夜幕降临，华灯初上，金陵城非但没有像其他城市安静下来，反而更热闹喧嚣了。
秦淮河岸边上的一个码头，攘攘熙熙地停着许多人和马车。
这些三五成群地小圈子站在一起谈话的人个个衣冠楚楚，气度非凡。
往日这个码头有许多小商贩在此吆喝叫卖，但那些小商贩统统不敢进入码头摆摊叫卖打扰了此刻站在码头谈天说地的贵人，只能眼巴巴地在码头外面守着，等那些贵人登上船离开，他们第一时间冲进去，抢一个好位置。
码头边上的停靠着一艘装潢华丽、灯火辉煌的高大气派的画舫。
那画舫上赫然挂着一面招牌天香楼。
“伯言兄，您听说了吗？”吴备摇着纸折扇，对秦枫说道，“纪宁也参加柳姑娘的庆功宴。”
尽管吴备努力让语气平和，但那股嫉恨怨毒和挑拨，秦枫还是能听得出来。
原来，秦枫和吴备本是风流才子，柳如是的场子平时就没少捧，花了不少银两。而且，花魁大比决赛那晚，他们虽无法到场，但也都派人给柳如是投了一千朵花。
除此之外，他们还是金陵城最活跃最有名的金陵城才子。
所以，柳如是的花魁庆功宴上，自然少不了他们的一席。
秦枫有些同情吴备，有道是君子动口不动手，不过劝说两句话就被当众抽了一个耳光，换谁也受不了如此大辱。偏偏还不能马上报复。
他点头说道：“听说了。据说因为他的词刚好从崇王府传出来到柳姑娘手里，然后柳姑娘冒险一搏，改唱他的词，结果一举逆转夺得了花魁。据说，柳姑娘很承纪宁的情，准备在庆功宴上让他坐在左下。”
“他不过运气好梦见那词而已。”吴备语气酸溜溜地说道，“若平时作诗词，他连伯言兄万分之一都不及。书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，呵呵，如此粗俗逐利，真是玷污了诗词！”
秦枫微笑道：“鸣德贤弟过奖了。要说作诗词，你比愚兄高出一筹。愚兄不过是死记硬背多一些圣贤书而已。”
“但金陵城公认地尊您为年轻一代第一才子。可见，金陵才子不是靠运气好梦见一两诗词就能当的，必须是学富五车，有真实的才学才能称之为才子！”吴备有所指地说道。
秦枫点头说道：“有道是路遥知马力，日久见人心。今晚的盛宴，吟诗作对、辩论经义必不可少，只怕他不好过了。”
“哈哈，谁不好过啊？”忽然，一个笑声从右侧边传来。
秦枫和吴备转身看去，看见一位衣着华贵的相貌中等偏上的年轻人向他们走过来。
他们不由露出笑容来，拱手行礼地叫道：“张三公子。”
那笑声的主人走到秦枫和吴备面前，拱手回礼笑道：“两位大才子折煞张某了。”
原来“张公子”正是花魁大比上一掷千金地支持了柳如是的张转运使大人的三公子张临武。
转运使除掌握一路或数路财赋外﹐还兼领考察地方官吏﹑维持治安﹑清点刑狱﹑举贤荐能等职责，可谓是位高权重，是三品大员，属京官。