当达克急匆匆赶回风笛堡黑暗神教分部时，正好碰上乔治，他劈头就问：“人找回来了？” 乔治道：“你回来的正好，人找回来了，希克斯图刚走，伊莎贝拉刚回来。我们的运气实在好得出奇。” 达克一惊：“墓地断鸟男？他从哪个坑里冒出来的？他一个光明神教圣使，跑我们这来讨打？” 对窝囊废希克斯图，达克没有任何好感，即使在恶魔岛一战双方建立了临时合作关系，希克斯图也尽力帮助了伊莎贝拉，仍然难掩达克的愤怒。 敢碰老子的女人？老子和你没完！ 乔治哈的一笑：“事情都过去那么久了，还记恨他呢？要不是他，你和小牧师能走到一起？再说，人家这次来，可是给你擦屁股的。” 达克一愣：“怎么说？” “还不是你追人追丢了？希克斯图把后续事情全处理利索了，这跟当初在斯内尔港可是判若两人啊。进屋来说吧。” 两人进屋坐下，韦斯特大师和伊莎贝拉还在屋里。乔治道：“下面我把整个事件梳理一下，伊莎贝拉调查了北海的三所图书馆，我和韦斯特大师对沉船过程进行了进一步分析，再加上，”他把一个小包放在桌上，“希克斯图送来的，从海难幸存者身上找到的这件关键性物品，我们基本可以确定下一步的行动方向了。更幸运的是，希克斯图提出了合作的要求。”说着，他把一张纸条推给达克，“希克斯图的亲笔信。我看了这个才让他进门的。” 达克展开一看，是花里胡哨的花体字，他皱了半天眉头才看明白：“帮……我……当——教皇？” 达克放声大笑，差点从椅子上倒翻过去，一边擦眼泪一边道：“当教皇？他怎么不说帮他当光明神呢？” “他变得更有野心，更聪明，这很好。我准备押他这一注。” 达克吓了一跳：“你不是认真的吧？” 令他惊奇的是，韦斯特大师也在微微颔首，就连伊莎贝拉也没有表示反对。 “为什么？” “他开了一个我们无法拒绝的条件，非常接近我心中的目标。” “是什么？” “他说，耀眼的正午和冰冷的黑夜没有美感可言，日出日落才是最美的时分，那是光与暗的协奏曲。” 见达克皱起眉头，乔治道：“如果有朝一日，黑暗神教取代了光明神教的地位，你会宣布对方为邪教，并搜捕它的全部成员吗？” “疯了吗？” “现在光明神教正在做这件事，到时候我们可以名正言顺的报复嘛。” “但这产生不了和平。我们会变成另一个光明神教，技术上更先进，手段更残忍，控制更严密——然后更快地倒下。” 乔治开心地搓搓手：“漂亮，你逮住重点了。”他索性站起来，兴奋地道：“我们的力量来源是什么，是先进的技术，是人们心中对光明神教高压政策的不满，换句话说，我们象征着对旧秩序的‘破坏’和‘摧毁’。那么，假定光明神教最后被彻底消灭了，我们又能去破坏什么，摧毁什么？不满和破坏可以推翻一个旧世界，但建设不了一个新世界。而光明神教在维持秩序和安抚人心方面很有一套。” “你不怕与虎谋皮吗？” “哎呀呀，这么文绉绉的丝国古语也说了出来，伊莎贝拉功不可没啊——现在光明神教内部的问题越来越多，你们看着吧，希克斯图是个开头，将来，光明神教内部会出现更多的反对派。到反对派足以向传统势力开战的时候，就是那些‘伪信者’的末日，就是新时代的开始。” 达克双手抱胸：“虽说听起来不怎么靠谱，但总归是有种看到了车站和码头的感觉，还不坏。我们就陪着你继续折腾下去吧——反正不可能比现在更糟了对吗？” “对对对，黑武士大人明见万里，”乔治心情显然很不错，笑着挥挥手，“来吧，说说沉船的事。” 众人围拢过来。 “沉船事件，绝非偶然。伊莎贝拉，先说说你的发现。” 伊莎贝拉道：“我调查了三所图书馆，查阅了数个版本的地方志。里面不约而同的提到了‘北海巨妖’。” 达克问：“不是远古海魔、史诗生物法拉肯吗？” “有些记载把它们混为一谈，但大部分把它们划分为两种生物，而且，和法拉肯的传说不同，关于‘北海巨妖’的记载从来没有中断过。” “那到底是什么？” “大部分记载认为它有百米长的身躯，巨大的触手，坚实的外壳，漫长的寿命，是人类难以抵挡的存在，是灾难的化身。” “一只龟和一条章鱼的结合体?你不会是想说，提坦巨神号是它弄沉的吧？” “未必没有可能。” “证据呢？” 伊莎贝拉转向韦斯特，韦斯特把一块硕大无比的蓝宝石项坠推过来：“这是希克斯图为表示结盟的诚意，亲自送来的，被称为‘海洋之心’的宝物。它能隔绝一定范围内的魔能波动，它与‘北海巨妖’，与提坦巨神号沉没有直接关系。” 达克接过来翻来覆去看了两眼，看不出什么蹊跷，道：“你的意思是，北海巨妖为了它干掉了提坦巨神号？那为什么不夺走它？” 乔治道：“这块宝石其实是一种特殊的人造矿物，它的结构和呼吸之石非常相似。我们有充分的理由怀疑，它们出自同一批炼金术师之手。北海巨妖也是这些炼金术师的杰作。” 韦斯特道：“‘海洋之心’不是一块普通的珠宝，它能吸收附近的数百平方米内的魔能波动，然后转换成另一种固定频率的波动，持续发射出去。” “一个信号发射器？类似于史莱姆通讯塔的原理?” “差不多。从它被发现以来，一直被达官显贵们收藏，被当做一个护身符。” “护身符？” “因为它能吸收魔能波动，就像制造了一个禁魔领域，是用来对抗法系职业的利器——这真是曲解它的作用了。” 伊莎贝拉道：“实际上，这‘海洋之心’还有另一个名字‘厄运之石’。” 达克不淡定了：“厄运之石？” “对。从4世纪发现它开始到现在的一千多年里，它已经辗转了四五十位主人，每一位都遭逢了不同的厄运。” 达克冷汗流下来了：“那我们还留着它干什么啊！” 韦斯特安慰道：“别担心，年轻人，对炼金术师来说，没有解释不了的疑难。刚才我说过，它会持续发射固定频率的波动，而人类的身体是不喜欢这种波动的，时间久了，身体会变得虚弱，精神会涣散。这样一来，遭遇意外的可能性就大大增加了。” “原来如此，既然对人有害，那它有什么用？” “最早的时候，它是没有吊坠的，也就是说，它的造型虽然美轮美奂，却不是佩戴用的。它更像开启某种机关的钥匙。” “机关？钥匙？那么，它不断发射魔能波动的用意是……” “守卫，它在告诉守卫，自己是不是在恰当的地方。那守卫，就是北海巨妖。” 达克面部肌肉抽了一下。