，也不知道是否还在崇塘，更是给他们吃了颗定心丸：“至于安全问题，你们就更不必操心了，我想还没人敢在崇塘放肆！” 大伙儿俱都感激的不知道说甚的好，说到底他们不过萍水相逢罢了，却受到了这么多人发自内心的诸多照拂。 颖娘羞愧难言，打心里更是感慨万千，暗暗告诫自己，一定不要辜负这么多人的善意恩。就像舒司堂所说的那般，在自己站稳脚跟以后，一定要把这份善意转赠给更多的人。 就听范老二突然感慨道：“崇塘，还真是世外桃源啊！” 大伙儿俱都不住地点头，深以为然。不管怎样，就凭这份人心，崇塘已经足以当得起这样的名头了。 只义十八看在眼里，却在心里暗暗摇头。 他知道崇塘之外甚至于崇塘之内的很多百姓都把崇塘视作世外桃源，对崇塘赞誉有加。可是在他看来，世外桃源听着是不错，却不免有坐井观天、知难而退之嫌。 不过各人所求不一样，他求的是不屈不挠、一往无前，他们求的是安居乐业、休养生息，倒也不为错。 如是想着，站了起来：“好了，我还得回家拜见诸位长辈呢，就先回去了，等过两天再来看你们，我听说舒司堂已经给你们踅摸宅子去了，你们就定定心心的先在这住着罢。” 范老二抢着送了他出门，却是一径走一径问道：“十八兄，我想进镖局，舒司堂告诉我可以先进武馆，还说每隔几年，镖局都会过来武馆挑人……” 义十八听着脚下一顿：“你想进镖局？” 见他不住地点头，亦是点了点头：“那进武馆确实是一条路。”想到范老二那一身匪气，毫不犹豫地毛遂自荐道：“那我先帮你问问吧，武馆等闲只在保婴堂同丽泽书院挑人，已经有些年没有人插班了。” 范老二欢天喜地的目送义十八离开，回来后更是眉开眼笑的告诉阿芒：“十八兄答应替我问一问……” “你真的打算进镖局？”阿芒有些头疼。 “当然！”范老二斩钉截铁地道：“那才是我范老二该去的地方！” 丫头就同三秋对视了一眼，他们怎的没有看出来？ 三秋挠了挠头，不知道当讲不当讲，丫头却是直言不讳：“不是我咒你，镖局那是甚的地方，那可是刀尖尖上舔血的地方。可我猜的不错的话，你应该是家中独苗吧！若是一不留神‘吧唧’了，那你家是不是就该那甚的了啊！” 哪里知道范老二根本不在乎，大手一挥：“我范老二天生天养，石头缝里蹦出来的人，哪有甚的家啊族啊的，吧唧了就吧唧了呗！” 大伙儿都没有作声，只有丫头心里一梗又一酸，嘀咕了一句：“那你该姓孙才是！” 就是随口一说罢了，哪里知道耳尖的范老二却是一拍巴掌：“可不是，姓甚的范啊，老子还怕没饭吃！”还道：“我决定了，赶明儿起，不，就从现在开始，我就姓孙了，老祖宗就是齐天大圣，你们往后叫我孙老二就是了。” 说他胖还真喘上了！祖宗姓氏，有这么拿来开玩笑的吗？ 丫头被他气得满脸通红，范老二却全然不觉，又凑了过来，压低了声音同大伙儿道：“你们有没有看出来？” “甚的？”三秋立马捧场道。 范老二就扳起了指头来：“你们看啊，义十八出身务本堂秦氏，他自然姓秦，秦司总也姓秦，罗三爷虽然姓罗，可义十八喊他叔，舒司堂又是义十八的表兄，而义十八又曾亲口说武馆是他家的，而且不管是镖局还是保婴堂他都能迈得进腿儿说得上话儿，由此可见，秦氏在崇塘或是大姓！” 故弄玄虚，竟是为了这个，丫头从鼻子里哼出一声来：“秦白芹秦氏本就是大姓，这还用你说！”46