吉姆早猜到大概，此时听了蝶哒的话，只是点点头，然后与两个小伙伴坐在一起，等待最后的结果。事关生死，直至此时吉姆也没有相信焦明大人。 而当焦明大人返回地下室的时候，一切似乎都在向最好的方向发展。两个壮汉听令收拾东西并抹除一切痕迹，焦明大人真的与吉姆聊起有关‘契约’的事情。依旧担任翻译的蝶哒率先问道：“神卫士是什么东西你知道吧？” 吉姆点点头，毫不意外，却是有一种宿命难逃的感觉。所谓契约，自然需要约束力，成为神卫士那样的傀儡也是预料的情况之一。只是没想到与那些来孤儿院做弥撒的牧师周旋这么久，却还是没能逃出这个坑里。 “不用紧张，提起神卫士只是便于说明而已，我们有比之更人性化的契约方案。”蝶哒露出一个真诚的笑容，不过吉姆眼中的怀疑与防备丝毫不减，只是专注表情等待下文。“我们‘邪恶’的魔法师这边开发出了关于土系魔法的新技术，相比于旧有的神卫士改造，灵魂主体的约束性大幅降低，灵魂从属体魔法能力却不减反增，缺点是能力运用方法受限制而缩窄。” “抱歉，我虽然见过神卫士，但更具体的内容却并不知晓，所以……”吉姆为难道，心中翻江倒海，面上不动声色。 毕竟此时的情况很不乐观，首先自己对神术知识真的所知有限，孤儿院不是培养牧师的神术学院，根本无法辨别蝶哒所言真假。若是自己花时间去求证，从地位差距与性格判断，焦明大人都没有耐心等候的可能。而若其所言为真，则必然是一次改变命运的绝佳机会，待日后确认，岂不是肠子悔青。另一方面若为假，则彻底沦为傀儡，亦是悔青肠子。 既然无法从魔法技术判断，只能依据对方的诚意来做决策。所以打定主意，只要对方耐心解释，且关于神卫士的一些细节与自己有限所知不差，便答应一切条件。 正如现实生活，许多时候需要在情报有限的情况下紧急做出决策，或咸鱼翻身或泥足深陷，不过不得不说，后者的情况更多一些。就比如居然分出南派北派的船销组织。而此时，吉姆的决策条件更糟，相当于在完全不识字的情况下签一份卖身契约。 而焦明大人的反应让吉姆暗暗兴奋，其似乎很喜欢这种小心严谨的态度，不仅将神卫士的诸多利弊讲述清楚，并在此基础上，将新技术一一与之对比。最后蝶哒仍旧不紧不慢的总结道：“……所以只要遵守一条核心戒律，便可以无视其他命令并获得魔法力量。不过在从圣魔海接引能量总量想同的情况下，却只能施展一种或两种魔法，相当于一个有自主意识，但魔法技能数量有限的神卫士。说实话，若不是特殊原因，我都想去签订这样的契约呢，希望你不要错失良机。” 吉姆终于点头，而焦明大人却是怪形怪状地大笑起来，不知从哪里摸出一叠纸，展开后可见上面全是文字。 “焦明大人没事吧？”吉姆本已安定的心又迟疑起来。 “别在意，焦明大人的家乡，有一群‘恶灵’喜欢做类似的事情，所以此情此景让他有些还念而已。”蝶哒苦笑一声解释，接着拿过纸张，指点着继续道：“我们暂时只有水系与气系，土系与火系会在日后提供契约服务，水系是肉体力量与肉体愈合，气系是炉石回家术与空间裂缝斩，而所持的具体戒律还要有所商榷。” 一一文明具体详情，吉姆很快确定了目标，并再次确认道：“是神卫士那样的肉体愈合能力吗？”毕竟有命在，才有一切，保证自己不会轻易死去才是重中之重，至于两个攻击性魔法能力，还没有太多野心且对自己智力有信心的吉姆并不看重。 “当然，甚至比同等环数神卫士的肉体愈合能力还要强大三分。”蝶哒保证道。 “那么就选这个。”吉姆点点头，忽然脑袋一抽，问道：“能多选吗？” 蝶哒扑哧一笑，道：“契约之间并不冲突，不过焦明大人的好感只够一份契约的价钱，剩下的部分就等日后再说吧。” 吉姆点点头敛去贪心，“那么这个戒律问题……” 焦明大人立刻说了些什么，显然早已想到戒律内容，正等着话题进行到这里。蝶哒听后一愣，翻译道：“焦明大人的意思是，从今以后，每年春夏秋冬四季，你必须有三季处于斋戒状态，至于具体分配，自己随意安排。” 所谓斋戒，就是进行重大仪式之前，参与仪式者必须更改生活习惯八日，戒女色，戒荤腥，正式着装，宗教功课加倍，以及等等小细节。其实就孤儿院的生活来比较，几乎天天都是斋戒，所以忘却人之善变的吉姆没怎么犹豫便点头答应下来，“那就拜托了。” 事情定下，焦明大人与吉姆一起，在契约书上签字画押，虽然这张纸没有魔法波动，不存在实际的约束力，但吉姆也未觉安心，只是心中一块大石落地，却有另一块大石被提起。接着是延迟许久的午餐，然后暂别两位小伙伴，跟着焦明大人一起，开始传送。 第一个落脚点也是个半地下石室，依旧藤蔓密布，不过从小窗看去，外面似乎是一片森林。第二个落脚点则是个小镇之中，依旧是半地下室。而第三处却是个石堡，窗外传来陌生语言带有惊慌意味的呼喊声，而这里似乎也是目标所在，吉姆被麻袋套头，于一片黑暗中快速完成了魔法改造。 “这就完了？没什么感觉呀。”事后，等待回家的短暂空档里，吉姆对蝶哒问道。不过蝶哒对此也不能确定，只是抽出一把匕首，眉毛微挑。吉姆闭眼，伸胳膊，很快得到了确定的答案。 “关于教义，我还想与焦明大人聊一聊，可以吗？” “乐意转达。”蝶哒笑道。而紧接着，周围环境一变，几人回到了位于不知名小镇中的第二个落脚点。焦明大人擦擦额头冷汗，一副心有余悸的样子，至于两个壮汉，却是浑身鲜血，且一人已经丢了一条胳膊。而在包扎修整的当儿，焦明大人爽快的同意了吉姆的请求。 “请问，您觉得古树经是好是坏？”吉姆问出昨夜想半宿而无解的问题。 焦明大人先是招牌式的大笑这才滔滔不绝，而蝶哒翻译道：“好坏这个概念是需要主体的，只有对某物来说是好还是坏，没有单纯的好与坏。就比如神之宠兽背上的皮鞍辔，你觉得是好是坏？” 吉姆挠挠头皮，并没有抓住重点，却也理解了‘主体’的意思，追问道：“对于我来说呢？” “你又是什么，还以皮鞍辔为例，你是神之宠兽，还是骑手，亦或只是旁观者。”蝶哒跟着焦明大人一起顿了顿，这才继续道：“我作为一个旁观者看来，古树经是一部神作，是一套比皮鞍辔高明不知多少倍的镣铐，精致而又强大。当初我笑的是你们蠢，而非教义蠢。伊扶森神权国是个多民族国家，没点共通的核心思想，早就四分五裂打出狗脑子来，现在能把王国联合打得哭爹喊娘，这份古树经功不可没。至于好坏，对于原来的你是坏的，对于现在的你却是好的。” 吉姆心中不置可否，只是询问起另一个疑惑：“若教徒们相信死后世界的存在，进而改变日常的生活准则与行为习惯，就比如我被放在孤儿院门口，而不是淹死在水沟中，大概就是母亲不想下地狱。这难道不算是死后世界通过某种手段影响了我，所以死后世界对我是存在的，对教徒们也是存在的。” 焦明大人呆愣片刻，似乎没料到吉姆如此想法，沉吟良久才再次开口。 “有趣的说法，我对你越发有兴趣了，契约下次算你半价。不过你所说的这些行为，并不能证明死后世界的存在，只是证明一个谎言能有多大的作用，因为这些影响并非来自死后世界，而是来自贵教的异端审判所与荣誉死刑等等执法机构。你想想看，若是没有一切现世的惩罚，那些教徒真的会为了一个下地狱永受火焚而乖乖遵守教义？” 吉姆思考片刻，以贫民窟内熟知的人为例，做出种种设想，果然发现若无种种看得见摸得着的惩罚措施，信徒们未必会严格遵守各种教义。 “既然死后世界不存在，那么神存在吗？” “想出这些教义的是个天才，以智慧来说，与我等凡人相比，赞其为神也没错。” 这话的意思十分明确，那就是古树经中所谓全知全能的神并不存在。 “难道古树经中就没有真实可信的东西？”信仰已经近乎崩塌的吉姆做最后的顽抗。 “真实与可信并不重要，对于一个族群来说，活下去才是第一目标，而为了这个目标，参考周围环境，采取任何行动都是天然正确的。在这一点上，古树经比联合王国做得好，比另一个神权国也分毫不差。你要开始适应身份的变化带来的视角变化，从镣铐加身的人变成牵着镣铐的人，而且时刻谨记，当你放弃理智思考，全盘去相信别人的时候，被骗是活该。” 或是出于信仰崩塌之后的自暴自弃，或是出于此年龄特有的叛逆心理，吉姆问道：“这么说来，我也不能相信您喽。” 其实话一出口，吉姆便后悔不已，实力对比如此明显，简直是老鼠逗猫自寻死路，却没想到焦明大人再次哈哈大笑起来，回答道：“正是如此！不过就我所见，创世与末世两部分可能真有些参考价值。” 吉姆一呆，本以为最瞎扯的两个篇章，在焦明大人口中反而成了最可信的？古树经中的描述虽然天花乱坠，但总结起来也很简单。创世之初，有一头至罪至恶的怪物，神以无上伟力将其关入地狱。而所谓末世，就是怪物冲破监牢，毁灭世界，唯有进入天堂的人可以依托于神之伟力，逃过一劫。 这番谈话的作用似乎比想象中的还大，焦明大人对蝶哒吩咐了些什么，然后将其与一个壮汉传送走，不久之后，二人抱着一大堆东西返回，而这些正是焦明大人心情大悦之下送出的所谓‘起步套餐’。在返回神恩城地下室的路上，蝶哒一一介绍。 首先是一大厚摞书籍，一部分是以伊扶森语为基础学习通用语的教材，另一部分是以通用语为基础学习一种叫做‘汉语’语言的教材，以及配套的小字典。 其次是一台叫做手摇式电报机的东西，以及配套的通用语转译本和安装示意图，功能是只要放在藤蔓法阵中就可以与焦明大人联系。这种超出古树经中对神术描述的功能让吉姆大感诧异，若放在几天前，难保不会出手砸掉，以维护古树经的正确地位。 最后是几把匕首短刃之类的随身武器，从精致的造型与表明细密的花纹判断，已经不输给主城区内守卫神卫士的装备。 而当吉姆带着一大堆东西再次出现在两位小伙伴面前的时候，仍旧是满满的不真实感，仿佛一切仍旧停留在几天前刚刚被赶出孤儿院那一晚，三个半大孩子挤在这间地下室内于寒冷中艰难入睡。不过身上的厚实冬衣，小伙伴身上的绳索与口中棉布，还有身边的这些新奇事物，无一不在提醒吉姆，一切真的转运了。 先是给两个小伙伴松绑，接着简单忽悠几句便达成保密协议，然后三人一起将手摇式电报机安装好。此时小窗渐渐传来喧闹声，吃饱喝足而返回贫民窟的人终于发现‘神之宠兽’的尸体，开始议论解决办法。 无暇理会外面，吉姆第一时间调试电报机，按照转译表与通用语小字典，向对面发送了第一条问候信息，并很快接到回复。逆向折腾一番，这才看懂内容：‘你好，这里是信息中心，小女仆热水器为您服务。’