欧阳北久在官场，他知但凡朝廷大员有婚丧嫁娶等事，职务较低的官员自须打理，借此机会疏通关系。他初来京师不久，这种事情尤其要上心，以免授人于话柄，说他是个不晓事的，日后又有谁肯拢身？ 欧阳北自从得到这个消息后就整日的兴奋喜悦，孟东庭却默然无语，不置可否。 到得寿宴那天，欧阳北备好礼品，却是一柄东瀛来的鎏金折扇，扇骨材质柔韧，扇面精美。这类玩物颇受当时文人雅客喜爱，只是所费不赀，足足花了欧阳北有大半月饷银。 欧阳北看看时候不早，便叫来下人，说道：“你们叫孟公子梳洗准备，马上就要走了。”下人答应了，自去叫唤孟东庭。 过了良久，欧阳北枯坐一阵，仍不见孟东庭出来。看看时候已晚，忍不住心火焚烧，往日捕头的脾气一股涌上，他走到孟东庭房前，大声叫道：“孟兄弟，怎么这般慢手慢脚的，又不是女人家，你再不快些那边都要开席了。” 欧阳北叫了好一阵，孟东庭这才打开了门，只见他蓬头垢面，竟然全无梳洗。 欧阳北有些气急败坏，顿足道：“孟兄弟啊，今天是咱们结识朝中显贵的大好日子，你怎么仍是这般德行？” 孟东庭摇了摇头，道：“欧阳大哥，你自个儿去成了，兄弟我上不了台盘，就不去给你出丑露乖了。” 欧阳北伸手搔头，急道：“孟兄弟啊！你怎么这般不识好歹？像这样做人做事，只怕这辈子都别想出头了。我不能放你胡搅下去，快些来了，这就跟哥哥走！”说着强迫孟东庭更衣洗面，硬要携他同去。 孟东庭原本躲在房中读书，见欧阳北发了脾气，心想他也是一番好意，何必惹他不快，也就从了。 两人匆匆打点，见天色已黑，便快步赶去赴宴。到得那官员的宅邸，家丁正要掩上大门，欧阳北连连挥手大叫，急忙奔入，这才没误了时辰。 等进到大厅，只见黑压压的都是人头，厅上挂着寿联，张灯结彩，好不热闹。 孟东庭目光扫过，只见厅里坐着十来个老者，看来都是当朝要紧人物，人群当中坐着一名花白头发老者，红光满面，精神健旺，正自高声谈笑，却是柳昂天。他身后站着一个年轻男子，面目看来与柳昂天颇为神似，当是他的子侄辈。 柳昂天身边坐着一人，看来脸上还略带些病容。孟东庭一见之下，忽地全身剧震，不禁往后退了一步。那人竟是当今兵部尚书武凤昭。 孟东庭万万想料想不到，他竟会在此时此地见到武凤昭，一时脑中嗡嗡作响。想起在南京的诸多往事，忽地一阵伤感，又想到武家大小姐的势利无情，孟东庭不由得叹了口气，只想转身离开。 忽地一人把他拉住，却是欧阳北，只听他道：“等会儿就要开席了，你可别到处乱跑，这是兵部尚书的宅子啊！” 孟东庭颤声问道：“今儿个是武……武大人做寿吗？” 欧阳北微微颔首，说道：“不是他却又是谁？这武大人日前才接下兵部尚书，朝廷谁都要卖他面子。就连咱们杨侯爷也来祝寿，可见一般斑了。” 孟东庭心烦意乱，只见来往宾客貂皮狐裘，高谈阔论，只觉自惭形秽，欧阳北的话连半句也没听进，只唯唯诺诺的敷衍。 过了片刻，武家下人见宾客齐聚，便开宴入席，众大官你推我让，人人笑容满面，一阵拖拉，终于照着官职年岁坐定。 孟东庭挤在人堆中观看，一时怔怔出神，只见武凤昭比当年分别时老了几分，背也有些驮了，脸上虽然堆着笑，但那满脸皱纹，仿佛一下老了有十岁。 忽然一名家丁走来，向孟东庭道：“这位公子高姓大名，请您入座吧！”孟东庭一愣，回头一看，欧阳北不知跑哪去了。 孟东庭深怕武家家丁识得他，连忙转过头去，也不答话，自行在偏厅找了位子坐下。 那日他以盗匪之身被逐出武府，自知对不起武凤昭的一番厚爱，实在不愿和武家人再见面。此刻的他坐立难安，却又舍不得走，那是为了什么？孟东庭心中一酸，用力的摇摇头。他不能多想，也不敢再想。 席上山珍海味，宾客把酒言欢。孟东庭这桌地处偏厅，坐的多是一众大人的侍卫随从，只见他们交谈敬酒，看来彼此相识已久。 孟东庭自无心思听他们说话，只低头沉思。 一人见他闷闷不乐，好意问道：“这位朋友有些面生，不知高姓大名？在何处高就？” 孟东庭心神不宁，摇头道：“在下无名无姓，现在欧阳校尉手下教练兵卒。” 那人见孟东庭不想多言，却也不动声色，只道：“原来是军中将官，失敬！失敬！”说着向孟东庭敬酒，孟东庭嗯的一声算是回应，也不拒绝，一仰头就喝了个干净。 那人笑道：“老兄看来初到京城，想来对咱们京城的人物不甚相熟，待我替你引见一番。” 同桌宾客一一向孟东庭敬酒，众人见他面色愁苦，满脸爱理不理的神气，都不由得憋气在心。 正饮酒间，一名宾客忽然站起，神色兴奋地说道：“啊呀！大家快看！南京城两大美人出来啦！” 众人面带欢容，争先恐后的涌到厅上观看。 孟东庭自不和他们起哄，仍坐在席上，自斟自饮。 只听众人低声谈笑，品头论足，一人赞道：“这南京城两大美人果然名不虚传，可把我们京师的姑娘都比下去啦！” 另一人道：“南京古称金陵，自来人杰地灵，美女无不聪颖过人，才貌双绝，这下总算是开眼了！” 又一人笑道：“这二位美人是何来历？可是寿星武大人的小妾？这般艳福，武大人可消受得了吗？” 一旁宾客忙拍了那人脑门一记，骂道：“你可别胡说八道，这两位姑娘都是武大人的爱女，堂堂的千金小姐，你别乱放狗屁了！小心惹祸上身！” 那人忙道：“该死！该死！看我这张狗嘴净惹祸！” 众人嘻皮笑脸，争先恐后，种种神态，却难一一描绘。 孟东庭听到这里，手上酒杯竟掉落在地，当地一声，打成粉碎。他站起身来，远远往大厅看去，只见两名美女俏生生的走了出来。那二人身形都是那么的婀挪，其中一位更是美目流盼，来到大厅前向武凤昭盈盈下拜。 孟东庭已然认出这大厅的两名女子一人是武家大小姐武百华，而另一人便是他朝思暮想，无日或忘的武千鹤。相别半年有余，武千鹤出落的越发美貌动人，孟东庭心神混乱，全身微微颤动。 一旁宾客低声谈笑，说道：“这两位武家千金都生得是倾国倾城，武家好福气啊，只是不知对了婆家没有？” 另一人笑道：“咱们京城里风流公子还怕少了吗？谁不是卯足力气，好求这桩亲事？” “是啊！那些达官贵人的公子们，哪个不是三天两头往武家跑？” 众人你一言我一语，嬉闹不休。 孟东庭往厅上看去，果然几名看起来家世深厚的年轻贵公子纷纷围拢，正与武家二姐妹谈笑说话。只见武百华容光焕发，神态大方，果然是官家大小姐的气派，武千鹤虽然不多说话，但往人群中一站那也更显清丽脱俗，仿佛那掉落凡间的仙女一般。 几名贵公子往二美身边一站，众人都赞男方轩昂，女方娇美，好不匹配。 孟东庭别过头去，心道：“我怎么还有这非分之想，不是太痴太傻了吗？武家小姐是什么身分，我又是什么出身？孟东庭啊孟东庭！你还看不开吗？” 他坐回席上，一言不发，便即喝干了一壶酒。酒入愁肠，分外醉人，饶他内力精湛，这时也是不胜酒力。 同桌几名宾客憋着一肚子气，本就有意戏弄他，此刻更是连连敬酒，孟东庭酒到杯干，来者不拒，霎时喝了百来杯。 远处宾客轰闹声不住传入耳中，孟东庭心中悲苦，只想借酒浇愁，想起自己不过是个小小步弓手，今日能在此处饮酒，还是靠得旁人提拔，他心中有个声音不住地嘲笑自己，好似在笑他自不量力，痴心妄想。浑浑噩噩间，再也支撑不住，醉眼惺忪，终于趴倒在桌，动弹不得。 一旁宾客叫道：“喂！快起来啊！咱们再喝！”孟东庭咕哝一声，含糊地道：“再喝！来！干了！”口中不住嚷嚷，却是爬不起身来。 孟东庭醉倒席上，自是无人理会。也不知过了多久，只听一个男子的声音道：“啊呀！怎么有个人醉倒在这儿？”那人口音带着浓浓的南方味儿，似乎是武府家丁。 孟东庭醉得人事不醒，也不理会。 那人啧了一声，将孟东庭扶起，说道：“这位公子，你醒醒，该回去啦！” 孟东庭张开双眼，只见厅上空空荡荡的，宾客已都告辞，只有一名家丁扶着他。孟东庭斜眼看去，那家丁却是当年的旧友武贵。 孟东庭吃了一惊，登时酒醒了大半，天幸武贵看向一旁，二人并未正面相对。 孟东庭怕给人认出，当下急忙起身，举袖掩面，勉强走了出去。只是酒喝得多了，猛地一阵头晕，双腿一软，竟尔滑倒在地。 武贵皱眉道：“这位公子，你可还成吗？要不要请人送你回去？” 孟东庭倒在地下，摇头道：“不了……我歇一会儿就成……” 武贵低声咒骂：“哪来的醉鬼，真烦人。”走上前去，便要拉他起来，那孟东庭却不争气，忽地恶心呕吐，只弄得偏厅腥臭无比、满地肮脏。 武贵惨然道：“这位公子你赶快走吧！不要弄得我们这儿乱七八糟的！”其他几名家丁见有人倒在地下，便也围拢过来，议论纷纷。 众人正嘈杂间，忽听一个女子娇柔的声音道：“你们去倒杯茶来，让这位公子歇一会儿。” 这声音好不娇柔亲切，却让人心中一震。 孟东庭趴倒在地，偷眼看去，却见一名美貌女子朝自己望来。他心头大震，那女子清丽绝俗、淡雅宜人，不是武千鹤是谁？ 孟东庭本就不愿见武千鹤，何况他这时满身污秽，丑态百出？他急忙举袖挡住头脸，扯着喉咙说道：“多谢小姐好意，在下已经酒醒，就此别过。”说着踉跄站起身来，头也不回，匆匆往府外跑去。 武千鹤见他举止粗俗，料来醉酒未醒，却也不生气，便在身后轻声嘱咐道：“公子不必着急，路上多加小心。” 孟东庭听她这么一说，霎时之间，又想起两人南京分别之时的种种。一时悲从中来，不禁泪如雨下，只把头低了，疾疾冲了出去。 一名家丁道：“这人还真是好酒如命的主，喝成这等醉猫模样，当真什么人都有。” 武千鹤望着孟东庭远去的背影，也不禁摇了摇头。 孟东庭一路东倒西歪、不知高低，好容易才挨出了武家大门。 他独个儿站在街中，黑夜幽深，难辨方位，也不见欧阳北的踪影。他长叹一声，索性找了处街角，径自躺平，此时他心中愁闷，远远瞅着对街武家大门，明知心上人近在咫尺，但人家是高贵的尚书千金，自己这等狼狈破落，叫人情何以堪？相别多日，武千鹤早已是无数京中富家权贵子弟心心向往的绝色美女，自己却仍是穷困潦倒的逃犯，想到这里，孟东庭胸口一阵发闷，只想当街醉死更好。 正自暴自弃间，忽然一人奔到跟前，喜道：“太好了，原来你在这。” 孟东庭睁眼一看，却是欧阳北家的下人。 那下人道：“老爷吩咐，叫我过来接公子回家，老爷说他今晚有应酬，恐怕不回府了。” 孟东庭点点头，心道：“难怪我在宴席上找不到欧阳大哥，原来他自去交际了。唉！我到处给他抹黑惹祸，他还这般待我，也真难为他……” 孟东庭任凭那下人将他扶起，一同回府。