因为朝廷多项政策心中有气，一些人心里想着“拨乱反正”，想着过了会试，入殿试的时候，在陛下面前陈词厉害，到时候即使功名无了，也能名扬天下，家乡父老乡亲亦不会忘记自己的所作所为。 可是乍一到京城，他们发现自己快成井底之蛙了。 许多江南举子以为，即使京城首地，顶多也就比江南繁华一些，但是肯定不如江南地区的底蕴深。 他们离开江浙境内后，沿途看到的许多城镇景色确实如他们所预料，虽然人们生活安稳，但是各地繁华程度不如江南。 然后在进入直隶境内时，发现渡口人流如织，沿街商铺鳞次栉比，虽然没有江南风花雪月的诗意，但是这里的繁华和热闹远超江浙地区，就是最繁华的苏杭也比不过。 当时他们心中就有了不好的预感。 随着距离京城越近，他们发现道路越发干净宽广，等到了京城后，他们才意识到双方巨大的差距。 单是车马骈阗、鳞次栉比、熙熙攘攘、华灯初上……这些词已经形容不了京城的繁华。 他们引以为傲的江浙繁华在京城面前，就好比雏羊与猛虎，不堪一击。 一入京城，街道宽敞整洁，高楼林立，其中四五丈高的楼有许多，这还是外城，到了内城，更是繁华，街面上甚少看到乞讨之人，时不时看到有穿着衙役服饰的人在巡逻，百姓虽然衣着普通，但是甚少有补丁，大多神采奕奕，看到他们这些举子大多态度平常。 除了这些，京城的大也出乎他们想象，听说这些年京城的范围在不断扩张，这点许多上届前来应试的举子可以证明，许多人上届来的时候，明明觉得是城郊，这次已经被划入外城范围，当初的低矮茅草屋换成了亭台楼阁。 看着酒楼、客栈、商铺柜台旁堆积的各种银币，听着他们的笑声，与他们说话，看不出多少对陛下增收工商税的怨气。 董鹏海一行人逛了一圈，心气越发低了，中午找了一家客栈简单吃了一顿。 客栈的掌柜看着这群外地人，见他们面色微凝的样子，笑呵呵道：“几位是来进京赶考的举子吧？” 其中一名清秀的粉衣男子拱手道：“我等来自苏州。” 一听来到苏州，掌柜笑道：“苏州啊！风景美啊，等到我赚了大钱，也弄个苏氏园子看看。” 此时客栈的其他客人听说来自苏州，插嘴道：“苏州……前段时间在贡院门口叫嚣说要弃考的那个屈义好像也是苏州的吧？” “你弄混了，屈义是扬州的，不过距离苏州也近。” “管他苏州、扬州，都是江南的，陛下这次颁布的政策，就他们喊得大声，平时占便宜时，也没见他们叫嚷出来。” “哈哈……你懂什么，他们说这叫藏富于民！” “民？咱们可不敢和那些老爷一起称民，他们也不屑和咱们这群泥腿子站在一起。” …… 被这话说的，这群江南举子脸色一会儿青，一会儿白，他们知晓京城可能和江南情况不同，但是没想到京城的人对他们这般“刻薄”。 “咳咳……”客栈掌柜轻咳两声，示意那群客人小声点，不要吓到这群外地举子，否则传出去，又是他们的过错了。 为首的董鹏海深吸一口气，平复心绪，推测可能因为屈义等人的事情，让他们对江浙举子观感不好，歉意一笑，“屈公子确实做事冲动了，我等读书识字，一是为了光宗耀祖，二是济世为民，若是因为些许政策就侮辱朝廷，确实愚蠢。” 旁边一名吃饭的老者抿了一口酒，轻啧一声，“你这后生说话比那个屈义说话好听多了，他发疯那天，老夫去看过热闹，看他那义愤填膺的样子，还以为有什么天大的冤屈，真以为自己是屈原了。” “哈哈哈！”客栈中一时间笑声不断。 董鹏海这行人对视苦笑，会试还没有开始，有人当众表达弃考，就让京城百姓这样笑话，若说到了殿试，真有冲动的人向陛下控诉，到时候不知道会闹出什么样的风波。 对于这种可能性，霍瑾瑜对此没什么准备的，真有人愿意拿自己的前程来博眼球，就要承担后果，现下那些人反对的声浪越大，更能体现她这个皇帝的魄力。 顺便再清理一波心怀叵测的士绅门阀，有助于社会稳定。 至于日后可能被这群人说坏话，纵观历史，当皇帝若是图个好名声，一般不仅累，还不一定有好结果。 …… “掌柜的，虽然屈义所言所行看着确实愚蠢，但是他也替许多人说出了自己的看法，我不信，陛下这波政策，你就双手双脚的拥护，我可听说，朝廷要设立税务司，增加工商税，这样的话，你这个客栈以后赚的钱就少了。”发言的不是董鹏海，而是他的同行之人。 董鹏海神色微紧，给了对方一个警告的眼神。 大庭广众之下，又是京城，若是被传出去了，会影响他们科举成绩的。 “哈哈……”老掌柜不在意笑了笑，见对方面色带着几分挑衅，转身从钱盒中掏出一把洁白如新的一两币。 洁白的银币堆在柜台上时，发出清脆的撞击声。 掌柜：“几位公子应该知道这些银币吧。” 董鹏海：“江浙地区使用银币的亦有不少人，只是朝廷制造的银币有限，若是有京城这个规模，我们那里八成人都愿意用。” 据他了解，银币推广后，其中消耗最大的除了京城，就是江南地区和两广地区了。 “有了银币，老夫的生意轻松不少，赚的不仅比之前多了，与客人的争吵也少了。”掌柜大手捏起一枚银币，拇指不断摩挲上面的细纹，“公子说的这些，老夫也懂，老夫是生意人，比你们这些读书人还关心朝廷的政策，比起一些说不清、道不明的收税规矩，老夫赞成摆在明面上，就凭银币这事，老夫十成十相信陛下。” 董鹏海看着柜台上的银币，抿直了嘴角。 从客栈出来后，他们目光幽深地望着紫禁城方向，京城如今的繁华就是他们也不能昧着良心说与陛下无关。 而且他们发现，京城这边的百姓对陛下的推崇已经到狂热地步，你可以骂官、骂藩王、甚至当着他们的面骂他们自己，但是不能说陛下，若说说了，轻则给你冷脸，重则就是给你一拳，顺便还报官。 …… 因为谢少虞受伤了，但是他的活不能拖，所以霍瑾瑜就又任命了一名巡抚接着干。 而谢少虞早在二月初就返回京城养伤，等到会试时，他的伤势也好了大半。 二月二十四日，会试正式开始，宋致作为礼部尚书，自然离不开身。 紫禁城，乾清宫侧殿暖阁一片静谧，霍瑾瑜与谢少虞对坐对弈。 殿内服侍的