蓟镇总兵官驻地，校场旁一片原本空出来的草地上，百余名士兵围成一个很大的范围，显得人数有些稀稀拉拉。他们聚精会神的向中间看去，不时掌声雷动，传出阵阵喊好的声音来。 戚军营中军规严明，极少会发生这样聚众看热闹的事情，因此，戚继光在听到部下禀报的时候，脸色顿时沉了下来。可当他策马赶到之后，却顿时由恼怒变成了看热闹的人群中的一员。而由于主帅在此驻足观看，也带动了更多成建制看热闹的兵将。 那些原本看热闹的人，几乎都穿着制作极其精良的军装，一看就不是蓟镇被朝廷随意对付的大兵，而是陆准从京中带来的扈从亲兵。中间被围观的，则只有陆准一个人。 戚继光来的时候，正看到陆准在飞驰的马背上引弓疾射，箭箭直中周围的草人要害和被士兵举着快速跑动的靶子红心。在发觉周边人越聚越多之后，陆准才勒马渐渐停了下来。 “戚将军，让你见笑了。”陆准飞身下马，稳稳落在戚继光面前，将马缰随手扔给亲兵，哈哈笑着说道。 戚继光是第一次见到陆准的骑射，顿时比前一日更觉亲近。只觉得他不是空有架子，手里头到底是有点儿本事的。听他这么说，当即拱手道：“伯爷自谦了，您的骑射十分精道，末将佩服之至。” “咳，言不由衷，你这是在跟我说笑话？”陆准拍拍手，绕着圈看了看围拢在边儿上的兵将，摆手道，“行了行了，都散了。看了半天耍猴儿，老子没收你们的银子就不错了。笑！还知道笑！快滚！都干正事去，去去！当官儿的自己把兵带走！” 看着周边的人渐渐散去，陆准转向了戚继光道：“我啊，就是闲的，在京里可没这么大的地界能让我活动活动筋骨儿。再说了，整天对着那些红的绿的大官儿小官儿，烦都烦死了，哪有这兴致？您戚将军也别夸我，我从小没正经学过什么，这一招半式都是我自己摸索出来的。糊弄糊弄我营里那群怂包软蛋还行，在你们行家的眼睛里头，那就是四不像。怎么？你找我有事吗？” “哦，倒没什么事情，就是听说这里有些乱，所以赶过来看看。” “倒是我给你惹了麻烦，不好意思啊！”陆准大大咧咧的道歉，不太真心实意的样子。 戚继光赶忙道：“不不，末将不是这个意思。末将……其实也有些事情想跟您说……” “是吗？”陆准指了下住处，对他说道，“走，边走边说吧。” 两人走了一段距离，戚继光才吞吞吐吐的说出了他的事情，“伯爷，近日来，喜峰口那边……” “什么？”陆准猛然回头，对他笑道，“戚将军，你要说的不是当下的战事吧？那不关我的事情，你该跟都察院右都御史兼兵部右侍郎，总督蓟州、辽东、保定军务的刘应节刘大人禀报，那才是你蓟镇总兵官的顶头上司，你跟我说这些没有用的。别说区区小寇你足以应付，就是需要京营出兵，也不能私下里说啊，你该向朝廷禀报的。”说到这里，他见戚继光还想再说什么，便一副恍然大悟的样子说道，“你该不是催问那批棉衣的事情吧？这件事情，我告诉你也无妨，但你得保密啊！” “末将可以保密。”戚继光连忙道。 “兵者，国之大事也。轻慢兵事，那是取亡之道。陆某出身武官世家，自问对这点还是认知清醒的。所以，出京的时候，我就已经安排下了。”陆准说道，“这件事情，说大可大，说小也可小。往小了说，没什么大不了；往大了说，那就是掉脑袋的罪过。事情我也可以跟你说说，反正，很快，你就是从犯了。” 戚继光听到这里，面色不禁有些紧张。 陆准笑道：“罢了罢了，不跟你开玩笑，你太正经了，怎么这么不禁逗啊？也没什么，就是，你知道的，京营兵甲器械一向都是有富余的，不是有多余的棉衣吗？我就做主，给你弄过来了。” “这……这怎么可以！”戚继光顿时大惊失色。 兵甲器械如果可以这样分配的话，那天下早就乱套了。恐怕也就只有陆准这样胆大包天的家伙，才敢这么轻描淡写的说出这么骇人听闻的安排。如果让朝廷知道了这件事情…… “放心吧，朝廷查下来，我自有分说。”陆准安抚他道，“估计很快，棉衣就会运到了。你跟下面，什么都不需要说，也不要允许他们私下议论。到时候，你派人把那批先发的粗制滥造的东西交给我的人，我的人会原样运回京营库中。” “那这样一来，这事情……” “什么事情？”陆准眯眯眼睛，说道，“戚将军，记住了，棉衣运来，发下去，旧的，我带走。到时候，跟朝廷，你只推说是有极少的一部分破烂，但有体质弱的士兵因此被冻死，大战在即，恐怕影响军心、发生变故，这才上书禀报。我也会附和你的说法，报上极少的一笔银子，就说是那些破烂都已经更换过，士兵已经安定下来，不会再有事情发生了。那么，这件事情，从这里开始，就与你戚将军无关了。懂吗？” “这……末将……末将不能明白！”戚继光是怎么都想不明白这个道理，他上书的目的就是要严查，陆准之前也说过会给幕后主使一个教训。怎么到现在，却说这样的话？难道他打算就这么把事情给压下去吗？ “你啊，戚将军，于兵事上，你是能人猛将。报出你的名号，足以震慑四方之敌。但在这个朝堂上，你还是真是比我还钝呢！”陆准指了指他，不再多说什么，径自进了戚继光给他安排下的营帐。 戚继光怎么都想不明白，想要跟进去，却被李如樟拦在了外头。 “戚将军，抱歉，我家伯爷有些乏累了，想休息一下，您看是不是……” ※※※ 营帐内，陆准半闭着眼靠坐在一张铺了兽皮的躺椅上，手中握着他的翡翠金蟾，不知道是睡了，还是醒着的。 李如樟轻手轻脚的走进来，给他换了一壶茶。刚想退出去，便被陆准叫住了。 “他走了吗？” “回爷的话，没走。” “没走？”陆准睁开眼睛，略坐直了身子，有些意外的说道，“怎么还没走？他说了还有事情吗？” “小的不知道。”李如樟老实的回答，“他只站在那里等着，小的问他，他也只说有事要当面跟您说，不肯让小的代为禀报。” “那天看他塞给我银子，还以为他是个活络的人。”陆准默默地仰头嘟囔，“这怎么这么实心眼儿啊？还非得打破砂锅问到底了？咱们的人到哪儿了？” “小的刚刚问过，第一批大概还有一天的路程。天冷，车上的东西又多，路不好走。” “唔，知道了。”陆准沉默了一会儿，终究不忍心把沙场猛将撂在外头，避而不见，只得吩咐道，“你去，让他进来吧。” “是，小的这就去。” 不过片刻，戚继光走进来的时候，正看到陆准两手抱着茶壶，望着头顶的营帐发愣。 “末将参见伯爷！”戚继光行了礼，站在一旁。 “坐下说吧。”陆准吩咐道，“如樟，给戚将军搬把椅子过来。” “是。”李如樟搬来椅子请戚继光坐下，见陆准没有别的吩咐，便又轻手轻脚的退了出去。 “你是一定想知道吗？”陆准问道。 “是。”戚继光回答道，“末将真的想不通，还请伯爷明示。” 陆准听罢，脸上挂着淡淡的笑容，再一次半闭起眼睛，口中缓缓的说道：“你不懂，我倒是懂了。有时候，我真是羡慕你。将军就做个单纯的将军，上马指挥战事，下马操练兵卒，简简单单的过一辈子。可你知道，你为什么能这样如鱼得水吗？” 戚继光没有说话，陆准替他回答道：“你不说，但我知道你心里明白。你是元辅的人，有什么闪失，他自然会保全你。你有什么委屈，有什么不满，也尽管可以跟他说，就像这次一样。如果没有我，他会亲自帮你摆平一切，不需要你管分分毫毫。可是你知道吗？也正是因为你是元辅的人，所以，有些事情，我才不想跟你说，不能跟你说，也不该跟你说。若是冯谦知道，我又没管住这张嘴，肯定会埋怨我的。” 戚继光依旧没有说话，陆准说的事情他都明白，但陆准的做法，却让他怎么都不能明白。 “我没有想害你啊，戚将军，我这是在救你！”陆准猛然间坐直身子，眼中凌厉的锋芒让戚继光都不禁愣了一下，过了片刻，才回过神儿来，“以前，我钦佩你，羡慕你。现在，我想替大明保全你。戚将军，有些话，我真的不想说，但如果你现在继续追问，我就会告诉你。有什么，就告诉你什么。但你得知道，逼我做我不愿意做的事情，那是要付出代价的。” 戚继光有心就此不再追问，但心底里又的确很想知道，他犹豫了一下，还是坚定地表示自己想知道。 “好吧，我告诉你。”陆准叹了口气，就着壶嘴抿了一口茶水，方才接着说道，“这批军衣是谁的手笔，我不知道你是否清楚，但我知道，京中朝廷上下几乎人人都知道，那是那群山西佬儿和武清伯一块儿，干出来的龌蹉事情。” “是武清伯？”戚继光并不太清楚其中的隐情，听到武清伯的名号才知道麻烦了。武清伯是当今小皇帝的亲外公，那是正儿八经的皇亲国戚啊！ “在朝中，你早就被归到了元辅的派系之中，愿意也好，不愿意也罢，你都注定无法轻易的改换门庭。因为你戚元敬的身上，就烙着元辅的印子！杨大人的派系素来和武清伯交好，有乡谊嘛，再加上都是晋商出身。武清伯可算是钻进钱眼里了，这回的事情要是杨大人他们亲自干，会做的比较隐蔽，比较有顾忌，根本不会给你上书的机会。正因为是武清伯干的，才这么胆大包天，险些把天给捅下来。现在你明白我为什么要让你退出这件事情了吗？戚将军，蓟镇位置之重要，你我都很清楚。其从东、西、北三面环抱京城，大小隘口有一百九十余处。京师西大门居庸关、京城铁门古北口，尽在掌握。所以一旦蓟镇有险，则京师转眼就在敌军铁蹄之下。蓟镇稳固，则京师稳若泰山。这样的一处地方，放眼天下，除了你戚元敬，还有谁能镇守的住？所以我才说，我是想为大明保全你。你不能卷进来，否则，就必然会彻底陷进党争了！两派都在等着抓对方的错处，你巴巴的送上对方的把柄，他们还能轻饶了你？这一点，戚将军应该很清楚了。” “可是，末将听说，您不是……您为什么要……” “你是说，我跟元辅的关系？这不关你的事！不要多问了，知道的多了对你真的没有好处。”陆准笑着说道，“我说了我不会放过元凶，就是不会轻易放过，这一点，你不必怀疑。我对你没有什么坏心思，你也大可放心。至于我想干什么，这我不能告诉你，因为你会破坏我的计划……哎，别否认，你是元辅的人，我到底不能完全相信你。你就别再问了，别逼我了，好吗？” 戚继光是带着满腹疑惑进来的，但出去的时候，疑惑非但没有减轻，反倒更加浓重了。陆准到底为什么要帮他？他又到底想做什么？为什么他说如果说了实情自己就一定会破坏掉他的行动？这些都是戚继光百思不得其解的事情。 当晚，犹豫了很久的戚继光还是将事情如实的禀报给了远在京城的张居正，探知他书信的内容，陆准长叹一声，心中感觉甚是复杂，更是莫名的烦躁。为什么大明的武将一定要选择依附文官呢？把大明弄得跟个长畸形了的瘸子似的。