国王坐在壁炉前了无生气地咕哝着，而王妃落寞地坐在他身边，迷迭香则在她脚边打瞌睡。芙萝娅从座位上起身吃惊地看着人们。 “卡兹银辉？”她悄声发问。 菲林迅速走到她身边。“他要解释的很多，但时间太少了，而菲林所要做的事情今晚就得进行。”菲林稍作停顿，试着要如何对她解释才最恰当。“您还记得您将自己许诺给赫尔墨斯时的情景么？” “当然记得！”她看着菲林，好像菲林疯了似的。 “他运用当时仍是奥秘法术小组成员的威仪，去到您心中与您并肩站着，借以向您表达他的心意。您还记得么？” 她的脸都红了。“我当然还记得，但菲林想其他人并不确实知道当时到底发生了什么事。” “只有少数人知道。”菲林看看四周，见到博尔赫斯和仆人睁大眼睛聆听人们的对话。 “赫尔墨斯透过威仪暗语传声给您，您知道他的奥秘法术能力高超，所以一定也清楚他是如何运用奥秘法术守卫人们的沿海。这是个古老的魔法，是致远家族的天赋本领。 赫尔墨斯从他父亲那儿遗传了这项能力，而我也从父亲那儿遗传了一部分。” “你为什么告诉我这些？” “因为菲林不相信赫尔墨斯死了。有人告诉菲林克里克国王曾有强大的奥秘法术能力，但今非昔比，病魔剥夺了他的奥秘法术力量，也窃取了其他种种能力。 但是，如果人们说服他再试试看，激发他的动力，他就能提供本身的力量支持他，或许他这样就能接触赫尔墨斯。” “那会杀了他。”仆人冷冷地质疑菲林的提议。 “我听说奥秘法术会耗损一个人的体力，而国王可没什么剩余的精力来应付这些了。” “我不认为这对他会有所危害。如果人们接触到赫尔墨斯，他会在奥秘法术伤害他父亲之前切断联系，况且他也曾三番两次在耗尽我的体力之前打住，以确保不伤害到我。” “就算是仆人也看得出你这逻辑的漏洞。”仆人拉了拉身上新衣的袖口。“如果你接触到赫尔墨斯，人们怎知道这是真的还是虚晃一招？” 菲林开口想表达菲林愤怒的抗议，但仆人举起手来阻止菲林。 “当然，他亲爱的，亲爱的卡兹，人们全都应该相信你，因为你是人们的朋友，心中也只有人们的福祉。 但是，其他人可很容易怀疑你的言论，也未必认为你就如此无私。”他的讥讽像强酸般刺激菲林，但菲林仍设法保持沉默。 “还有，如果你接触不到赫尔墨斯，人们将得到什么？ 一位不只虚脱、更进一步会被认为无能的国王，和一位继续哀悼的王后，而且她一定会纳闷，她本身要承受的痛苦已经够多了，是否还得为一个活人哀悼？ 这可是最糟糕的哀悼。不，人们将一无所获，就算你成功了，人们对你的信任也不足以让命运之轮停止。 要是你失败了，人们的损失就太惨重了。” 他们全都看着菲林，连博尔赫斯深沉的双眼都满是疑惑，仿佛正盘算着他要菲林赶紧去做的事情是否明智。 芙萝娅则站着不动，试着不一把抓住菲林丢在她脚上的渺茫希望，他也希望能等到和艾特罗商量之后再提议。 菲林怀疑今晚之后是否还有机会让这群人聚在这房里，因为此刻瓦乐斯不在场，陛下也在楼下忙着，不趁现在进行，以后恐怕没机会了。 菲林望着唯一没看着他的人，只见克里克国王痴痴地注视着壁炉中跳跃的火焰。“他仍是国王。“ 菲林平静地说道。”让人们征询他的意见，由他自己来决定。“ “不公平！他已经神志不清了！”仆人突然跳到菲林和国王之间，笔直站立试着注视菲林的双眼。“他吃的那些药草让他像犁田的马一般温驯。 就算你要他割了自己的喉咙，他也会等着你把刀子拿给他。” “不。”国王的声音颤抖着，完全失去原有的音色和共鸣。“不，菲林的仆人，他还没有那么落魄。” 人们屏息等待，但克里克国王不再说话了。 最后，他缓缓越过房间在他身旁蹲下，试着让他注视菲林的双眼。“克里克国王？”菲林哀求他。 他看了看菲林就瞥向远方，接着勉强将眼神转回来，最后终于看着菲林。 “您听到人们刚才说的话么？陛下，您相信赫尔墨斯死了么？” 他张口露出唇后的灰舌头，深深地吸了一口气。“陛下告诉菲林赫尔墨斯已经死了。他得到讯息……” “从哪里来的讯息？”菲林温和地问道。 他缓缓摇头。“一位使者……我想。” 菲林转身面对其他人。“应该是群山使者传来的讯息，而赫尔墨斯应该也到那里了。 当博尔赫斯回来时，他就快到群山了，但菲林不相信使者大老远从群山赶来，却不留下来把这讯息传达给王后本人知道。” “可能是用接力的方式传达。”博尔赫斯勉为其难地说道。“这对于一名骑士和一匹马来说都是个太劳顿的旅程。 骑士必须在途中换马，或是把话传给另一位骑着快马前进的骑士。而后者比较合理。” “也许。但是从群山把讯息传到这里要多少天的时间？ 菲林知道赫尔墨斯在维洛特鲁的公爵离开那天还活着，因为克里克在当天利用菲林和他交谈，就是菲林在他的壁炉前昏倒的那个晚上。 那就是当时所发生的事情，仆人。”菲林稍作停顿。“菲林相信自己在洁宜湾之役中也感觉到他和菲林同在。” 菲林看到博尔赫斯在心中往回数日子，接着不情愿地耸耸肩。“还是有可能。 如果赫尔墨斯在那天遇害，讯息马上就会发布出去，骑士和马匹都挺优秀的…… 这是办得到的，虽然有些勉强。” “我不相信。”菲林转身面对其他人，试着将菲林的希望强行加诸于他们身上。“我不相信赫尔墨斯死了。”菲林再度转回视线望着克里克国王。 “您呢？您相信您的儿子丧生，而您却毫无感觉？“ “银辉……就像那样走了，像一声消逝的耳语。‘父亲。‘菲林想他这么说。父亲。” 一阵静默渗进房里，他蹲坐在脚后跟上等待国王做出决定。他慢慢地举起手来，好像他的手有自己的生命一样，通过狭小的空间来到菲林的肩上停了一会儿，那就是了。 仅是国王的手在菲林肩上的重量。克里克国王在椅子上略微移动，从鼻孔吸了一口气。 当他一闭上眼睛，人们就再度跌入那条黑河。 他又面对身陷克里克垂死躯体中的年轻人，人们一同在人世间的阵阵激流中打滚。 “这里没有任何人。除了人们，再也没有其他人在这里。“克里克的语气听起来相当寂寥。 菲林找不到自己，他在此没有形体也无法言语。他在一阵冲击和呼啸中握住菲林，他几乎无法思考，更不记得从盖伦的严苛教学中所得到的少许奥秘法术训练。 这种感觉好比在被掐住脖子时朗诵演说词，他于是放弃，完全放弃了。 接着，赫尔墨斯的声音从某处仿佛风中飘动的羽毛，或是阳光下舞动的尘埃般飘过来告诉菲林：“开展无非就是不封闭。” 整个世界成了一片毫无空间感的混沌，所有的事物皆藏身于其他事物之中。菲林没有大声喊他的名字或想着他的面容。赫尔墨斯在那儿，他其实一直都在那儿，与他交会一点儿也不费力。 你还活着！ 那当然，但你就难说了，如果再这样消耗能量，你恐怕活不成了。 你一口气就用尽所有精力，但你现在得调整自己的力量，而且必须分毫不差。 把菲林稳住，让他重新恢复原来的样子，然后像认出什么似的倒抽一口气。 父亲！ 赫尔墨斯猛地将菲林推到一旁。退回去！放开他，因为他没有足够精力这么做。 你在消耗他的体力，你这傻子，放开他！ 这感觉就像被抗斥，但却凶猛得多。当他找回自己然后睁开眼睛时，发现自己在壁炉前四肢摊开侧躺在地上，而脸也太贴近炉火了。菲林一边呻吟一边翻身看着国王。 他的双唇随着每一次呼吸内外震动着，而且皮肤发青，只见博尔赫斯、芙萝娅和仆人无助地围绕在他身边。“想想……办法！”菲林气喘吁吁地抬头对他们说。 “人们该做些什么？”仆人问道，相信菲林知道该怎么做似的。 菲林在内心挣扎，终于想起自己唯一记得的疗法。 “精灵树皮。”菲林嘶哑地说出来，感觉房间的边缘逐渐变黑，于是闭上眼睛聆听他们忙成一团的声响。慢慢的菲林明白自己刚才做了什么。 菲林暗语传声了。 菲林汲取国王的力量暗语传声。 “你会导致国王之死。”仆人这么告诉过菲林。这是个预言，或是狡猾的猜测？ 一个针对克里克的猜测。菲林的双眼此刻满是泪水。