待方婉离开后,素云便问道:“娘娘,您就这么将夹竹桃粉末放在香囊里交给方才人,她要是反水怎么办?” “香囊是内务府送来的,和本宫可是半点关系也没有。”聂妍笑道。 “可是娘娘,方才人有那个胆量给赵嫔下毒吗?”素云质疑道。 聂妍却是反问道:“谁说这东西一定会给赵嫔用?” 素云不明白,却听聂妍又道:“方婉是个聪明人,赔了夫人又折兵的事,她不会做。你且看着吧。” 说完,聂妍便没有再多解释的意思,素云只得带着疑惑静静地等着方才人那边传来动静。 翌日,自宁坤宫与徐皇后请安之后,赵嫔如往常一样将方才人叫来自己寝殿,片刻之后,方才人在赵嫔寝殿中吐血昏迷的消息便传到了聂妍这里。 方婉虽然位份不高,但终究是有品级的,虽说寻常病痛还请不来御医,但有聂妍派人给递牌子,御医也不好推诿。 几番折腾下来,方婉的命是保住了,而此事也瞒不过各宫的娘娘们,尤其是与赵嫔关系匪浅的祁妃,早在出事之时,便收到了赵嫔的求助。 徐皇后身为六宫之主,自然也亲自前来北辰宫探望,除了吃斋念佛的惠妃,有些地位的妃嫔,此时都聚集在北辰宫。 “方才人一早还好好的,怎么就忽然吐血昏迷了呢?淑妃,御医那边是怎么说的?”徐皇后高坐正位,问向下首的聂妍。 聂妍如实答道:“回娘娘的话,御医说方才人是误食夹竹桃以致中毒吐血。” “宫中似夹竹桃这等东西,皆是禁品。也只在御药房能少量存有,但平时在这些东西的使用上,也是有严格把控的,方才人怎会误食?”姜贵妃问道。 聂妍自然不会出面将帽子扣在赵嫔头上,只答道:“具体情况还是让方才人身边侍奉的宫女来说一说吧。” 言罢,聂妍便示意素云将方才人身边的宫女带上来。 “你把你家主子,今日吃过用过的东西都交代一遍。”聂妍吩咐道。 那宫女答道:“回禀娘娘,才人今日一早便说自己胃口不好,便没用早膳,后来给皇后娘娘请安之后,赵嫔娘娘知道才人连一口茶水也没喝,便将才人请去她的寝殿,非要才人品尝一下她娘家人送来的糕点,才人只尝了一口,便出了事。” 说完,这宫女便当众流下眼泪,看着赵嫔的眼神很是畏惧。 而在场的众人谁也不是傻子,都明白这宫女话里的意思,若赵嫔解释不清楚,这毒害宫中姐妹的罪民可是要落下了。 “你你血口喷人!”赵嫔见众人看向她的目光异样,也顾不得形象,上来就冲那宫女打下一巴掌。 徐皇后见赵嫔如此冲动,厉声呵斥道:“赵嫔住手!” 随后又示意身边的太监去将赵嫔拦下,这样才使得那宫女免遭一顿毒打。 聂妍见那宫女该做的已经做完,便让人将她带下去。 赵嫔见那宫女已经离开,情绪方才渐渐稳定下来,立时跪倒在地上,惊慌失措地说道:“皇后娘娘明察!臣妾是冤枉的!臣妾给方才人吃的东西都是臣妾娘家给臣妾捎来的,怎么可能会有毒呢?娘娘不信可以拿剩下的糕点去查验!” 徐皇后自然不可能因为区区一个宫女的话便论定赵嫔的罪责,再者,因为某些不可言说的原因,徐皇后也不会任由赵嫔被定罪。 “来人,去把方才人用过的糕点取来,让御医查验一下。”徐皇后吩咐道。 很快,便有太监将糕点送来,而御医被叫来两位,这是为了防止有人被收买。 两位御医接过糕点仔细查验之后,得出一致结论,这糕点本身无毒,不过表层却是有少量夹竹桃粉末的痕迹。 至此,赵嫔已无从抵赖。 但因赵嫔始终是祁妃的人,徐皇后还是要保上一保的。 “赵嫔,这糕点除了你,还有何人接触过?”徐皇后意有所指地问道。 赵嫔听出徐皇后的弦外之音,立即道:“这糕点都是臣妾身边的宫女小翠在保管,定然是那奴婢被人收买,想要毒害臣妾,却没想到连累了无辜的方妹妹!” 赵嫔梨花带雨般地哭诉,好像真的伤心欲绝一般。 徐皇后闻言便道:“宫女小翠谋害宫妃,理当杖毙。” 聂妍听闻此话,便知徐皇后有弃车保帅的意思,但却没有阻拦。自会有人不愿意让徐皇后称心,倒是不用聂妍去操心。 果然,还没等徐皇后再说下去,便有人出言阻止。 “皇后娘娘,小翠不过是个宫女,若是无人指使,哪里能有胆子毒害宫妃?臣妾以为,还是要仔细查查才行。” 姜贵妃说完,便似笑非笑地看了一眼赵嫔,让赵嫔浑身一个哆嗦。 徐皇后被姜贵妃用话堵住,便不好直接打杀小翠,无奈之下,只得命人将小翠传召上来。 不过片刻,前去寻小翠的太监便回来复命道:“回禀娘娘,小翠已经畏罪自杀了!” “什么?!”徐皇后闻言惊道,聂妍看得出,她是真的意外。 赵嫔则是长长地松下一口气,姜贵妃眉头微皱,显然事情并不在她的意料之中。 只有一直端坐在殿内,未曾发过一言的祁妃,缓缓端起了一杯茶,从头到尾,似乎她都没有过任何情绪。 “小翠已死,此事线索也就断了。来人,将赵嫔禁足北辰宫中,待事情水落石出再论责罚。折腾许久,各位姐妹也回去休息吧。” 徐皇后吩咐道,她这个决定中规中矩,谁也不能说她有意包庇,谁让小翠死了呢? “且慢!” 姜贵妃可是不愿意就这么放过徐皇后一党的人,若是能搞掉一个赵嫔,对她来说只有好处没有坏处,这个机会是送上门的,她可没有理由就这么让她们跑掉。 “皇后娘娘,臣妾有一言,不知当讲不当讲?”姜贵妃客气道。 徐皇后虽然明知姜贵妃来者不善,却只能道:“妹妹有话,但说无妨。” 姜贵妃答道:“臣妾以为,此事尚有继续追查的方法。” “哦?妹妹有何高见?”徐皇后问道。