“阿嚏，阿嚏！” 瓦伦坦老爷子连打了两个大喷嚏，他揉揉鼻子：“这是谁在念叨我呢？” 他的儿子、红珊瑚商会的现任家主博尔默道：“父亲，这水下冷啊，您穿得又少，还是上去吧。” “冷什么冷，我心里热着呢！博尔默，怎么样，在海底散步，这是头一回吧？这次投资，算是投对了吧？” 博尔默赞道：“这海底新村，确实有个性。啧啧，住在水下，抬头能看到海面，这不跟传说中的阿塔兰提斯人一样了？如果开辟成旅游景点，那该多好。” “你就忘不了那点小钱！和房地产比起来，旅游收入算什么？雅根克的规矩是先到先得，海底啊，整个海底啊，这是多大的一注财源？为什么还要在海面上跟那些贪官污吏和锱铢必较的黑心商人较劲？你说对吧，辛克莱先生？” 一旁的辛克莱点头称是：“老爷子说得对。呃……” “怎么，大作家有什么烦心事啊？” 辛克莱的妻子奥萝拉笑道：“老爷子，他的第二没火，觉得对不起您给的投资，没脸见您呢！” “嗨，我以为什么事呢，大作家，你别急啊。人能住到海底下，这可是传说中才有的事。就连我，听达克他们说的时候都不信，你得给大伙接受的时间啊，好的作品经得起时间检验，——你放心，我会再追加投资的！我回去之后就办这件事。” 辛克莱面有忧色：“瓦伦坦先生，我现在成了大财团的公敌，恐怕很难再回雅根克了。您投资了我的书，他们是知道的，会不会对您不利啊？” 瓦伦塔哈哈一笑：“别担心，那些财团也拿着我的钱呢！对我不利？那不是跟他们自己过不去吗？” “如果只是一倒也罢了，可您还投资了斯坦福浮岛。这可是从大财团碗里抢肉吃啊。要我说，您别回去了，派个得力手下回去把资产转移到斯坦福来吧。我总觉得要出事。” “你呀，揭破味特奇肉制品黑幕时候的胆子去哪了？我手上攥着些能让雅根克官场地震的证据，不管是阿尔弗兰还是卢斯福，见了我都得客客气气！怕什么？我回去收拾收拾，天就回来了。到时候，和你做邻居！到时候，有了新书，我先睹为快！新书有想法了吗？” “有个初步的构思，写写未来海底旅行的见闻吧，书名么，”辛克莱沉吟了片刻，“就叫《海底三万里》吧。” 这时，乔治正和乔治娜一起坐在深蓝小队的潜水舰里，在深海中向远离斯坦福海底新村的方向行进。 乔治娜道：“真是难以想象的技术，我估计能解决两千人的居住问题。” 乔治答道：“没问题，它可以随时扩大。有呼吸之石和钢岩史莱姆，我们可以构建更多的气垫层。” “恐怕不止如此，我没看到多少支撑气垫层发生器的立柱，恐怕不是单靠钢岩史莱姆来对抗海水压力的吧？” “还有寒冰史莱姆。原理很简单，做起来麻烦，就现在这种程度，沙奇和拉莫斯已经在海底住了快两个月了。” “这就是我们炼金术师啊。对了，你们的材料和魔能是怎么来的？史莱姆反应堆和太阳魔能收集器在这里效率不高，努卡莱尔反应堆又被永久封闭……” 乔治微微一笑：“请容许我介绍一种全新的超级设备，法拉肯之喉。” “那是什么，跟生物有关？” “特殊的异化史莱姆。阿塔兰提斯人曾经提出过概念，但因为内乱被迫中止了。一会你就知道了。” 潜水舰速度渐渐提高，贴着海底疾进，十分钟后，前面出现了一条巨大的裂隙。 潜水舰轻车熟路地进入裂隙，继续下潜。 四周一片漆黑，潜水舰的灯光撕破了海底的黑暗。一片寂静中，只有它行进的嗡嗡声。 乔治娜忍不住问：“那个什么法拉肯之喉的，会在这种地方？” “它有危险性。不适合放在浮岛或海底新村。看到前面的灯光吗？快到了。” 一片幽深的黑暗中，出现了两颗微微摇动的黄色光点。 前方灯光越来越多，越来越密，分成两行，为潜水舰标出航道。潜水舰笔直前行，然后沿着指示灯向更深处下潜。 这时，乔治娜看到了脚下灿烂的星河。 那不是星，是无数光石灯汇成的灯海，光芒刺破了浓厚的黑暗，把人了类文明的足迹印在寂静万年的深海。 两名身着黑色紧身衣的面容姣好的少女一左一右迎上来。手持光石灯，不断摇动，为潜水舰指路。 乔治娜吓了一跳，一下子把脸贴到舷窗上：“天哪！她们能抵抗水压？” “她们是深海小队。阿塔兰提斯最后的守卫者，现在是卡尼迪先生的手下。” “她们不是人类？” “严格来说是有高度智慧的人工生命体，所以，她们选择在深海度过一生。前边要进船闸了，坐好。” 潜水舰减速，静静地驶入一处海底悬崖上的暗洞。然后，铁闸在背后落下。 乔治拿了两件巨大如盔甲的抗压服来：“穿上，要不然你的肺会受不了。用队聊联系。” 潜水舰停在船闸内的巨型升降机台上，船闸排空了水。 乔治娜穿戴完毕，跟着乔治走到外面。 他们正置身于一座庞大的广场，站立的位置是广场西南角的一座全金属高台。俯瞰下去，一切尽收眼底。 “这里是个超大规模的气垫层，但还是得穿着减压服，噪音太大。” 乔治娜的眼睛一下子瞪圆了。 灯火辉煌的广场上，矗立着一只巨大的章鱼，不，是章鱼状的巨塔，巨塔拥有十二根粗壮的触手。 站在高台上，只能看到章鱼斑驳的腹部，顶部隐没在灯海上方的黑暗里。它的触手，深深插入海底岩层，有些还在轻轻扭动。 “太不可思议了，这是某种邪恶兵器？” “不，魔能生产装置。它是北海巨妖。” 乔治娜吃了一惊：“北海巨妖？它不是会攻击人类吗？” “在得到指令后会的，它的控制器，名叫心灵蜂巢。” “心……心灵蜂巢？你是说，制造心灵蜂巢，不是为了控制人类？” 乔治无奈道：“你该知道人类的大脑有多复杂，北海巨妖这种简单没脑子的人工生命体尚且需要心灵蜂巢这种复杂精密的炼金术器械来控制，控制人脑？”说着，他耸耸肩：“所以我白挨了你一耳光，还被你卖了。” “对，对不起……我，我以为……” 乔治娜话音刚落，震耳欲聋的咆哮声响起，巨量的白色蒸汽从章鱼触手下破裂的岩层缝隙中蒸腾而起，仿佛冰海海魔的嘶吼。 蒸汽发出千军万马的厮杀声，向乔治娜扑来。 乔治娜吓得后退了一步，一下没站稳，差点摔倒，乔治赶紧从后面扶住她。 整个广场被蒸汽覆盖，足足十分钟，蒸汽才渐渐散去。 “太可怕了，这是什么？” “这是日常的魔能生产过程啊，很普通。这里是冰海，日照量不足，不能像阿拉孛半岛一样用太阳魔能收集器；全年少雨，收集雷电成本太高，雷霆史莱姆用不上劲儿。但是，冰海同样有可以利用的、丰沛的魔能——地热。” 乔治娜很难把“冰”和“热”联系起来：“地——热？” “海底地层断裂处的火山，无时无刻不在喷吐巨量的热，沸腾的岩石溶液温度可以轻松超过千度，如果把这些热收集起来，连接到史莱姆反应堆上，将产生海量的魔能。它是完全清洁无污染的。” “可是，可是……钢铁会融化啊！那么高的温度，怎么采集啊？有哪种容器能承受融化岩石的高温呢？新材料？” “不，我们用的是——水。”