地球上曾经有人总结说，火葯的出现终结了属于骑士的时代，随着爆炸的轰鸣，中世纪城堡加骑士的标准战争模式被澈底粉碎。可是从地球上的火葯开始被应用于军事目的，到火葯类武器真正把主宰战场几千年的骑兵赶出历史舞台，前后却整整用去了差不多十个世纪的光阴。由此可见，先进的武器未必就是最有效的武器，合用的武器才是最好的武器。地球的军事科技发展走过了一条怎样曲折艰难的道路，陈无咎心中自然是十分清楚。在材料技术没有取得重大进展的时候，一枝工艺粗陋，安全性低下的火器，实际作战效能恐怕还及不上一把做工精良的弩弓。若是再计算一下二者的费效比，明眼人都看得出，单兵使用的火器绝对不是什么国之利器，反而是地道的烧钱机器。在冶金技术尚不成熟的中古时代，惟一比较容易投入实用化的火器，就是曾经被誉为战争之神的大炮。发射实心金属弹丸的大炮无疑是一种经典的攻城武器，而使用开花弹和散弹的大炮就是骑兵的噩梦了。全金属大炮无论是用作要塞守备，还是反过来用作摧城拔寨，都是一件极好的利器。在这个奥术文明极度发达的位面，射程与杀伤威力都十分可观的远程大炮，也是少数几种普通人能够用来抗衡高阶奥术的法宝老实说，祗要一想到法师工会发现那些野心勃勃的世俗君主在手中有了几门大炮撑腰，就敢于和他们这些天之骄子叫板地时候。陈无咎的心中忍不住生出一丝笑意。虽然已经有了维希。路德这条内线，日后有望从内部瓦解法师工会的威胁，不过一头红心两手准备总是没错的。万一法师工会不识时路，继续找陈无咎的麻烦，某人也不介意把安全炸葯扩散出去给对手添堵。耗费巨资，投入近十万人力的两河治理工程，从积雪尚未化尽的阳春二月底开始动工，一直折腾到接近六月初才算有了一个大致的眉目。南部的界河伯尔扎瓦河全程达到了通航标准，而需要兼顾农田引水灌溉功能的穆列什河，则要晚几个月方能宣布竣工。打着验收工程地旗号。陈无咎搭乘一条新近下水的只桅驳船，从奥拉迪亚南部地穆列什河无名港口启程。经由与奥匈帝国划界的基利亚河干流航路，逆流驶入伯尔扎瓦河水系。最终抵达东阿拉德东南部由一座小渔村扩建成地黑山港，完成了这次具有里程碑意义的巡礼陈无咎宣布自即日起，特兰斯瓦尼亚公国西南部维德子爵领地港口正式对外开放，外来民用船舶均可自由停靠于伯尔扎瓦河与穆列什河的港口。并且，任何外来的商队明需在秘书处备案，就可以享受在三年内通关税率减半的优惠待遇。无事一身轻的陈无咎可以守在自家的一亩三分地上头，玩一玩“凯撒大帝”之类地模拟经营游戏。而同为一方领主，行政级别还要高于陈无咎的阿利斯就要可怜多了。奥匈帝国和法兰克王国这两台全力开动的战争机器，在冬季严寒过去后，再次开始交锋，几乎是毫无花巧地正面撞击在一起。在刚刚过去的五月，两国的伤亡总人数便突破了五万大关走在法兰克王国伯根地大区或者是奥匈帝国奥格斯堡的街头，随处都能见到前线后撤下末地伤兵。前线快速而大量的失血令两大强国也感觉有些吃不消了，将本国的精华力量浪费在这种纯粹拼消耗地局部战争中。更是任何一个统治者都不能容忍的情况。于是，靠着瘟疫和饥荒为借口，侥幸拖过前一年微召命令的特兰斯瓦尼亚公国有难了。陈无咎泛舟领地踌躇满志的当口，巴亚马雷城心不甘情不愿地接待了一位来自奥格斯堡的贵宾“奥古斯丁殿下，您的国家还真是一派和平的景象啊！”乘坐在一辆由四匹神骏白马拉着缓步行进的马车之上，听到身侧传来的这句看似夸奖和欣赏的话语，阿利斯的心不由得微微向下一沉。历经多年磨练的阿利斯如今已然是一位甚有城府的老练政治家，他并没有将内心彷徨不安的情绪表露在脸上，反是十分热情地说道：“侯爵大人您太过奖了，我国刚刚经过一场瘟疫和叛乱，现在表面上看起来平静，实际也是一团糟啊！”坐在阿利斯旁边的正是奥匈帝国皇帝陛下派出的特使，奥匈帝国掌管东方事务的荷布斯。德路易侯爵。这位今年刚满三十九岁的侯爵大人出身于奥匈帝国的名门德路易家族，早年与陈无咎一样曾就读于洛桑学院。精通会计学、土地测绘和古物鉴定的荷布斯。德路易侯爵，是奥匈帝国皇帝最为宠信的近臣之一，也正因如此，他才会受命前来特兰斯瓦尼亚催促阿利斯出兵。特兰斯瓦尼亚公园的情况究竟如何，奥匈帝国军械马匹统计局自然会将这个藩属图的情况一五一十地呈报给皇帝陛下知晓，某些具体数据恐怕了解得比阿利斯本人更加清楚。那么明知道这个在内战和瘟疫、饥荒夹击下业已元气大伤的附属国出不了多少力气，这一次荷布斯。德路易侯爵主动登门又是来做什么呢？阿利斯内心的揣测不能诉诸于口，连番的旁敲侧击也找不到要害。就在阿利斯一筹莫展的时候，荷布斯。德路易侯爵主动开了尊口，说道：“奥古斯丁大公殿下。您听说了北方的事情吗？”一直埋头处理一团乱麻似地内政，被蝗虫一样席卷城市和乡村的饥民弄得焦头烂额，阿利斯哪里有什么闲心管别人的闲事，即便听过他也是过耳便忘记了。经过荷布斯。德路易有意识地提醒，阿利斯这才联想起北方发生了一件不大不小的事情。前些时候，北方占据着富饶基利亚河三角洲的沙巴尔王国，举行了一场隆重的国葬，安葬了统治这个古老国家长达四十年之久，德高望重的拉什纳四世国王陛下。俗称为“蓝水河”的基利亚河，在流经次大陆十几个国家之后。最终折向北方，流入寒冷的白海。而位于基利亚河下游地区的沙巴两王国和地理位置更靠近北方地罗斯公国。则是次大陆地区综合国力仅次子次大陆三强和伊特鲁里亚联邦的两个中等强国。罗斯人地庞大国土大半处在终年积雪都不会消融的北极圈之内，向往着阳光下丰饶土地地罗斯人。一直对南方温暖富庶的亚速尔海沿岸垂涎三尺。沙巴尔王国拥有肥沃的基利亚河大三角洲，国土面积虽然不是很大，却是一个人口众多商业发达的大国。罗斯人每次试图南下时，总是苦于拱不动占据南下必经之路的这块绊脚石，所以长期以来，罗斯人都被南方诸国认为是志大才疏，不将其视为威胁如今在这个奥匈帝国舆法兰克王国鏖战正酣难以抽身的当口。拉什纳四世的故去无疑是成为了挑动罗斯人野心膨胀地导火索。一直以来，被南边强邻沙巴尔王国挡住南下去路的罗斯公园，立即蠢蠢欲动起来。君主新丧的沙巴尔王国由拉什纳四世的侄女维多利亚继任为女王，这一结果令许多拥有继承顺位的大贵族感到不满，于是王国内部局势不稳，暂时无力整合内部力量。一致应对罗斯人的挑战。随着东北部地区地局势风云变幻，已经威胁到了奥匈帝国的侧翼安全。如何才能使野心勃勃的罗斯人老实下来，成为了摆在奥匈帝国面前地一道难题。简单直接的战争是解决一切问题的最后手段。这个就像是玩牌九一样，大家一翻两瞪眼，不是输，就是赢，没有第三种可能。若非万不得已，一个大国是绝对不会让自己处在这种毫无转圜余地的处境之下。最方便的办法就是让代理人去对付挑战者，即便计划一时失利，明要只方没有撕破脸皮，就仍然有通过外交手段和台面下的利益交换，使得只方的关系重新缓和下来，现在奥匈帝国就是打着这个算盘东方地区属于“达契亚联盟”的特兰斯瓦尼亚、摩达维亚、瓦拉几亚、摩两多瓦四国都是奥匈帝国的附庸，这些小国联合起来的力量也不容小觑。假如在沙巴尔王国和罗斯公国角力的擂台上增加几个强有力的帮手，相信足够让雄心勃勃的罗斯人头痛上很长一段时间了。阿利斯没有神明那样能洞悉一切世情的慧眼，当然也瞧不出身边这位特使大人葫芦里卖的什么葯，作为谈判的弱势一方，明能竭尽所能地表达自己的苦衷，希望特兰斯瓦尼亚人不要被送上两强血拼的绞肉机在大队骑兵的护街下，马车缓缓停在了巴亚马雷夏宫的门口，阿利斯与荷布斯。德路易侯爵一同下了马车。依照惯例，阿利斯将召开盛大的欢迎宴会款待这位远道而来的贵宾，不过很明显，荷布斯等不及这冗长的仪式结束，在委婉地表述了一下希望与阿利斯单独面谈的要求之后，阿利斯识趣地开启了专用密室，两个人开始密谈。谈话的时间并不长，大约二十分钟之后，春风满面的阿利斯和荷布斯。德路易侯爵一同出现在了欢迎宴会上，人们又是一夜不知所谓的狂欢。在巴亚马雷短暂修整了一天，荷布斯。德路易侯爵匆匆踏上行程，他的下一站目标是摩尔多瓦公园促使“这契亚联盟”的成员国接受建议，尽快组织联军北上支援沙巴尔王国对抗野蛮的罗斯人，防止奥匈帝国后院起火，这就是皇帝陛下赋予侯爵大人的艰巨使命。虽然还是需要出兵，如释重负的阿利斯的脸色好了许多，北边发疯的罗斯人将军队扩张到百万之象不假，但守备方的沙巴两王国随时能动员起几十万部队，倘若再加上“达契亚联盟”四国的援军，相信在总兵力方面不会吃多少亏。阿利斯不了解北方的真实情况，希望当他知道沙巴尔王国内部濒临内战的时候，心里不会太难过自觉心病去除，这几年来都没有多少舒心日子的阿利斯，总算是让旁人见了些笑容。正在此时，负责监督国内贵族领主动向的侍街厅内务处长官敲开了阿利斯办公室的大门前些时候送走了荷布斯。德路易侯爵，阿利斯吩咐手下的官员开始筹措军械粮草，自己则忙着调派军队整训。听到敲门声，阿利斯抬头见到来人，讶异地说道：“这个时候来找我，难道是出什么事情了？”侍街厅定期汇报国内诸侯的动向，不过今天并不是汇报的时间，阿利斯首先想到了是否发生不测情况。“殿下，负责西南地区的密探送回了最新线报，还要请您亲自过目。”西南部？阿利斯第一个想到了陈无咎，这位老朋友总是搞出一些叫人哭笑不得的东西，这次莫非又干了什么出格的事情？阿利斯笑了起来，接过这份情报开始随着阿利斯目光的移动，他的脸色渐渐阴沉下来，说道：“能确定这份情报没有差错吗？”“是的，我们已经派人核实过，不会出现任何差错”特兰斯瓦尼亚的精华地带在于西北部的大湖区，这个面积明占到国土十五分之一的大湖区，集中了特兰斯瓦尼亚三分之一的人口，而包括陈无咎领地在内的西南部六个省是人口最为稀少，交通最为不便的地区此次陈无咎动用大量人力，配合安全炸葯疏通了基利亚河在特兰斯瓦尼亚西南部的两条主要支流。这件事情的影响范围，已经超过了他的事先预期，此时阿利斯的表现祗是从另一个侧面揭开了这个秘密。一个地处内陆的国家最渴望得到的东西是什么？当然是出海口。虽说特兰斯瓦尼亚公园拥有令人艳羡的大湖区盐湖资源，对于大海的渴望不是那么极端的强烈，但是参与到基利亚河廉价快捷的水运体系中，分得一杯羹，这也是极具诱惑力的事情。伯尔扎瓦河于穆列什河中存在的大量礁石，无一例外都是河流经年冲刷剥蚀后残留的花岗岩基岩。这些礁石矗立于湍急的水流中施工不易，岩石本身又坚硬得犹如钢铁一般，仅仅依靠人力肯定无法去除。从前正是考虑到这些因素，前人一直没有疏浚这两条河流的计划，阿利斯爽快地将自己国家内这块能够连通基利亚河的地区分封给陈无咎，也是出于同样的理由。可是任凭阿利斯的想像力多么丰富，也无法料到陈无咎居然能硬生生地开辟出一条航路，完成了这如天方夜谭一般的创举转过身看着特兰斯瓦尼亚全境地图的阿利斯，伸手摸了摸下巴上刚刚长出的几根胡须，面上露出一个意味深长的笑容。