不过皇太极走后没多久，多尔衮便发现事情有些蹊跷。 阿济格已经带着五千铁骑追击明军去了一阵子，除了最开始探马说阵亡的消息，却没有再传回来任何信息。 带着疑问，多尔衮命令正白旗的探马沿路寻找。 这次传回来的消息就连他都是大吃一惊，正白旗的探马在一处无名村落前发现很大的断层，下面都连人带马的躺着正红旗清兵。 再往前几里，清军探马更是触目惊心，这里仿佛在前不久经历了一场大战，漫山遍野都是正红旗清兵和明军的尸体。 不过最让人震惊的还在后面，清军的尸体大部分都集中在中间那一小圈，甚至堆叠成了一座小山。 这些虽然是正红旗的兵马，但就算到了如今的地步，说是阿济格全军覆没，依然没有多少贝勒都统愿意相信。 可没多久便传来确切消息，说是正白旗的探马在收整战场时见到了与阿济格极其相似的无头尸身，并且发现了信物，还有正红旗骑兵都统奕?的尸体。 这下子，消息已经坐实，阿济格带着的五千年正红旗铁骑，居然被明军给歼灭了，一个人都没逃出来。 说来也是奇怪，明军往往是由人头论升赏，可埋伏阿济格的这部分明军却只取了包括英亲王阿济格在内的很少一部分旗人首级，就连都统奕?的尸身都是完整。 此刻多尔衮心里的感觉难以形容，一方面来说，阿济格与他素有隔阂，就这样少了一个政敌是件可喜可贺的好事。 可在大局上来说，阿济格可是和硕英亲王，地位尊贵，他这么一死，消息传到清军中必然造成轰动，轻则影响军心，重则对战局造成影响，让明军有机可乘。 所以经过仔细的考虑，同济尔哈朗等少数众臣商议过后，多尔衮决定暂时隐瞒这个消息，并且联系到皇太极如今身体的情况，这个消息暂时也不会传到盛京，可究竟能瞒住多久还是未知之数。 就在多尔衮这边忙着封锁消息，围攻松山的时候，锦州城的保卫战再次打响。 锦州，整个城池分为内外两层，外城由于守将吴八什被汉奸范文程策反，现在已经被清军攻陷。 锦州内城是祖大寿和所部辽东军最后的拒守之地，整个城墙呈四方形，与大部分这个时代的城池一样，锦州城壁外用青砖，内用石块堆砌而成，四面都有城门，四角设有角台，用于临战指挥调度兵马。 此刻，在锦州内城东南角上，一座巍峨的角楼耸立其上，名为“魁星楼”，充满了汉家时代建筑的鲜明特色。 魁星楼下，一名身披陈旧铁甲、身材壮硕的明将正在挥着钢刀，张口吼道： “克勇，你带着家丁到北门去增援，一定不能让鞑子破城！” 闻言，另一个明将遥遥朝他抱了抱拳，挥手带着几十名家丁下城，没什么犹豫的一路往北小跑。 看着他们离开，祖大寿忽然感受到侧面袭来一阵劲风，猛的往身后挥出一刀，正正好好砍死一个刚刚登上城墙的清兵，可还没来得及舒口气，另一个汉兵又登上城。 “这什么时候是个头啊！” 清军不知发了什么疯，自从三日前开始就在日夜进攻锦州城，城内辽东军在祖大寿等人的带领下奋力抵抗，到现在也是精疲力尽。 然而清军好像根本杀不尽一般，朝城下一看，全都是豆子一般大小的清兵朝锦州城冲过来，就连祖大寿心里都升起一种无力感。 从崇祯十三年三月开始，一直到现在，清军已经围了锦州城足有一年多，这一年多的时间里，锦州城内明军的粮草早就已经用尽。 在半年前，祖大寿十分沉痛的下了杀马就食的军令，可辽东军上下几万人，这几千匹战马看着很多，可却根本吃不了多久，到现在除了必备的运输骡马以外，几乎也都是杀得精光。 自从迫不得已的杀马之后，祖大寿再也没有能力远距离突袭清军，就是近几次的突围都是为了配合洪承畴行动，根本不敢离开城墙太远。 现存的这部分辽东军，其实只是多年以前冀辽督师孙承宗“以辽人守辽土”的方针招募的很少一部分，不过他们却都是本地人，作战起来最为英勇。 现在全城的百姓都拿出自家仅存不多的粮食供给辽东军，可谓是全城军民同心协力，这与中原百姓帮助流贼进城的情形一正一反，对比鲜明，其实在明末的辽东地区守城中并不少见。 清军每攻下一地，就要视当地抵抗激烈程度来决定屠杀轻重，而且往往都要在最后将本地居民打散，强制迁徙到远处，防止对他们的统治造成威胁。 可就是这样来看，锦州城最多也就还能坚持到明年，到时候要是朝廷的援兵再不来，祖大寿也不知道自己该怎么办了，总不能让军民们跟着自己一个个饿死吧？ “退了，鞑子退了！” 不知是谁忽然喊了一句，城墙上的辽东军士卒朝城下看去，清军持续了三天三夜的进攻总算是停止，眼下正潮水一般的退去。 “去搜一搜这些尸体上有没有带着什么吃的！” “哎！” 辽东军的士卒没有人露出笑容，要么是直接扔下刀枪，颓然丧气的一屁股坐在地上，要么是与方才喊话的人一样，带着希冀去仔细搜找那些死亡的清兵尸体。 按理来说，战胜了搜找物资是常理，但辽东军士卒找的不是刀枪衣甲辎重，只有一样，那就是吃的。 现在但凡稍许能吃的东西，就足够他们当成宝贝一样的藏到怀里。 “我找到了，肉干，是肉干！” 一个嘴唇都有些干裂的辽东军士卒，惊喜的举起一小块蒙古肉干，周围的人顿时围上去，不少把总、千总都是走过去，羡慕的看着这块肉干。 不时在城墙上出现这种惊喜的声音，那些没找到的辽东军兵士也没有气馁，憋着一口气到处翻，反正尸体这么多，总能找到一点。 听到方才找到肉干那兵士惊喜的声音，祖大寿看了一眼，同样是是嗫嚅着咽了下口水，但很快就移开目光。 注意到这些的祖克勇还以为他有些生气，正要就要下去制止，却被祖大寿拦住，只听他涩声道： “都到了这个份上了，省省力气吧！对这些兵丁来说，什么维持军律，那都是狗屁，根本不如吃的重要！” 祖克勇喘着气坐在石阶上，有气无力的点点头，显然也是好久没有吃饱饭，缓了一会才开口道： “听说前一阵子洪督师在松山吃了败仗，大同总兵王朴头一个带人逃跑，吴三桂也逃回山海关了，十几万大军啊，现在不知道怎么样了，咱们” 祖克勇这话到最后虽然不再继续说，但是祖大寿也能听得明白，嗯了一声，正要接话，却听下面城墙忽然响起叫喊。 “二子，二子你怎么了，你不要吓我啊！” 原来是那个方才找到肉干的辽东军士卒，由于吃的太急，加上太久没有喝过水嗓子发干，直接就是卡在了里面，怎么都咽不下去，现在已经是翻起白眼，身子抽搐个不停，眼看着要没气了。 祖大寿带着几名将领快步走下角楼，看到这个场景瞬间就明白过来，回身吼道： “水呢，快给老子拿水来！” 听到这话，周围的辽东军士卒都是面面相抵，寂静了半晌，一个兵士出来哭着喊道： “将军，哪里还有水，很早就用完了，外头的都被鞑子下了毒，弟兄们现在喝的都是，都是” 说到最后，那兵士用粗糙的大手擦擦眼角，居然是有些晶莹的泪花，祖大寿又是急促的喊道： “尿呢，能救人就行！” 几个兵士正要回身解带子，却见方才那辽东军的兵士已经安详的闭上眼睛，另外一个人抱着他嚎啕大哭起来，这声音听得祖大寿心都要碎了。 祖大寿沉默了半晌，忽然像一头猛虎，拍着砖墙，朝京师的方向咆哮： “老子的兵，这都是跟着老子出生入死的兄弟，没死在战场上，却他吗被一块肉噎死，救兵呢，救兵在哪！！！”