苏玟出门的时候已经临近中午了，她拎着篮子一路狂奔着穿过山间道路，偶尔和邻居们擦肩而过，在他们关心的目光中示意自己没事，喘口气继续奔向位于高地的城镇。 小姑娘气喘吁吁地冲进城镇，在路人们不含恶意的笑容里，不好意思地整理着被风吹乱的头发，然后直奔约定的酒馆。 酒馆邻近广场，周围几条街道交汇相当热闹，喷泉附近的长椅上还有人在晒太阳聊天，城镇里的酒馆规模不算很大，也因此经常人满为患，老板夫妇在柜台后忙碌着。 大厅里有两桌样貌各异的兽人，他们肌肉蓬勃而且毛发旺盛，沉重的武器或背负或悬挂于腰间。 兽人们回头看到了她，瞥了两眼就失去兴趣，转身继续喝酒，另外几个人类倒是没有立刻收回注视，有个年轻的男孩蠢蠢欲动地想要站起来，似乎很想和走进酒店的金发姑娘搭讪。 “日安，小小姐，”暗精灵出现在楼梯上，“你很准时。” 大厅里的人类们顿时挪开视线，那个男孩也低下头看着自己的酒杯，兽人们的反应却完全相反，有个狼人蹭地站起身向前走了两步，苏玟正从她身边经过，好悬躲开没被撞了个趔趄。 狼人声音低沉地说了一长串恶魔语，速度很快而且相当模糊，不知道吞了多少尾音。 暗精灵安静地侧头听她说话，漫不经心地摸着手上硕大的宝石戒指，窗外的阳光落在戒面上，折射出一缕刺眼的金辉。 如果他的体重再加二百磅，大概就和帝国里那些富商差不多了，苏玟这么腹诽着，听到洛利安也回了两句的恶魔语。 他说得又快又急，声音还压低了，而且其中还有几个完全陌生的单词，除了开头的“我是……”以外，苏玟基本上没听懂。 兽人们沉默了几秒，一个熊人猛地挥起布满尖刺的巨大狼牙棒，重重地砸在了酒馆的地面上，坚硬的岩石顿时蔓延开几道裂痕，然后兴奋地嘶吼一声，指着楼梯上的暗精灵说了一长串话。 周围的客人们顿时纷纷起身，他们早已付过酒钱，这一下直接都跑了，老板夫妇在柜台后面一脸心酸，大概已经习惯了这种事。 洛利安摇了摇头，那个熊人疑惑地看着他，他们你来我往地讲了几句，兽人们的脸色好看了许多，连同之前的狼人在内，大家都重新坐了回去。 老板夫妇顿时松了口气，至少他们不用再面对被打烂的桌椅甚至是房梁和墙壁了，看向暗精灵的目光也多了几分感激。 洛利安再次向小姑娘招招手，这次换成了人类的通用语，“你的追求者又来找你了吗？” “我没有追求者，”后者无力地摇头，她跑到楼梯上，压低声音问：“你们刚才在说什么，他们好像要挑战你，为什么？” “兽人们喜欢挑战任何人，”暗精灵漫不经心地说，“你没有听懂他们的话？” “没，你说的我也没怎么听懂，”苏玟无奈地说，把篮子往他手里一塞，“验货吧。” “你不怕我拿到东西后反悔吗。” “在我手里你也可以随时抢走，”苏玟仰起头，“或者随时把我杀掉，我只是觉得你不会这么做。” 他们走到二楼穿过狭窄的走廊，来到尽头的一个小房间里，里面只有一张小床和一个破旧的柜子，莉莎站在床边，显然并不打算坐下，她举着一张长长的羊皮纸，一字一句地看着上面行云流水般书写的一串串咒文。 “我们过来之前她就把那个契约读了五遍，”洛利安关上门，“抱歉，小姐，血契可能会闹出一点动静，在街上会引人注意，我们是无所谓，但是考虑到你是这里的居民，所以还是在这里进行吧。” 苏玟点了点头，空间戒指的绑定血契，算是一种魔法契约，保证除了主人之外没人能使用这个戒指，如果持有人死掉了，那么储物空间里的东西就再也拿不出来了。 这也是为什么贵族们对空间魔具趋之若鹜的原因，毕竟他们总是有更多无法见人的秘密。 莉莎还在检查那个血契合约，似乎在结束之前不打算搭理任何人，洛利安随手揉了揉小姑娘那头微卷的金毛。 ――和他想得差不多，手感真好。 暗精灵随口问：“你真的认为我们做不出杀人越货这种事吗？” “我，”苏玟沉默了一下，“……我不知道，我只是觉得你们不会对我这么做。” 正在检查契约的莉莎都忍不住诡异地扫了她一眼，“你不该在这种事上太自信，尤其你以前还是海登帝国的公民――我记得你们都必须要在教廷的学校学习？那么你至少该知道人心险恶。” “你说的没错，但是，”苏玟有些心累，“我在认识你们之前，就决定改掉我的口音，我说话的时候还专门注意了这一点，然而还是这么明显吗？” “是的，很明显，这不容易，毕竟你十岁了――” “十三岁。” “无所谓，反正都很年轻……为什么要改口音？只要你不是埃尔维斯的信徒，就没人在意你是从哪来的。” “为了去塔文帝国学魔法，”小姑娘颓然地叹气，“我路过塔文帝国的时候，想去公会里进行测试，但是那些魔法师因为我的口音和身份拒绝了我――真正的间谍一定会掩盖这些，他们蠢透了。” 莉莎终于将契约检查完毕了，听到最后一句话笑了，“这倒是没错。” 洛利安倒是在想另一件事，“你在海登帝国长大――你从小就知道魔法的存在？” “关于这个，”苏玟简单地解释了一下，“我爸爸是精灵，我妈妈是半矮人，他们都不年轻了，去过很多地方，当然知晓魔法的存在，所以我一直很想知道自己能否成为魔法师，可是，假如我是的话，就会和父母分离，而且还必须向光明神宣誓，我不想这么做。” 暗精灵们对视一眼，他们阅历丰富，显然知道对方在说什么―― 教廷势力范围里的大小王国，市面上根本买不到任何魔法相关的书籍，能检测天赋的水晶又被控制在教廷手里，一个人想要学习魔法或者得知自己是否有魔法天赋，要么主动把自己变成教廷的囚犯，要么只能是她的身边有其他的魔法师。 莉莎将羊皮纸递给她，“在合约上滴血。” 苏玟用力地咬破了手指，鲜红的血滴在羊皮纸上晕染开来，像是一朵殷红瑰丽的花缓慢绽放，而那些咒文则逐渐闪烁起微光，整张纸也慢慢弄变得透明起来，在一阵刺目的光辉之后，完全消失在她的手里。 莉莎从口袋里掏出一枚戒指扔给她，“空间魔具的制作是我们氏族最核心的传承，这样的天赋镌刻在我们的血脉里――哪怕我和洛利安以其他的方式效力于主人，但是我们的制作也绝不逊于我们氏族里的任何人。” 苏玟兴奋地接了过来。 秘银指环光彩熠熠，在手指上自动变化成合适的尺寸，戒面还镶着一颗剔透的蓝宝石，色泽清纯而火彩鲜艳，美丽得令人着迷。 她暗搓搓地抓起口袋里的银币，意念转动之间，那几枚银币悉数进入了戒指的储物空间里，苏玟试着把它们拿出来，只要一出现这个想法，银币顿时又回到了手中。 小姑娘按捺住想要出去狂奔两圈的喜悦，“……我从没怀疑过你们的能力。” “那是你根本不知道怎么回事，”莉莎摇了摇头，“我们氏族里的亲人――你可以理解为他们授命向军队里的魔法师们供货，那是他们的职责，所以一般人都会选择和他们交易，算了，像你这样从西大陆搬来的人并不多，尤其你还生活在教廷势力范围的国家里。” “那又怎么样，你刚才都说了，”她耸了耸肩，“我从来没信奉过光明神。” “你以前的生活难道不会非常艰难吗？据我所知你身边应该围绕着许多坚贞的教徒，而且你――你的口音听上去像是住在西部？” “玉兰城，”苏玟不太情愿地点头，那是海登帝国最繁华的城市之一，这些见多识广的精灵肯定听说过，“我在玉兰城辖区的一个镇上，但是经常去城里，也曾在那里上学，曾经多次荣幸地感受到‘神恩’。” 暗精灵们低笑起来，他们去过西大陆，曾经远远见到那种盛况―― 神殿前人山人海却鸦雀无声，虔诚的信徒们祈祷着，在乳白色的圣光里浮现出天使的羽翼，如果是大城市甚至可能会出现低级的神明，若是在圣城，那很可能就是光明神本人了，然后信徒们热泪盈眶地拜倒。 “当我还在学院的时候，”女孩撇了撇嘴角，有些厌恶地说，“每次神迹或者祈福仪式结束之后，我们甚至要写一篇至少十三寸长的文章，你必须要搜肠刮肚地用所有词汇去歌颂光明神――并且一段时间之内，学校里的人都会沉浸在喜悦中，绝大部分人的话题都与这有关。” “那你呢？” “我？”苏玟犹豫了一下，“在我上学前，我父母就告诉过我，为了避免让自己陷入麻烦，我应当学会编造各种不伤害他人的谎言，譬如假装自己和周围的人拥有同样的感受。” 莉莎很赞同这个，“聪明的举动，否则一旦被冠上异教徒的名头，你身边的所有人都会倒霉。” “但是，小小姐，”洛利安若有所思地说，“听上去你的家人并没有一直给你灌输反叛教廷的言论，他们更希望你活得轻松一点，但是你似乎是自发的厌恶这一切……你有想过你为什么会敌视教廷吗？” 这次她不假思索地回答：“因为他们我失去了学魔法的机会。” 暗精灵不置可否地看着她：“你什么时候知道魔法的存在？” “两年前……” 苏玟愣了一下。 两个暗精灵的神情都有些意味深长。 莉莎弯起嘴角，“那么你十一岁之前恐怕也不怎么喜欢教廷吧？这真的很罕见，因为据我们所知，大部分西大陆的居民并不是被迫成为信徒，他们是真心渴求光明神的眷顾。” 苏玟怔怔地望着他们，“其实……我父亲被赶出氏族就是因为他不愿意向光明神效忠，我从小就知道这件事，也许是因为这个？我讨厌那些因为信仰而抛弃家人的精灵，也因此讨厌教廷。” “是这样吗，”莉莎微笑了一下，“据我所知，纯血的□□灵――也就是光精灵，天生就会向往埃尔维斯所象征的那种力量，而且令尊在氏族里成长，周围都是虔诚的信徒，他毫无理由变成一个与众不同的人。” “除非他是混血，”洛利安轻声补充了一句，“那就能解释你的特殊了。” “而且，”暗精灵姑娘扬起声音，“是黑暗种族的混血。”