《老子》里说：“合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。” 新的一天开始了。 平山书院的八名总教官乘坐骡和马，与步行的七百多名护卫教官、全部九十三名生徒到了梅山山庄。 众人见过梅山山庄的庄主梅双林后，生徒们整装出发，开始进行穿越梅山的探险学习。副庄主、训导官梅一才说了一大堆鼓起士气的话后，教官与生徒向梅山深处发起了挑战。 梅山位于元阳城东南，由北梅山、南梅山和西梅山组成，海拔将近八百米，方圆数百里。山上原本郁郁葱葱的树木干枯了五六成之多，山上怪石林立、溪涧众多。 爬梅山最适宜的季节是春季和秋季，春秋二季没有太多的凶险、燥热或酷寒。 此时正是秋季，原生态的梅山如同半老徐娘，景色绝好，风韵犹存。山路两旁的树丛灌木中，处处都是虫鸣鸟叫声。 山路崎岖，越来越陡峭。很多人气喘吁吁，速度放慢了许多。 引领队伍行进的七百多名护卫教官“风驰电掣”，不一会儿就消失在山路上了。组织队伍继续向前行走的是两个旗的旗长和十名牌长。“不要掉队。” “大家快点。” “前面的人不要爬这么快。” “爬山是我的强项。” “我最喜欢爬了。” “我也喜欢爬。” “哦，你们爬这么快，原来是喜欢爬啊。”…… 爬山的队伍越拉越长，先是领头的人看不见殿后的人，后来是殿后的人听不见领头的人说话。最后，首尾不相闻，辨识山路的路径全靠地上的记号——用铁铲挖出的凹沟。 李笑与小铁、伍小泽走在一起，在一起的还有三名生徒，这六个人是同一个宿舍的室友。五男一女，想想都觉得很罪恶。 起先，伍小泽就像一条快乐的小狗一样，左跳跳、右跳跳，活泼极了。五个男孩一步一个脚印，稳稳当当地爬山，有时还会手脚并用。 “呼……我好累。”伍小泽停脚步，双手撑住膝盖，无精打采地说道。 室友甲咽了咽口水，道：“伍姑娘，我帮你拿外衣吧？” “不要叫我伍姑娘，要叫我师姐。” 室友乙从伍小泽身后绕到她的身前，连忙道：“师姐，来喝口水。” 伍小泽嗔道：“你看着我，为什么流口水？” 室友甲道：“他没安好心，想轻薄师姐。” 室友乙红着脸，反驳道：“你怎么知道我想轻薄师姐？呃，我看是你想轻薄师姐吧？” 室友甲道：“谁想谁知道？” “你不想吗？” “你想吗？” “我……” “我打你这个想打师姐主意的色狼。” “你想打架是不是？你想在师姐面前逞英雄是不是？” “我打。” “哎呀。……” 李笑走在最前面，他身后跟着的人是小铁，“小铁，伍师妹她们呢？” “还在后面。我们停下来休息，等他们吧？” “停下来？停下来就赶不上旗长和牌长了。” 李笑与小铁等了很久，伍小泽才与室友甲、室友乙追了上来。室友甲头破血流，室友乙泪流满面。 小铁问道：“你们两位怎么受伤了？” 甲、乙都不说话。 伍小泽面红耳赤：“两位师弟为了轻薄我，打起来了。” “什么？”四个男孩中，两个很尴尬、两个很窘迫。 李笑道：“怎么少了一个人？我们不是六个人吗？” “对啊。少了一个人。”“谢雀不见了。” 李笑道：“我们应该等等他。” 小铁道：“等他，我们会赶不上旗长和牌长。” 室友甲一直捂着头上的伤口，道：“还是不要等了吧。据我推断，这座山里肯定有凶兽。” 伍小泽打了一个激灵：立耳狼狗不在我身边，我对付不了任何凶兽。“我们走吧，快走吧。” 室友乙停止了眼泪，眼睛快速地扫描了一遍伍小泽的全身，道：“快走吧。” 小铁道：“谢雀就是贪玩，我们不用管他。” 李笑为难地道：“真的不等了？”李笑的理念是“团结就是力量”。互帮互助的集体主义观念深入他心。“你们先走吧，我在这里等他。” 伍小泽道：“我陪你等。” 室友甲道：“我也陪……你等。”这个“你”字是对伍小泽说的。 李笑见状，心想：港剧中说“有异性没人性”指的就是这种情况吧。 室友乙看了看小铁后，下定决心一样，道：“我……我们也等谢雀吧？” 五个人等了一会儿，不见谢雀跟上来，于是变得焦急万分。 李笑见大家很着急，于是道：“你们在这里等一会儿，我沿着山路，下去看看。” 伍小泽道：“我也去、” “你留下。” 李笑、小铁等人之后的树林里，一块巨石之后，有两名护卫教官正在给谢雀放血治伤——谢雀被毒蛇咬到了脚踝，脸色惨白，生命垂危。 一名护卫在谢雀的口中塞入了一条手帕后，就紧紧地捉住了他的双手；另一名护卫给谢雀服用了解毒丹后，就用刀切开了脚踝处的伤口，使劲地挤压创口，以至于血流不止。 谢雀恐惧地看着自己的血脚踝，吓得昏了过去。 持刀护卫见流出的血液变得越来越鲜红，就在谢雀的伤口处撒了数层白色粉末，直到止住流血，才开始用纱布包扎伤口。 虽说“下山容易，上山难”，但李笑下山也很吃力。 突然，山路四周的鸟声断绝，李笑感觉到了危险，他运用了“超听觉”。 李笑身旁的大树上，有一只暗黑花斑豹正在沿着树干向下移动，它的目标是李笑。 李笑慢慢抬起头，他发现离自己五六米的树干处，有一只豹子，这只豹子头圆耳小、全身暗黑、身长五米、肩高近两米，比动物园的豹子大两到三倍。 李笑处于暗黑花斑豹的袭击范围之内。 - - 个个精疲力尽，坐在一棵年老的树下休息。 元阳城大主事、副大主事、主事（总主事官）——各房主事、副主事，各集市（坊市）巡检司巡检正使、巡检副使——护卫头领——役卒 江龙卫都指挥使（中军都指挥使）、前军指挥使、副指挥使、随军使——千户官——百户官——什长 江龙卫都指挥使（中军都指挥使）——特设队——伍长 元阳卫指挥使——中、左、右、前、后营千户官——百户官——什长 元阳城城防营统领、副统领——中、左、右千户官——百户官——什长 元阳城护卫统领、副统领——中、左、右、前、后队队长——伍长，暗卫