这不是一幢很大的建筑。雕像所在的大殿两侧各有一件祈祷室，中间连着条走道。北边及南边各有两间圆形的房间。房里曾经装饰着壁画，但如今上面却布满灰尘，已难辨认出原来的模样。 东方有着两扇金色的门。卡拉蒙汇报在该处寻得通往地底城市的楼梯。那里还可以听到微弱的浪潮声，提醒他们现在位于一座悬崖上，俯瞰着新的海域。 一行人安静地坐着，各自想着自己的事情，尝试吸收刚刚绯月所说的话。韦德则继续不厌其烦地四处探险，搜索每一个阴暗的角落。 却找不到令人感兴趣的东西，坎德人有些疲惫地回到大伙身边，手中拿着一个对他来说大了点的头盔。反正坎德人从来也不戴头盔，总觉得它们既烦人又很不自在。他将头盔丢给矮人。 “这是什么鬼东西？”哈勃怀疑地问，藉着罗德利斯法杖发出的光检验着。这是个古老的头盔，出自一名精细的铁匠之手。无疑是个矮人，哈勃想，他的手怜惜地摸着它。 一根长长的动物羽毛装饰着顶端。他把头上戴着的龙人头盔丢在地上，把它戴上。大小刚好，他满意地笑着取下它，再此欣赏它的手工。罗伯特饶有兴趣地看着他。 “那是马毛，”他指着那串毛说。 “不，才不是呢！”矮人抗议道。他皱着眉头闻闻它，皱起了鼻子，却打不出喷嚏，他胜利地看着罗伯特。“这是狮鹫兽的鬃毛。” 卡拉蒙大笑。“狮鹫兽！”他嗤之以鼻。“狮鹫兽在坎德拉的数量就像——” “龙一样的少。”罗德利斯顺口打断他。 周遭顿时响起一阵欢快的笑声。 数秒过后，大家的交谈突然停止了。 史东清了清喉咙。“我们最好赶快睡觉，”他说，“我第一个守夜。” “今晚不需要守夜，”绯月柔声说。她坐得更靠近河风。高大的平原人自从死里逃生之后就不大爱开口说话。 他一直看着米莎凯的大理石雕像，认出她就是在蓝色光中交给他水晶杖的女人。但是他拒绝回答任何的问题。 “我们在这里很安全。”绯月肯定地看着雕像。 卡拉蒙挑起一边的眉毛。史东皱着眉抚摸着胡子。两个人为了面子，不愿意质疑绯月何以如此有信心，但罗伯特知道若不让人守夜，两个战士是不会安心的。 但黎明即将来临，他们也迫切的需要睡眠。罗德利斯甚至已经裹着袍子在神殿内阴暗的角落睡了起来。 “我想绯月是对的，”韦德说。“我们相信这些神吧！看来是我们找到他们的。” “精灵从来没有背弃神；矮人也是，”哈勃咬牙切齿地抗议道。“我一点都不了解现在的状况！李奥克斯应该是诸神之一，矮人们从大灾变之前就没有停止膜拜他。” “膜拜？”罗伯特反问。“还是在你的同胞们坐困山腹中的国度中时，曾向他绝望地哭喊？不，不要生气——”罗伯特看见矮人的脸气的发红，举起双手说，“精灵们也没有好到哪去。我们的家园荒废时，我们也曾向神哭喊着。 我们知道神确实存在，也记得他们的功绩，但是对我们来说，他们的地位就像死去的亲人一样。精灵牧师早就消失了，矮人牧师也一样。我记得医疗女神米莎凯的故事，当我还小的时候就听过他的故事。 我也记得龙的故事。罗德利斯会说这是小孩子的把戏。但看来童年的故事再次成真——骚扰、或挽救我们，我不知道会是那一个。我今天晚上看到了两个奇迹，一个是善良的，一个是邪恶的。 如果我相信我亲眼所见，那我必须两个都相信。但……”半精灵叹着气。“我还是觉得我们轮流守夜比较好。抱歉，女士。我真的希望我的信心能像你一样好。” 史东第一个守夜，其他人用毯子包裹着身体，躺在大理石地板上熟睡着。骑士在月光照耀的大殿中检查着每个房间，与其说感到任何威胁，不若说是习惯使然。 他可以听到外面寒风呼呼的吹着。但里面却温暖而舒适——实在是太舒服了。 坐在雕像底下，史东感到一股甜蜜的祥和感觉袭向他。他惊坐起身来，发现自己方才差点在守夜时打盹。 这是不可原谅的！他难过地责备自己，决定在剩下的守夜时间里——整整两个小时——都要持续不断地走着——作为惩罚。 他站起身，却又停下来，他听见一阵歌声，是女人的声音。史东看着四周，手放在剑柄上。接着手松开剑柄，他认得那声音和那首歌。那是他母亲的声音。 史东再次回忆起和她一同逃离索兰尼亚的路上，只有他们母子俩，和一名忠心的仆人——他在抵达维洛之前就去世了。那首歌是他母亲常常哼唱的一首曲。 史东的母亲常常紧抱着他，哼着这首平静、顺耳的曲调，试着要驱逐儿子的恐惧。史东的眼睛闭上，睡意袭向他，同时也袭向每一个人。 罗德利斯的法杖发出柔和的光芒，驱赶着黑暗。 狮鹫兽——有着鹰头、狮子身体、老鹰翅膀的奇特生物。它们可以用极高的速度在天空中飞翔，是少数可以和龙竞速的生物。精灵贵族通常会驯养这些稀有的生物，将它们当作快速的交通工具。 “抱歉，”卡拉蒙尴尬地说。“我不小心弄掉了我的胸甲。” 罗伯特打了个大呵欠，重又躺回毯子里。眼前韦德帮忙卡拉蒙穿戴盔甲的情景，点醒了半精灵他们他们今天即将要面临的威胁。他也看到史东穿戴起护甲，和风则低头打磨着他的长剑。 罗伯特坚决地将今天可能发生的状况抛诸脑后。这对他来说并不容易，尤其是对他的精灵血统而言——精灵珍惜生命，虽然他们相信死亡只是种脱离尘世的方法，但任何一种生命的结束都让尘世间少了一些欢乐。 罗伯特强迫自己体内人类的部分觉醒，他今天必须大开杀戒，甚至要为好友的死去作好心理准备。 他清楚地记得以为河风即将死去时的感受。半精灵皱着眉突然坐起身，觉得仿佛刚从恶梦中醒来。 “每个人都醒了吗？”他抓着胡子问。 哈勃走过来，递给他一些面包和干的鹿肉。“都起来用完早餐了。”矮人嘟哝道。“就算大灾变来了你可能也睡得下去。” 罗伯特毫无食欲地咬了口肉干。接着他皱着眉头，闻了一闻。“那是什么怪味道？” “某种法师喝的药。”矮人龇牙咧嘴地说，在罗伯特身旁坐下来。哈勃掏出块木头，用力地刻着，木屑四散。“他弄出某种粉末倒进杯子里，然后掺水搅一搅后喝下去，那时还没有这种奇怪的味道。我真庆幸我不知道里面是什么东西。” 罗伯特也同意，他继续嚼着肉干。罗德利斯现在正读着他的魔法书，一遍又一遍地复颂着里面的句子，直到记起来为止。罗伯特猜着，不知道罗德利斯有没有对龙同样有效的法术。 从他记得的一些有关于龙的传说中！许多年前从精灵吟唱诗人，奎瓦兰索斯那听来的——只有非常高等级的法师才有机会施展出具有足够威力的法术，能够对魔法自成一系的龙产生影响！就像他们昨天所看到的。 罗伯特看着那虚弱的年轻人背诵着法术，摇了摇头。以罗德利斯的年纪来说，他算是非常厉害的了，他也算是个天才，但龙是古老的生物。他们在精灵——最老的种族——来到坎德拉之前就已经居住在这里。当然，如果昨夜大伙讨论的计划生效，那么或许今天压根不会碰见龙。 他们只希望能进入龙穴，找到白金碟交差。这是个好计划，罗伯特想，就像痴人说梦一样。绝望如同迷雾般包围着他。 “好啦！我准备好了，”卡拉蒙高兴地说。壮硕的战士穿上盔甲后显然安心多了。龙此时看来只是件微不足道的小事。他走调地吹着一首古老的歌谣，同时将沾满泥浆的衣服塞到背包里。 史东小心调整完他的护甲，坐在远离大伙的地方，闭着眼，进行着骑士在战斗前的秘密仪式，将心理状态调整到适合作战。 罗伯特站起身来，感觉身体还有点僵硬，他试着让血液再次循环，肌肉的酸痛逐渐消退。 精灵在战斗前没有任何的仪式，只希望神原谅他杀生的罪孽。 “我们也准备好了，”绯月说。她穿着一件厚重的灰色皮裤，边缘装饰着毛。她将头发小心地梳成了个发髻，以免敌人抓住她的头发。 “我也赶快着装吧！”罗伯特叹着气，拿起长弓及河风从龙人营地里夺来的箭袋，把他们挂在背上。除此之外，罗伯特还带着柄长剑及匕首。卡拉蒙则带着长剑与盾牌。 以及两把河风捡来的匕首。史东持着双手巨剑。哈勃则在龙人营地里找了把战斧代替他原来的武器。 韦德则有一把捡来的匕首和胡帕克杖。他对这把匕首感到非常自豪，因此当卡拉蒙对他说这匕首只对凶狠的兔子有用时，他的自尊心明显受到了严重的打击。 河风将长剑挂在背上，还带着罗伯特的匕首。绯月则只带着水晶杖。我们都全副武装了，罗伯特绝望地想，不知道能发挥多少作用。 大伙离开米莎凯的大殿，绯月走在最后。她轻柔地抚摸着雕像，一面祈祷着。 韦德领着大家，快乐地跳着，马尾在脑后跟着甩动。他马上就可以看见一只活生生的龙了！坎德人再也想不出有什么事比这更刺激。 随着卡拉蒙的指引，他们向东而去，再次走过一扇金色的门，接着来到一间大的圆形房间。 一个高大、生着青苔的台座在房间中央——连最高大的河风都看不见上头到底有什么，韦德站在前面，若有所思地看着它。 “我昨天晚上试着要爬上去，”他说，“但它太滑了。不知道上面有什么东西？” “不管上面有什么东西，坎德人是一定弄不到的啦！”罗伯特气恼地说。他凑近向下盘旋入黑暗中的楼梯旁检查。楼梯破败不堪，上面还有着枯死的植物和霉菌。 “死亡之路。”罗德利斯突然说。 “什么？”罗伯特吃了一惊。 “死亡之路。”法师复述道。“就是这条楼梯的名字。” “你怎么会知道这条楼梯的名字？”哈勃皱眉道。 “我读过有关这座城市的资料。”罗德利斯用他一贯的微弱声音回答。 “这是我们第一次听你这样说，”史东冷冷地说，“你还知道什么但没有告诉我们的？” “还有很多呢，骑士！”罗德利斯怒目道。“就在你和我哥哥玩着木剑时，我的时间全花在书上。” “是啊！学习那些神秘、邪恶的知识，”骑士不屑地说。“在魔法师之塔里到底发生了什么事，罗德利斯？你不可能毫无代价地获得这些神奇的力量。你在塔里牺牲了什么？你的身体——还是你的灵魂！” “我和我弟弟一起在塔里面，”卡拉蒙说，战士平常愉悦的脸现在挂着愁容。“我目睹他用几个简单的法术和法力高强的巫师周旋。 他击败了他们，但是他们却打伤了他。我抱着濒死的他，离开那里。然后我——”大汉迟疑着。 罗德利斯快步走向前，把他冰冷、瘦弱的手放在哥哥的手臂上。 “当心你所说的。”他耳语道。 卡拉蒙勉强吸了口气，说：“我知道他牺牲了什么，”战士粗嘎地说。他骄傲地抬起头。“我们发誓不能告诉别人。 但你我相识多年，史东，我向你保证——你可以信任我弟弟正如同信任我一样。如果我说谎，我和我的弟弟必然死于非命。” 罗德利斯在他发誓的时候眯起了双眼，他若有所思，面色凝重地看着哥哥。罗伯特随即看见他的嘴角扬起，之前认真的表情再次被习惯性的愤世嫉俗所取代。 这样的转变不禁让人感到一丝寒意，因为方才顷刻间，这对双胞胎真像是同一个模子所刻的，但转眼间两人又成了硬币的正反面。 史东走向前，无声地紧握住卡拉蒙的手。接着他转向罗德利斯，尽量克制自己不要露出嫌恶的表情。“我向你道歉。”骑士不自然地说。“你应该感谢上天赐给你如此体贴的哥哥。” “是啊，我的确很感谢。”罗德利斯低声道。 罗伯特尖锐地看着法师，猜测他话里的讽刺是真有其事还是自己多心。半精灵舔舔干涩的嘴唇，嘴里发苦。 “你可以指引我们吗？”他突然问。 “也可以，”罗德利斯回答，“只是我们得是在大灾变之前来到这里才行。我所看到的记载已经过了上百年的历史。 大灾变时，天上降下着火的山脉，孤土龙之巢穴被丢下悬崖。这座楼梯因为没被破坏所以我才认得出来，至于底下——”他耸耸肩。 “楼梯通往哪里？” “它通往念祖厅。孤土的龙之巢穴中，过世的牧师和国王的遗体都供奉在那里。” “我们快走吧，”卡拉蒙说，“越说只会让自己越害怕。” “没错，”罗德利斯点点头。“我们得走了，而且动作要快。我们的时限只到天黑。这座城市明天就会被北方来的大军所占领。” “啐！”史东皱着眉。“你可以说你知道的很多，但你不可能连这也知道的！不过卡拉蒙是对的！我们已经停留了太久。我带头先走。” 他开始走下阶梯，小心翼翼地避免在楼梯上滑倒。罗伯特看见罗德利斯的眼神！那是一种狭窄，饱含着恨意的金色目光——紧紧跟随着史东。