何家的这场大火，烧足了一天一夜。 不但把四进三间的何家大院烧成了一片废墟，还殃及了周遭的十来户街坊，将以何家为圆心的十来丈方圆烧的一片狼藉。 而且这些街坊当时大多都在何家堵门，预备分羹。爆炸声起，别说根本来不及回家搬移物件、收拾细软，有的甚至于都没能从何家逃出来。 至于死伤，暂且还尤未可知…… 对于沙河镇的百姓们来说，尤其对于何氏族人还有一众街坊们来说，这天注定是他们有生之年，最为惊心动魄的一天。 甚至于还要远超过眼下温水煮青蛙的旱灾。 或许很多年后，他们都不敢回想，就因为他们的一念之差，因为他们的一时贪念，因为种种因缘际会，他们究竟给旁人也给自己造成了多大的伤害。 何家轰燃爆炸的那一瞬，突如其来的地动山摇，惊的一众一头雾水的阖镇百姓四散奔逃，场面一度混乱无比。 直到火球四溅，冲天大火映红了半边天，空气中飘荡起叫人窒息的烟尘来，大伙儿这才知道，“五味和”何家走水了。 水火无情。 又正值久旱，百物燥烈，遇火即炽，老百姓们最怕的还不是出日头，而是走水。 毕竟还不比乡间，镇上的百姓俱都聚居而住，木楼瓦房鳞次栉比。 真个大火一起，哪怕没有歪风助阵，就算还有风火墙能够阻断火源，仍有可能火烧连营、殃及四邻，甚至于整个镇子都有可能会被大火吞没。 所以即便面对旱灾人心惶惶，官府也没忘再三晓谕百姓，要求各家必须排门挨户地设置防火设施，先前是水缸水桶等物，到如今就连人畜饮水都能问题，能用来灭火的也就只有沙土了。不过那些个但有能力的大户人家，也会尽量多的准备麻搭、钓索等等的救火器具。 至于镇子上头，更是严督火甲，每日都有总甲一名，火夫五名，有锣有鼓，有梆有铃，日夜在镇上穿街过巷的巡更，就是为了时刻提醒监督百姓早起晚眠，小心火烛。 哪里知道日防夜防，还是没能防住。 自是救人救火要紧的。 毕竟不是所有人都像何满仓那般无情且无知。 更何况就算不是为了救人救火，也得自救。 可何家前后几进院落已经连成一片火海，血肉之躯根本近不得身，更别说救人救火了。 而且大大小小的火球“嗖嗖”地迸向四面八方，爆炸声不绝于耳，火光四射，周遭很快就有房舍跟着轰燃炸膛，火势迅速蔓延，饶是沙土也再难灭火，只能拆房子。 又在周遭接连拆掉了十来间宅子，才总算赶在日落之前，阻断了燃烧源，保住了已经被熏的乌漆墨黑的沙河镇。 看着一人高的火焰在沙土筑成的隔离带前不甘不愿地止住脚步，显露颓势，所有人只差一丁点儿就要从腔子里蹦出来的一颗心，这才缓缓落地。 也是直到此刻，才有人痛哭出声。 民间房舍也许修建的并不精巧，却是人们安身立命的所在，一旦焚毁，人们就必然无家可归，甚至于露宿街头。 无数人站在隔离带前，呆呆凝望着不远处仍旧浓烟滚滚的方向，也是家的方向，却不知道该说些甚的。 只有乌黑面孔上被泪水冲刷出来的两道泪痕，在诉说着绝望同无可奈何。 眼泪早已哭干，他们该去怪谁！ 一个白天的工夫，已经足够他们了解前情后状了。 阖镇周知，不但蓄意纵火、杀头都不够抵债的罪魁祸首何员外没能逃出来，何家一家五口，老老少少，无一幸存。 甚至于何家的老管家同好些个家丁伙计，以及暂不可考的何氏族人同街坊，亦都没能逃过一劫。 起码直到这会子，仍旧下落不明，生死不知。 他们该去怪谁？ 死人何员外？ 还是老天爷？ 就有人倏地想起了他们的“带头大哥”，另一个罪魁祸首，何满仓来。 疯了似的在人群中寻找着何满仓同其家人的踪迹：“何满仓这个畜生在哪里？要不是他狼子野心、步步紧逼，何员外怎的可能心存死志，要同他同归于尽！” 原来他们不是不知道！ 原来他们甚的都明白！ 却绝口不提自己在这场完全人为的灾难中，又充当了何等的角色。 但到了眼下这个地步，无数人都急需一个出口。 他们的绝望、愤怒、后悔、无措……他们的痛，都急需一个出口，才能支撑他们不倒下去。 不管这个出口是甚的，人也好，东西也罢。 何满仓？ 那就何满仓好了！ 他们的眼里瞬间重新燃起了火花。 墙倒众人推，何满仓就这样成为了众矢之的。 人群中却有人咬牙切齿地道：“那个畜生急着去贪亲叔叔的家私，这会子叔侄俩恐怕已经在阴曹地府接上头了。” 死的这样轻松，实在是太便宜他了！ 不可谓不刻薄的一句话，却叫所有人一口气梗在胸口，上不去，下不来。 最后一丝希望都被打破，瞬间有人崩溃，再也控制不住自己的情绪，大哭大骂。 哪怕已经哭干了眼泪，哪怕已经骂不出声。 也有人呆呆地望着满天的星斗，眼睁睁地望着繁星一点一点移近眼前，也把夜空越推越远，夜色越来越深沉…… 这一夜，注定是个不眠之夜。 却在将近天亮的辰光，有个侥幸逃脱的伤患命硬醒来，一睁开眼睛，顾不得呼痛，先给大伙儿带来了一个叫他们振奋的重磅消息：“何满仓那个断头鬼就是个祸害，命且大着呢，拼了命的拉咱们垫背替死，他自个儿可是夺了何员外的褡裢拔腿就跑了。” 还语出惊人地道：“何员外可不是被火烧死的，他是生生被何满仓那个没有人伦的畜生打死的。” 不知道是可悲还是可叹，除了些许几个何氏族人之外，几乎没有人关心何员外是怎的死的。 他们只关心何满仓是不是真的还活着，更关心一个关键词——“褡裢”。 不禁纷纷揣测，何员外的褡裢里都装了些甚的。 有没有房契地契，有没有金银细软？ 数十户街坊无家可归露宿街头，不但居住了一辈子的房屋被付之一炬，多年的积蓄付之东流，甚至于还失去了家人。按理来说，不管是纵火还是失火，火头，也就是起火之家，都是应该赔偿损失的。 只何员外一家子死绝了万贯家财，甚的都没留下，而何满仓的家也在这场火灾中被夷为废墟，人们翻遍整个沙河镇，掘地三尺，都没能找到何满仓及其家人的踪迹。 这才意识到，何满仓很有可能已经眼见情势不妙，带着何员外遗下来的金银细软房契地契跑路了。 不过，任谁都没有料到的是，面对旱灾一直装聋作哑、多有推诿的衙门这时候竟站了出来，第二天就露了面。 原本还以为只是走个过场，哪里晓得，不出几天光景就有消息传来。 何满仓及其家人已被捉拿归案，一旦询明情节确实，何满仓实乃不逞之徒煽惑饥民劫掳大户谋为不轨、乘危抢火，既将禀请就地正法，以遏乱萌，而靖地方。 与此同时，还令所有苦主将所烧所损之物折为银数，既然何家已经灭门，那么县太老爷即将做主，以查获赃款赔偿一众苦主…… 消息一出，就连何氏族人都再顾不上何满仓的死活了，而疑窦重重的何家灭门惨案，也就这样不明不白的不了了之了。