不儿离了花檐邸店没走几步，就被一个突然蹿出的白色身影死死拉住，然后拽到路边。那少年十五六岁的光景，比不儿还高上一些，顶着一头乱发，瞪着一双清澈的大眼睛，死死的盯着不儿，似乎很是生气的样子。不儿伸手给他抓了抓头发，然后笑眯眯的说到：“怎么了小白鹭？生气啦？”白鹭躲开不儿的手，然后狠狠一跺脚，手舞足蹈的比划起来。他一会指指不儿，一会指指邸店的方向，然后又打了几个抹脖子的手势。不儿看他那着急的样子，知道他是担心自己，怕刚才邸店里面埋伏的那一队弓弩手真的出手伤了自己。“好啦好啦，”不儿拉着白鹭的手，仰起头望着他说：“我知道你想说什么。放心吧，不会有事的。这不都是哥哥意料之中的事儿嘛。你信不过我，总该信得过他咯。再说了，她们真敢动手，我不是还有小白鹭保护我嘛。”说完，她也没有再给白鹭比划的机会，拉着他往内城走去，琢磨着先去曹婆婆那买俩肉饼，再回家把今日之事，给哥哥汇报一番。 两人吃饱喝足回到布店的时候，已到了日跌之时。绫影带了青鸳去卢家拜访卢植，顺便把最近查到的事儿，跟卢慕辰也交代一下，留了星若一个人看家。星若坐在院子里，死死盯着那一株丁香花，眼睛眨都不眨，一副若有所思的样子。不儿见星若看上去心事重重，便凑过去问他发生了什么事。星若把手中捏着的纸条递给不儿。纸条上写着：堂中有事，见信速回。八个字写的张牙舞爪，正是天虹门赤峡堂堂主，司马贤的字迹。“你这身上，一股子肉饼味。看来差事办的不错？”不儿点点头，把纸条还给他答道：“咱家绫大掌柜快赶上那诸葛孔明了，算得一分不假。那梅家姑娘，心中还真有侠义之道，我与她约了明天去状元楼吃顿饭，然后看看那卢家的四合假香，是不是都出自她手。若真如此，不知哥哥，会不会让我去落梅寨走一趟呢。”“那天高水远，大漠孤烟之地，云翳才不会舍得你去呢。”星若捏捏手中的纸条，凝眉又道：“不过眼下看来，我也去不了。大哥飞鸽传书过来，我最迟明天也得动身了。”俩人一合计，觉得既然是给卢家帮忙，帮到这个份上也差不多仁至义尽了，明日的状元楼之约，纯当走个过场，后面的事情，就让落梅寨自己头疼去好了。 绫影和青鸳在卢家待了大半个下午，两人拜过卢老爷，又跟卢慕辰把最近查到的事情，悉数解释之后，本来准备早点回去。结果一出卢植的书房，就看见卢清晓在院子里踱来踱去，似乎在等他们。绫影看见他才想起来几日之前说的游湖赏荷之事，心想这些日子光是忙着查四合香的事儿和对付星若，已经用尽了十八般武艺，所以把清晓的出游之约早就不知忘到哪里去了。绫影偷偷拽了一下青鸳的衣袖，示意他一会不要多言。卢清晓见他们二人走了出来，上去一步躬身行礼道：“见过先生，听闻先生雷厉风行，假香的事儿已经查完了？”绫影回礼道：“托公子的福，确实大有进展。不过近日，都没见公子来书院教孩子们练剑。是不是他们太过顽劣，惹了公子不快？”自从上次卢清晓和星若莫名其妙的打了一架之后，也不知是跟谁赌气，他就没再去过布店。见绫影问起，他只得讪讪道：“倒是与孩子们无关。只是令弟，清晓有些应付不来。”青鸳觉得奇怪，嘀咕了一声“什么令弟？”被绫影狠狠一瞪，赶紧收了声。卢清晓假装没看到这主仆二人的怪异神色，接着问道：“上次与先生约了六月初去金明池赏荷，如今已是初四，不知先生可有变化？”绫影连忙答说没有没有，只是最近忙于调查四合香的事儿，有点分神。如今源头既已查明，赏荷之约自无更改，还按照上次所定之计划，辰时在布店碰头，然后一同出城。说完又和清晓寒暄了几句，就带着青鸳回布店去了。路上青鸳还是遭了掌柜的数落：“我说你什么时候才能机灵点。我不是让你别说话了嘛。没事学学人家白鹭，管好嘴巴。”青鸳一边点头认错，一边心里委屈，那白鹭是天生不会说话好吗，自己怎么学得来… 东京城虽然没有宵禁，但是绫影他们晚上也很少出去。到了人定之时，大都洗洗睡下了。星若坐在绫影的床上，抱着被子哭丧着脸，不情不愿的把司马贤的来信递给绫影看，随后又说了白天和不儿合计之事。绫影换了衣服，坐在床边，把星若搂进怀里，一面摸着他的头，一面安慰到：“你们天虹门那么大的帮派，又没有门主。剩下一个整日求仙问道的水色堂秋瑞，一个年近古稀的白潋堂冯越泽，都干不了什么事儿。你好歹也挂了个蓝涧堂主的名号，给司马贤帮帮忙，也是分内之事嘛。”他说的这些道理星若当然明白，只是觉得好不容易见上一面，这么一别又不知何时再会，心里甚是不舍，这尚未离别，已忆相逢的少年心事，终化作一行清泪，点点滴滴，洒落在绫影的衣襟上。绫影灭了屋里的灯，吻了吻星若的额头，与他相拥而眠。只是星若睡着以后，他还是睁着眼睛，想着自己的心事。父母仇，犹未雪，心中恨，何时灭。当年的归云山庄，到底是得罪了什么人，才会在一夜之间，惨遭血洗。这十几年来，每个不眠之夜，绫影都在想这件事。想得自己三十岁不到，就已两鬓斑白。但是始终，没有线索。绫影叹了口气，低头见星若睡得酣甜，脸上浮起一抹苦笑，刚准备休息，却听得屋檐下无故传来一声猫叫。仔细一听，却是三长两短，是来自墨黎谷的暗号。 绫影腾的翻身而起，把星若也惊了起来。他拿过外衣正要推门而出，却听恰好传来一阵叩门之声。绫影赶紧打开门，看到站在门外的是白鹭。白鹭把手中的三个竹筒恭敬的交给自家主人，然后做了个只有绫影看的懂的手势，就闪身不见了。星若见绫影神色严峻，知道是有大事，也跟着下了床，点了灯，然后坐在一旁，盯着绫影。这次的竹筒，与往常不太一样，漆成了墨黑之色。绫影依次打开两个个竹筒，细细看过里面的内容之后，双拳紧握，竟是兴奋的有些颤抖。“谷主信上说了什么？”星若有点焦急的问他。“线索，关于当年杀手的线索。玄叔说，西边的探子来报，有人在茶馆里，议论当年江湖名门的灭门惨案。”“可有提到归云山庄？”星若又问。绫影却摇摇头：“没有。不过这些年来江湖上虽然打打杀杀恩恩怨怨不曾停过。但是被灭门的事儿却不多。既然玄叔连夜派人送了墨竹过来，说明此事还是有端倪的，我得亲自去一趟。” 星若知道归云山庄就是绫影心口的刺，所以自己必然是拦不住他，也没有理由拦他，却还是不无担心的问道：“但是只说西边，这范围也太大了吧？”绫影旋即打开了最后一个竹筒，绫影和星若看到，都是一惊，油纸上只写了三个字：恋沙关。“看来这无端生出的四合假香，也不是空穴来风之事。确有什么人，在大漠之中的恋沙之关，搅弄风云。”绫影随手烧了三张纸条，又向星若问道：“你睡前说，不儿约了梅曼楠明日去状元楼喝茶辨香？”星若点点头：“她还说怕你把她派到落梅寨去呢。”绫影苦苦一笑：“本来没这个打算。不过如今看来，不仅是不儿，连我自己也得出趟远门了。”星若明白绫影此次边关之旅是志在必行，只是此去恋沙关要几千里地，快马加鞭也要近两个月才能到，更别提沿途凶险，自己又不能同行，看着绫影这憔悴样子，实在放心不下。他左思右想，不知如何开口，急红了脸。绫影在屋中踱步，小心盘算了一会儿工夫，他抬眼见星若欲言又止的样子，便已猜到这孩子的心思。他走到床边坐下，揉揉星若的头，安慰道：“我此去都是官道，又有白鹭跟着，不会有什么危险的。你要是实在不放心，可以办完了司马堂主的事儿，便来找我嘛。好啦，夜深了，先睡吧。有什么事儿明天再说。”星若思来想去也没有什么更好的法子，只得乖乖的点点头钻进被窝，说了好多让绫影注意安全的话，然后紧紧拉着他的手，抵不住困意沉沉睡去。 第二天一大早，绫影把所有人都叫到一起吃早饭。然后他把昨晚的事，和随后的西行计划，宣布了一下。绫掌柜一番言辞之后，饭桌上欢闹气氛，顿时烟消云散，星若，不儿，青鸳，白鹭和朱鹮五个人不约而同的沉默下来，各自盘算着自己的心事。半晌功夫，青鸳面无表情的说了句，但凭掌柜吩咐，就拽着白鹭和朱鹮走开了。绫影所吩咐的计划，是把青鸳留下看家，朱鹮陪着不儿，跟着落梅寨的商队在前，自己带着白鹭跟在后面，先去长安，再至泾川，取道丝绸之路，一路西行至恋沙关。商队压着货物，行动起来会慢些，但是毕竟是马队，所以估计不出仨月，也就到了。归云山庄出事的时候，不儿还不太记事，所以她对报仇的执念，远没有绫影那么深。但她深知长兄如父，既然绫影这么安排，自有他的道理，自己听着便是。只是她对能说动梅曼楠带着自己一起去落梅寨，有点没有信心，踌躇着问道：“算上一会的饭局，不儿也只跟那梅姑娘见过两次。哥哥怎么知道，人家会愿意带着我去寨子里呢？”绫影歪头问她道：“你上次去见梅姑娘，可是按照我吩咐的说法，跟人家说的？”不儿点点头：“差不多吧。前面是按照你吩咐讲的，后面我就依着自己的性子来了…”绫影微微一笑，说：“那就行了。她们商队还得在京城呆上几天才会走。你赴完今天的宴，多去找那梅姑娘走动走动就是了。对了，你觉得那梅姑娘人怎么样？”“反应挺快，气度也有，就是人好像有点闷。”绫影见不儿并不讨厌梅曼楠，也就放下了心让她去准备准备，别误了时辰。 不儿走了之后，绫影捏了捏星若呆呆的脸，打趣道：“一句话都不说，你这想什么心事呐？”星若美眸一转，瞪着绫影说：“担心。什么都担心。要么我去给大哥写封信，然后还是陪你去吧！”绫影说大可不必，自己跟着商队走，又是官道，有什么可担心的，回头在恋沙关碰头就是了。星若知道也没有别的法子，只好重重叹了口气，一脸不情愿的回屋收拾东西去了。半个时辰之后，蓝大堂主打点好了行装，跟绫影，不儿还有青鸳他们一一拜别之后，骑着自己的千里快马，长鞭一扬，头也不敢回的绝尘而去。绫影远远望着星若那倔强的背影，心里也是有些怅然。 日铺时分，状元楼上，两个妙龄女子临窗而坐。一个桃面杏眼，穿绛色胡服，一个容貌清秀，着黛色长袍。两人点了三四个小菜，温了一壶芙蓉好酒，对饮相欢。不儿本就能言善辩，借着酒劲儿，把自己这些年沉浮商场，游历江湖的英勇事迹添油加醋的对着梅曼楠一阵大讲。听得这才刚刚接手寨中活计的梅少寨主一愣一愣的，她怎么也想不明白，这个年纪轻轻的小丫头，怎么能经历过这么多大风大浪还从不翻船呢？不儿当然不会告诉她，自己全凭着运筹帷幄于千里之外的自家哥哥，和眼线遍天下的墨黎仙谷才能玩的这么风生水起。不儿见梅曼楠看自己的眼神，从质疑到好奇，又从好奇里透出点敬畏，觉得自己吹的差不多了，该收手了。两人酒过三巡，菜过五味，不儿才拿出一个三层提盒，将里面的东西小心取出，交与梅少寨主。梅曼楠一一仔细分辨了这十几块四合香，虽然自己都不信，还是不得不承认全是出自自家之手。两人又随即用不儿带着的香刀，把这十几块香料都挨个切开，果不其然，每块里面都有不同程度的杂质。有的多有点少，也不知是不是造假之人有意为之。就在梅曼楠一头雾水冷汗直冒的时候，不儿却有点开始佩服起了星若。因为有两块香的杂质特别少，也就是说，他们和真品只有特别细微的区别。这蓝星若的鼻子，真是比狗的鼻子还好用，这么点的区别，竟然也能闻得出来，不儿暗自惊叹到。梅曼楠从怀中取出了这次贴身带着的四块四合香，她半信半疑的问不儿：“请问卢姑娘，难不成我手上这四块，也是假的？” 不儿心想这下坏了，自己可没有星若那本事，这哪里看的出真假。但是面子之事大于天，自己刚才差点把牛皮都吹破了，这怎么能推说不知道呢。她想既然星若曾说过梅曼楠身上有假香的气味，干脆再压他一回，于是把心一横，答道：“多半是假的。少寨主若是不信，切来看看便是。”听她这么一说，梅曼楠也不含糊，手起刀落咣咣几下，就把那身价不菲的四块香料劈成两半。不儿伸长脖子望去，发现每块里面都有杂质，吞了吞口水，心中一块大石算是落了地，心说下次见到星若，要给他加个鸡腿儿才是。梅曼楠可就没有她这么轻松了，两条长眉，拧在一起，愤懑的低声念到：“到底是什么人，竟敢在我梅家的四合香里面做手脚，这不是成心坏我招牌。”“少寨主先别急。我这还有几条消息。据我们东家所查，第一块有问题的四合香，是从去年二月开始的。不知去年二月前后，寨子里可有什么变动？”经不儿这么一提醒，梅曼楠仔细回忆开来。她的母亲，落梅寨的寨主落梅夫人，患有头疼病，一旦身子劳累，思绪不宁便会发作。发作起来简直天昏地暗，像有无数重拳在挤压头骨一般，痛不欲生。为了帮母亲缓解病情，梅曼楠四处寻医问药，各种奇药偏方也找回来不少，但是均没什么成效。最后只得劝说母亲好生休息，自己早早接手了寨子里的生意。而去年年初，正是落梅夫人脑疾犯的厉害，自己一边照顾卧病在床的母亲，一边努力维持寨子的日常运转，忙的分身乏术的时候。想必寨子里就是那个时候，混入了什么歹人，趁自己不留神，做起了这偷天换日的勾当。 梅曼楠给自己斟了杯酒然后一饮而尽，随即咬着牙说到：“正如姑娘所言。去年年初，我寨子里确实因为人手不足，招进了好些人。这造假之人，恐怕就是那个时候混进来的。诶，母亲若是知道我治下不严，搞出了这种荒唐之事，定是又要忧心。大夫明明嘱咐过我，不要让母亲过于烦忧的。”梅曼楠又急又恼，又要倒酒，却被不儿拦了下来。这落梅夫人患有脑疾的事儿，墨黎谷早就打探了出来，所以不儿是知道的。但这毕竟是人家的家事，她还是装作没听到一般，按着梅曼楠的手劝道：“少寨主，这酒可不是这么喝的。万事皆愁，一醉方休不该是你的气量。现如今既然这时间也对上了，大致怀疑的人选你也心中有数，还愁什么呢。以少寨主的手腕，只消回去查探一番，便可知晓。”梅曼楠见不儿有心宽慰自己，有些感动，不由得吐露了心声：“姑娘有所不知。我愁的不是这几块假的四合香。而是我娘亲。娘亲她身体不好，我好不容易说服了她，把寨子交给我打理，这刚一年，就出了事儿，我可怎么向她交代啊。”“我想落梅夫人一代女侠，必然能体会少寨主之心，你也不用太过自责了。”说罢，不儿又让店小二添了两碗百合甜汤，接着跟梅曼楠说：“吃点甜的心情好。世上无难事，只怕有心人。万事终有解决之道。你就放心吧。”梅曼楠长叹了一口气，朝着不儿挤出一个笑脸。不儿反倒被她这个怪样子逗乐了，两人面对着面哈哈大笑一番之后，似乎所有的烦心事都被赶跑了。两个姑娘拜别之际，不儿突然想起了哥哥的嘱咐，说自己想多学学制香的事儿，问梅曼楠能不能抽空给她讲讲。梅少寨主对眼前这个小丫头本身也是喜欢的紧，自然一口应下，让她来客栈找自己就是了。就在不儿要转身离开的时候，她突然喊道：“喂！你总该告诉我，你真名叫什么了吧？”不儿听完咯咯一笑，爽快的答道：“不否。绫不否。”说完就摆了摆手，蹦蹦跳跳的跑开了。留梅曼楠一个人停在原地，琢磨着这有趣的名字。