和珅至此临死之际,性情变得有些张狂,似乎他早年不畏权贵、敢说敢言的心性在此刻又回来了。纪晓岚敬酒,和珅自然不会推脱,端着杯子一饮而尽,拿起公筷在菜碟中夹起一大撮鳝丝,放入食碟中,这才合着米饭三口两口吞入肚中。
和珅夹菜时,手臂伸出囚衣袖子之外,上面满是伤疤,很多还都是未结皮的新茬。
纪晓岚看了看和珅的伤痕,叹了口气,摇了摇头,驼背老者却是脱口说道,“刑不上大夫,他们怎么能如此?!”
和珅笑道,“他们不用刑,如何能够从我口中得到他们想要的东西。都说和珅跌倒,嘉庆吃饱,可是皇上他离了我和珅真的能够治得了天下?管得了这天下大大小小的十数万贪官?我看未必!就连这闹了几年的白莲教他都平不了!”
驼背老者看到和珅已经有些露出狂态,连忙劝道,“勿言了~勿言了,喝酒喝酒。”说完这话,又拿过酒壶往三人酒杯里斟倒。
和珅叹了一口气,“我们三个人哪~晓岚兄文采风流、旷达机趣,短处却是文人气太重、不懂变通,只知道读死书、不识政务。刘墉兄勇于任事、勤恳忠直,短处却是过于认真、不肯妥协,要知道这上上下下的官员他们可都是人啊,他们也有着自己的七情六欲,你一味地使唤他们却不给他们好处,他们只会变得欺下瞒上、糊弄做事了。”
右首的纪晓岚、左首的驼背老者刘墉年纪均大过和珅二三十岁,如今年龄在七八旬,却从未做过和珅这样的高官,入主军机处、掌管天下军政大权。和珅虽然年幼,但是却是在乾隆一朝的后期位极人臣,显赫一时,从为人臣子的成就来说,和珅要远远超过二人,二人虽是年长,和珅此刻在临死之前点评自己,却只能低首服耳地听着,不愿意去和其争辩。
和珅看到两位名臣不做声,悄悄地点了点头,夹起一筷子拌的猪耳朵吃下,这才接着说,“我呢?说句实话,二位的长处我全占了,短处却一处没有,一言以蔽之,那就是长袖善舞。哼哼,可是到头来却是不得善终。”
和珅喝了一口酒又说道,“昔日我求先皇赐给我一道免死的手谕,心想无论情况如何糟糕,时运再怎么不济,皇上看在先皇留有免死手谕的份上,我和某人也可以解甲归田、身归故里,安安静静做一个富家翁,从此不问世事、了此残生。可是哪里知道,先皇尸骨未凉,皇上就迫不及待地将我隔离、卸我权责、立我罪状,欲取我和某人的性命,等我恭恭敬敬请出先皇手谕,打开一看。你们猜怎么着?上面就写着三个大字:赐全尸!”
和珅说到这里狂笑了起来,“赐全尸~赐全尸,赐得好,赐得好啊!可见一个人太聪明了,并不是一件好事。先皇在上,您老人家可是真的高明啊,我和珅因您而起,又因您而灭,我辛辛苦苦积攒的家业被您儿子全都拿去,之后换来的不过只是一具全尸罢了。”
“乾隆爷,老皇上,您在天上受奴才和珅一拜吧~”说及此处,和珅不由地泪满衣襟,从凳子上长身而起,扑通一声跪在了地上,向着皇宫内乾隆帝遗体停放的方向叩起首来。纪晓岚、刘墉被和珅的突然举动吓了一跳,当下纪晓岚就想起身伸手去扶和珅,可是对面位置上坐着的刘墉却是摆了摆手,悄声道,“让和大人说吧,他憋在心里太久了,唉~”
和珅规规矩矩地跪在地上,“您是一位文治武功的十全皇帝,和珅我就是您的十全大补丸。如果说从前和珅在您面前都多有言不由衷、谄媚伺意之嫌,今日这一拜,全然发自内心。到今个,奴才才明白过来,您老人家是最高明的钓者呀!和珅这一世积累的恶名,都被您钓起来送给了嘉庆,成了他炫耀英明的资本,我这一世积累的财富,被您吊起来送给了朝廷,成了后世取之不尽的金山~”
和珅越说越多,有些口渴,顺手拿起桌上的酒壶,仰头就把酒壶中的酒往自己喉咙里倒,只有此刻他才觉得心里头痛快一下。一壶酒尽,刘墉又从食盒里拿出一瓶放在桌上。
“到头来,您还知道鱼的苦衷,给和珅留下了最后一粒钓饵,留全尸~嘿嘿嘿~”说到这里,和珅苦笑了起来,“先皇啊先皇,子非鱼,焉知鱼之苦?!”
说到此处,和珅已经无力,只有瘫坐在地,“和珅原以为,在您身边二十载,与您有鱼水之情,在您的手下如鱼得水,食君之禄,自当忠心耿耿,临了临了奴才才明白啊~”
“君为钓者,我为鱼肉!”说到这里,和珅不由自主撕心裂肺地吼了起来,“我为鱼肉啊~鱼肉~鱼肉~”
牢房里一片安静,一时只见都没人说话,纪晓岚看到昔日的和中堂和大人发泄完毕,这才起身将他扶起,重新坐在了椅子上,只是此刻和珅的囚衣上满是稻草、眼泪,一片狼藉。
纪晓岚拿起公筷,为和珅夹了几样菜放在他面前的食碟里,“和大人,今天是你离去的日子,你我同朝为官多年,我还是你昔日的下属。我也就在这里说一句,君心似海,帝王无情。你琢磨了一辈子的圣旨、揣测了一辈子的上意,最后还是败在了先皇手下,好一似食尽鸟投林,只剩了片白茫茫的大地倒也真干净。”
和珅听到纪晓岚说的话,不由得回过神来,这话很熟,乃是《脂砚斋重评石头记》里的一段话。是在《石头记》的第五回,贾宝玉梦游太虚幻境时,警幻仙女为他唱的《红楼梦》十二只曲中的最后一首《收尾·飞鸟各投林》的最后两句。
和珅回想起当时自己对此书的着迷,或许是因为和作者相同的身世,自己看石头记看得是如痴如醉。只可惜,在乾隆朝,此书是禁书,特别是后面的故事,简直是大不敬,因为有映射大臣明珠家事之嫌,这是对康熙帝的不敬,所以此书被禁。于是自己悄悄找了文人高鹗,命其续写,而正巧高鹗也痴迷于此书,立刻欣然领命。
然而《石头记》为什么被禁,自己是隐隐猜到了先皇的想法,所以高鹗根据自己的意见,将续写部分,把后面的基调改得不那么凄惨,而且增加了对当朝的歌颂,颇多可圈可点之处。自己更是把书名《石头记》改为大气的《红楼梦》,并借惇妃之手推荐给先皇。先皇看了之后,觉得并无违逆之处,这才便同意将此书刊行天下。于此,《红楼梦》这本旷世奇书方得以改头换面更改了书名,流传后世。
纪晓岚当着自己,借用《红楼梦》里面的话来说自己现在的处境,这也是文人对自己的一种肯定,无论功过,就将他留与后人评说啊,自己这是着相了。
和珅不愧是一代权臣,立刻将情绪恢复了过来,该来的总会来,该去的总会去,和某又何必作此小女儿姿态呢,“晓岚兄说得好,落得个白茫茫的大地,真干净!”一边说,一边从怀中摸索了一阵,掏出了一张纸来,“和某这里,也有一首诗,还请二位大人品鉴。”