她拆开信封,取出信纸展开，长睫微垂，一目三行看了下去。 但见信上起笔写道： “吾主启封此信时,当已闻雍州之变,晓臣之死讯,吾主莫哀,臣未忘吾主当日所嘱,但余身为梁臣,心有愧焉。臣咸崇六年登科,迄今食俸十七载,知君王之忧,却不曾清君之侧，晓百姓之苦,却无能为其谋福祉。今国祚山河零落至此,有余等不作为之臣之大罪也！” “吾主明德,志存高远，有诛宵逆、复河山之雄心远谋,余心慰矣。今吾主行路且艰，大梁溃势难挡，臣愿以残朽之躯，阻倾崩之势,昭天下人曰：梁虽覆，臣节犹在哉！待吾主拥兵北上，何尝无旧梁之仁人义薄士赴往矣？此臣心之所善兮,虽九死其犹未悔。吾主所托，余已尽嘱托于犬子。梁师大定中原日，唯愿犬子代余再为梁臣,于吾主尽忠兮！”1 温瑜只觉眼中涩疼得厉害，她回望雍州的方向，鬓发叫长风吹乱，哑声唤道：“周大人……” - 雍州。 千里飘雪，万里凝霜。 裴颂二万大军黑压压兵临城下。 雍州城门内外，皆一片缟素，风卷得城楼上白色幡旗猎猎作响。 周随披麻戴孝，携同样一身孝衣的雍州大小官员，于城门外跪迎裴颂大军。 北风卷着雪粒子疾擦而过，打在脸上刺疼得厉害。 周随以头抵地，嘶哑喊道：“雍州牧周敬安——引罪自戕，臣——周随，代其献降，恭迎司徒大军进城！” 跪于他身后的雍州大小官员跟着齐呼：“恭迎司徒大军进城！” 再往后，萧厉和一众府卫，同雍州守军们成队排列，皆披甲卸刀，臂系素布，单膝触地。 所有人都半低着头，萧厉在垂首前，隔着那饕虐的风雪中，朝远处军阵前高居于马背上的人看了一眼。 逆光中，那二万大军列阵的黑影恍若一堵带着肃杀寒气的铁壁，看不清马背上那人的脸，却能感受到那股凛冽的锐意。 那是一头爪牙正利的狼。 裴颂似有所觉，朝雍州城门后方的军阵扫去一眼，眼底似盛着饕虐风雪。 谁都能看出他心下尤为不快。 副将邢烈见他迟迟未做声，道：“司徒，您要是不满意这献降，咱们杀进城去就是了！” 裴颂眼神冷桀阴鹜：“周敬安，还真是条大梁的好狗！” 他麾下长史不精马术，坐于战车中，闻声忙道：“主君！切不可屠城！纵是那周敬安狡猾，在温氏余孽菡阳发出痛斥您的诗文、召其旧部后，以死明志，做此悲壮之举来长他温氏威风，但只要雍州已献降，您若再屠城，无疑又是给他们一个抨击您的把柄！” “今魏岐山已从幽州发兵，温氏余孽又纠集其旧部前往南陈，届时他们南北合围，危的是主君啊！即便您已派兵从各路围剿温氏余孽，可未有确凿消息传回之前，还是不可意气行事，将中原腹地尽 收囊中才是当务之急啊，故雍州屠不得！否则接下来还有谁人敢降？” 裴颂眼神冰冷，微微扬手，长史明白他是将这些话听进去了，对一旁的旗牌官道：“传主君令，接受献降！” 旗牌官很快催马上前喝道：“司徒仁德，接受献降！” 周随跪在地上，眼中涌出的泪几已被冷风吹得结成了霜冰凝在脸上，手脚亦冻得无甚知觉，得此言，压在心口的大石方才轻了几分。 他带着雍州官员们起身，分跪到了城门两侧。 没有人抬头，只闻一片马蹄声踏着满地残霜徐徐走近，倨傲步入城门。 待裴颂的亲兵队全都入了城，冻得膝盖僵痛的雍州官员们才艰难起身，周随近日服丧，悲恸之下，茶饭不思，在雪地里跪得久了，起身时踉跄了一下，幸得萧厉过来寻他，及时扶住他，唤道：“公子。” 周随苦笑说：“回吧。” - 裴颂骑马入城，沿街百姓见着他们，大都是惊惶探视的神色，无一人敢大声说话。 行至一岔道口处时，引路的官员引着他们往一条道去时，裴颂勒住了缰绳，喝问：“此是去何处？” 引路的官员战战兢兢答：“知……知司徒要来，公子已命人在驿馆打点好一切，只等司徒和麾下将军们入住。” 裴颂曲起马鞭，散漫道：“何须麻烦，我等借住周府即可。” “这……”引路的官员不敢擅作主张。 周随得了报信，匆匆赶来，在裴颂马下谦卑揖手道：“司徒肯屈尊寒舍，下官惶恐涕零，唯怕寒舍简陋，怠慢了司徒。” 裴颂年轻的面孔上噙着冷笑，睨着他说：“无妨。” 周随将腰身又折了一个度，说：“如此，寒舍必当蓬荜生辉。” 他吩咐底下人赶回去报信，好让府上准备一二，又亲自替裴颂引路。 一众人抵达州府时，同样一身孝衣的周夫人已带着府上下人候在门外。 见裴颂下马，她墩身行礼道：“司徒大驾，臣妇不甚欣喜惶恐。” 裴颂讥诮道：“欣喜未见，夫人瞧着倒的确是有些惶恐。” 周夫人知对方是在敲打丈夫的自戕，不敢应话，只愈发恭敬地颔首墩身。 裴颂没再为难她一孀寡妇人，越过她进了府门。 裴颂的心腹大将邢烈却瞧周夫人瞧得直了眼，都从她身旁走过了，还频频回头看去。 周夫人今日发间连珠钗都没再簪，只别了一朵素色绢花，但本就是个美人胚子，保养得宜，身段又透着这个年岁里着别样的丰腴，如此素净的打扮，反让她更添了些凄楚。 对方那目光毫不避讳，叫周夫人和跟着裴颂一道回来的周随面色都变得极为难堪。 周随在裴颂的人都进府后，才走到周夫人，眼中愤极含煞，羞愧道：“娘，我……” 他终是说不下去了，哽咽出声：“是孩儿无能……” 一命妇被人如此肆 无忌惮打量，当真是羞辱。 周夫人拍了拍儿子的肩膀，说：“无妨，你父亲的灵位被迁去了西跨院，此后我也只在那边。倒是我儿……” 她红着眼道：“此后还得好生在司徒手下做事。” 周随何尝不懂自己母亲话中深意，裴颂要的，是他父亲亲自献降，再如狗一样摇尾乞怜，从他那里求得好处，沾沾自喜地显摆给别的大梁旧臣看，将梁臣的气节和尊严纷纷踩碎。 如此，便可大挫那些还没归顺的梁臣锐气，也叫百姓们瞧尽父母官的丑态，心生鄙夷，将从前被徭役赋税倾轧的苦，都发泄到前梁的“贪官污吏”上。 百姓见多了这样“贪生怕死”的“贪官污吏”，对前梁的失望只会与日俱增，裴颂再稍加引导，他这渔翁得利的乱党，指不定还能被赞誉成仁义之师。 父亲就是明白这些，才存了死志殉节，以一身硬骨，借着时局让裴颂碰了软钉子。 裴颂为顾全大局，不敢肆意乱杀城中百姓泄愤，却肯定会找各种由头磋磨他。 但只要他把姿态摆得够低，不管裴颂给他什么辱，他都受着，那裴颂也没法直接卸了他手中的权柄。 ——还未归顺的梁臣们都看着的。 若是献降也不过是落得个夺权沦为猪狗的下场，那还不如殊死一搏。 所以，他接下来要做的，唯有两字——忍辱。 周随深吸了一口气，压下满腔悲愤，说：“孩儿省得。” 母子二人正要一同进府，门外长街却又有官兵催马而来，勒住缰绳后滚摔下马，急道：“公子！那进城的兵马，未加约束，正四处掳掠民女呢！” 周随喝道：“怎可如此荒唐？” 他忙点了萧厉：“萧兄弟，你武艺高强，先带府兵前去同裴家兵马周旋着，莫让他们再行那等欺男霸女之事，我去劝说裴司徒，让他严明底下军纪！” 萧厉抱拳：“属下这就去。” - 裴颂进了周府书房，坐在黄花梨案后，随手捡起案上一册古籍翻阅。 底下的亲兵们在书橱和博古架处翻查周敬安的藏书和字画，待都翻了一遍，才对裴颂道：“主君，没找到什么可疑信件！” 裴颂指节一下一下地敲击在圈椅扶手上，玩味道：“这老狐狸手脚倒是干净，外人只当他是知菡阳声讨我，才为旧主殉节壮其声名。可他自戕那会儿，一齐发布在几大州府声讨我的时文，还没传到雍州来呢。他选择在这时候死，若不是巧合，便是他一早就知道时文发布的时间。” 同在书橱前翻查的长史捋须的手忽地一顿，看向裴颂：“主君的意思是，那周敬安只怕暗中同温氏余孽有来往？” 裴颂唇角微勾：“这世上所有事，只要做过了，总会留下蛛丝马迹的。一如前梁那位菡阳翁主，她要想召集旧部，就必须暴露自己还没死，且还在继续前往南陈。她虽聪明地往通往南陈的每条要道上都扔了烟雾弹，扰我视线，甚至也算准了我的人马可能已 追不上她，但……” 他话锋一转，嘴角笑意更甚：“聪明人也有百密一疏的时候，我的人是追不上了，可捉拿前梁余孽的悬赏已发，她接下来所经任何一州府，都有的是兵匪替我截她。” 门外的守卫忽道：“司徒，周公子求见！” 裴颂同长史对视一眼，长史挥手示意底下亲卫将书卷都放回原处。 周随进来时，便只见裴颂坐在自己父亲生前常坐的黄花梨案之后，一留着花白胡须的老者立在他身侧，其余几名亲卫分立在下方两侧。 周随拱手道：“拜见司徒。” 裴颂慢条斯理问：“周公子匆忙寻来，似有急事？” 周随谦逊俯身道：“在下命人在前厅备了薄酒，想给司徒接风洗尘。” 裴颂盯着他，笑意不达眼底，道：“周小公子费心了。” 周随忙说：“不敢，司徒光临，是我周家之幸。” 裴颂道：“如此，便有劳了。” 周随却并未起身：“在下还有一事，想恳请司徒。” 裴颂慢悠悠一抬眼：“何事？” 周随道：“今日雍州城的百姓，亲眼看着司徒进城，此后司徒便是他们的天，百姓饱受徭役之苦，都盼着司徒都带他们过上好日子，但……司徒军中竟有窝藏祸心之辈，进城后抢掠财物、奸淫民女，意图以此激起民愤，让司徒失了民心，还望司徒严惩此辈！” 他这番话说得滴水不漏，坐在上方的裴颂却只投来冷冷一瞥：“底下将士们跟着本将军出生入死，不过是抢掠几个女人，便能让雍州百姓失民心么？看来……雍州百姓的民心，本就不在本将军这里啊……” 周随惊得跪了下去，叩首道：“雍州百姓对司徒爱戴有加，可这逼良为娼……如何了得？” 长史也深知此事错在底下那些军士，正要说话，却听裴颂道：“既如此，那便劳周小公子，替将士们寻些勾栏瓦舍的美人来如何？” 周随脸色微白，却仍是俯首道：“下官……领命。” 待周随退出去后，长史才道：“主君，那周家小子所言，并无过错，主君的确该严加管束底下将士。” 裴颂扬手，长史见他不耐听，只得打住了话头。 裴颂道：“先生所言，我都知道，底下人也自会严惩。只是他周敬安想做个殉节忠臣，还在府上停灵守孝，我这心里实在是不痛快，不若就让他儿子陪着底下军士们把酒宴饮？” 长史闻言，叹了口气说：“我知主君心中有怒，但忠节于大梁的，乃周敬安，其子未必如他那般迂腐顽固。我观这周家小子年岁虽轻，但行事进退有度，颇具才干，主君比起折辱他，不若许以恩惠，叫他为主君所用！毕竟温氏已无人，一个狼狈奔去南陈的丫头片子，能掀起什么风浪？他只要稍加思量，便知该如何抉择。” 裴颂轻轻转动拇指上的铁扳指，嗓音幽幽：“先生又如何知，这样是拴了一条犬在身边，还是养了一头狼？” “这 ……”长史一时也答不上来。 裴颂起身，负手看着窗外，唇角微提：“罢了，且让我瞧瞧，他能忍到哪一步，毕竟，不会叫的狗，咬人才最凶，不是么？” 周府下人过来恭请他们去前厅开宴时，裴颂却取了大氅往外走去：“劳先生替我先去宴上，我还有些私事需处理。” 他驾马带着几十名名随从直奔雍州大牢而去，途经一处街道时，却见随自己入城的兵正同几名雍州府兵斗殴。 带着几名府兵的正是萧厉。 他依周随吩咐，尽力“劝阻”入城的那些官兵欺男霸女，劫掠百姓。 但那些军痞都是刺头儿，一言不合便动起手来。 州府训养的府兵都是精锐，同这些军痞硬碰硬，在对方人数少时还是极占优势的。 眼见自己这边败下阵来，一腆着将军肚的军痞吐出一颗带血的牙，狞横掐住了先前被他们掳来的那少妇脖子，盯着萧厉冷笑道：“老子跟着司徒上阵杀敌，一刀一剑拼下战功，别说掳几个女人，就是把你们几个的脑袋砍下来当夜壶，司徒也不会降罪！” 他五指收拢，脸上横肉狰狞：“不是为这个臭娘们要教训老子么，老子就当着你们的面拧断她脖子！” 他手上发力，却不及彻底掐断那年轻妇人脖子，忽地就被喷溅了满脸的血。 浑身是血跌坐在地的妇人先行尖叫起来，那军痞方才回过神来。 他惨叫着捂住自己一侧手臂，声嘶力竭哭喊道：“我的手！我的手！袭军！他们袭军！快上报将军！给我宰了这雍州羔子！” 几个府卫有些慌了，问萧厉：“萧哥，这可如何是好？” 萧厉冷眼盯着那惨叫的军痞，说：“不是我袭军，是军中出了叛逆，意图败坏裴司徒名声，我替司徒整肃军纪。” “你……拿命来！”那军痞恨极，直接抽了一旁弟兄的刀出来，劈砍向萧厉。 但因断了一臂，身体失衡，他那一刀本就砍得不准，叫萧厉轻易一侧身便躲开了去。 他踉跄着奔出几步，撞到一匹高头大马前，骂咧着刚抬起头，脸上便挨了一鞭子。 得了裴颂示意前来的亲卫喝骂道：“丢人现眼的东西！还不滚回去领罚！” 军痞们不认得他，却认得他身上的甲胄，吓得腿软，忙说：“我等知错了！这就回去领罚！” 亲卫又冷冷扫了萧厉和一众府卫一眼，才调转马头走了。 军痞们不敢再停留于此，做鸟兽散。 萧厉眯眼瞧向驭马立在远处的一众人，瞧不清那领头将领的样貌，但见跟着他的都是骑马的将士，想来身份应不低。 一个府卫轻拍胸口道：“还好有他们裴氏自己人路过这里，不然今日这事还真不知怎么收场。” 另一名府卫瞧着那驾马走远的亲卫嘀咕：“那伙人自己不从军纪，为祸百姓，怎地方才那骑马过来的人抽了那军痞鞭子，还眼神不善地瞧咱们？” 资历老的府卫往他 脑袋上拍了一巴掌，骂道：“你傻啊，萧哥带着咱们几人，把对方十几人打成那副样子，还削了那军痞头头一条胳膊，那些当将军的看到自己手底下的兵吃了亏，打的是他们的脸，心里能舒坦么？” 被这么一点，几名府卫心中都有些后怕。 一人道：“这世道乱成这样，如今周府也不是公子说了算，咱们继续当这府卫，还不如从军去闯荡，省得一天到晚受这窝囊气！” 有人问一直没做声的萧厉：“萧哥，你呢？” 萧厉正回首瞧着裴颂一行人走远的背影出神，他被撞了胳膊一记，回神说：“我胸无大志，只想守着我娘尽孝。” 府卫们对这个回答没多少意外，又说起从军的事，“古人都说乱世出英雄，弟兄们要是真去从军了，指不定能闯出一番名堂来。” 有人嗤道：“跟着方才那伙人一样欺男霸女么？” 提出从军的呸了声，说：“北边朔边侯不也在征兵么？听闻朔边侯治军有方，爱兵如子，可不像裴颂那厮喜怒无常，御下残暴。” 一提到裴颂，府兵们便觉牙根痒痒，边走边说：“裴家也不是什么大族，那裴颂不过二十五六，不知他是怎么走到今天这一步的！” 萧厉本无心参与这些谈话，但二十五六这几个字眼，莫名黏在了他耳中。 屠了温瑜满门，逼得周敬安自戕，让大梁河山崩坏至此，将来还要凭一己之力，抵挡朔边侯和南陈兵马的，竟只是个二十五六的青年人么？ 他仰头望了一眼天际飘落的飞雪，神色晦暗不明。 - 裴颂驭马带着一众亲信继续往前走，手挽缰绳问：“那些人，都是周府的府卫？” 方才前去喝止纷争的亲兵答：“正是。” 裴颂眯眸道：“那提刀削人一臂的小子，刀法了得。” 亲兵迟疑了下，问：“要查清对方身份吗？” 裴颂拂落肩头薄雪，说：“既是周府的人，不急于这一时打探。” 亲兵颔首，又问：“那……惹事的那些军痞子，如何罚？” 裴颂语调森冷：“杖毙。” “我手底下不养这等丢人现眼的废物。” 亲兵们当即噤若寒蝉。 一行人抵达雍州大牢时，得了消息的牢头已带着狱卒和看守官兵们迎了出来：“司……司徒大人，您怎来了？” 裴颂将马鞭扔给身后的亲兵，嘴角含笑，那笑意却看得人脊背发寒，他道：“你这牢里，有我一位故人。” 牢头脸上堆着的笑微僵，忙跪了下去：“望司徒大人明鉴，小的只负责看管此处啊，牢里的人是如何下狱的，小的一概不知，皆是各级官府判定后押送来的，甚至还有流放过来做苦役的，这……这都同小的无关啊……” 裴颂眼皮微挑，只说：“带我去见十五年前流放于此的那犯人。” 牢头哭道：“这……这……司徒大人，流放于此的犯人每年只多不少，冻死病死的也不计其数，小的十五年前还没来这里当差呢，实在不知您说的，十五年前流放到此处的犯人是谁……” 裴颂神色一冷，他身后的两名亲卫手中寒刀“锵”地出鞘一寸。 牢头吓得腿肚子直哆嗦，忙说：“有有有那么一个人！可能是司徒大人您要找的人！但犯人名册上未记他名字，他又疯疯癫癫十几年了，小的也不知他姓甚名谁……” 裴颂只道：“带路。” 牢头战战兢兢地引着他和他的几名亲卫往牢房最深处去。 隔得老远，已能听见疯老头的哼唱声：“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营……”2！