颖娘春袗轻筇，紧紧跟随着阿芒的脚步，并没有去看一旁或步履匆匆、或悠然信步，或同她一样步伐欢快的行人，也就没有看到人们善意的目光。 下意识地轻嗅着扑面而来的寒风，却有清新的味道接二连三地涌入鼻尖，非常熟悉的味道，却又似乎夹杂着一点不同一般的味道…… 眼耳鼻舌身五识之中，嗅觉，也就是鼻子闻到的味道可以算是最说不清道不明的感觉了，往往说不出来也写不出来，只能真正身临其境地去闻才能明了。 或是家学渊源的缘故罢，颖娘对于嗅觉有着天生的敏感和记忆。而且通过日复一日的训练，比之轻而易举就能区分出干果蜜饯的果娘更胜一筹。 不过行走在这座陌生的集镇中，颖娘却难得的有些犹豫了……索性张开嘴巴，深吸了一口气，沁凉的空气慢慢融化在她的嘴里，嘴唇微抿，慢慢品味着。 还是说不上来的味道，可在感受到它的这一瞬，却分明能够记忆起绵长的情感，还有悠远的意蕴来…… 而就在颖娘感受着属于崇塘独有味道的同时，义十八已经充当起向导，如数家珍地同他们介绍起崇塘来。 “俗话说大大莲溪城，小小崇塘镇。我们崇塘三面坏水，因水设埠，依埠建镇，既有水路南下北上，又有官道四通八达，自古就是工商兴盛的通衢要道，布局上头也尤其严谨……走南闯北不敢说，可我们家有条祖训就是读万卷书行万里路，这两年来，我也算是走过些许城镇了，却从未见过哪个集镇能有像我们崇塘这样得体的布局……” 义十八说起这些，脸上就有了抑制不住的自豪，停下脚步，回头遥指圩墙给他们看：“那厢是老镇，地势南低北高，绵延数里，共分十甲，除了一条东西主街同两条南北横街之外，还有四十八条明巷、四十八条小巷、四十八条暗巷、四十八口水井，以及三座大码头……不过最近几十年来，随着崇塘的日益繁荣，南来北往的客商越来越多，人口也越来越多，本就不免局促的老镇就更不够用了，崇塘百姓不忍破坏老镇的格局，索性就在镇外择了不邻水的这块地界开始开荒，如燕子衔泥般的陆续修起了大同街、北关门、北圩墙还有新码头，渐渐有了现在的规模……” 说着还解释道：“近些年来，四方乡邻们为了便于区分，就简单的把原先的崇塘镇称为老镇，把这儿称之为新镇，不过到底底蕴有限，不能同老镇相提并论……” 阿芒众人木木地点头，望着脚下的青石板路，只，这也算底蕴……有限？ 不免面面相觑，好在义十八并不是一味的谦虚，总算说了一句实在话：“不过经过这么些年的休养生息，如今这新镇也算勉强上得了台面了。” 又一指对面鳞次栉比的商铺：“这一溜商铺的布局虽然比不上内塘井然有序，不过书铺、画铺、刻字铺、裱褙铺、翻刻店、手卷店、轴丈铺、古董铺，还有甚的倾销银铺、打金店，倒是应有尽有。”又一指他们步行的这侧：“至于这厢，从西到东，一溜依次是镖局、武馆、学塾、保婴堂……过不了几天，你们自然而然就会熟悉了。” 阿芒众人继续点头，倒是没顾得上多想为甚的这些店铺多会多以文房买卖为主。 看着眼前总有两丈多宽，而且一眼根本看不到头的青石街道，心想的都是，恐怕没有这样容易就自然而然的罢…… 义十八已同他们说起了他们的目的地——保婴堂来了：“保婴堂兴建至今已经有五十六年的历史了，从起初的恤产保婴，到现在鳏寡孤独废疾者皆有所养，是一代又一代崇塘人和衷共济的成果……” 说着话儿的工夫，保婴堂已经遥遥在望了。 亦是坐北朝南、硬山顶、海棠式风火墙的青砖木结构，以外观来看，同会友镖局几乎就是一个模子里刻出来的同胞兄弟。 一样的浑厚，不过无形中似乎少了两分霸气，多了些许的柔情。 或许不能称之为“兄弟”，倒是更像兄妹。 不过最吸引他们眼球的，不是旁的，而是一溜深浅不一的红色墙壁，走近之后才知道墙壁还是一色粉墙，只不过上头不知为甚的会贴满了红纸黑字的大幅告示。 颖娘看了一眼，似乎都是数字同人名。 没顾得上细看，视线还是落在了书写着“保婴堂”三个大字儿的匾额上。 字儿也很好，说不出来的好，她却没来由的有些心慌。之前豁然开朗之后的轻松一点一点褪去，心里头一点一点，复又沉重了起来。 不比会友镖局大门紧闭，保婴堂的大门似乎始终洞开着，义十八径直领了他们进门后，当即就有一个看起来二十多岁、眉目和善的青年人快步迎了出来。 “十八郎？”看到义十八，来人明白愣了一记才回过神来，脸上就扬起了大大的笑容来，上前拍着他的肩膀：“好小子，你不是跟着罗三叔走镖去了吗？甚的辰光回来的？” 说着又上上下下的打量着义十八，见他除了一身风尘，一看就是许久没有洗过脸之外，俱都无尤，松了一口气。 义十八嘿嘿地笑，先拱手行礼，喊了声“舒六表兄。”随后才道：“我们刚刚回来。这不，在梅林铺遇到这几位小兄弟同小姑娘，打了招呼才知道他们不远千里就是投奔保婴堂而来的，我们就顺道把他们带了回来。”又笑嘻嘻地道：“只没想到今儿还是六表兄轮值，这我就放心了。” 又替阿芒诸人引见这位青年：“这位是保婴堂的舒司堂，负责保婴堂的日常事务，每个来到保婴堂的老幼妇孺，都会由他们负责接待注册办理手续，他会好好安顿你们的。” 阿芒诸人赶忙行礼，舒司堂笑着朝眼前这些只见风霜不见稚气的小家伙逐一点头回礼，尤其多看了颖娘果娘一眼，朝他们竖起大拇指，钦佩不已地道：“小伙子小姑娘可真不简单啊，也是好胆色，竟然能够不远千里跋涉到我们保婴堂来。” 还向他们许诺：“你们放心，我以保婴堂的名义向你们承诺，保婴堂的生活，绝对匹配得上你们为此的信任同付出……”