这时候伊莎贝拉有了新发现，她在雪堆里三翻两翻，找到了一块碎片，拿到众人面前：“你们看，这是装蛇的箱子。” 达克扫了几眼，递给布兰德，布兰德奇道：“这箱子薄得跟纸一样，怎么能禁锢住这么大一条蛇呢？” 伊莎贝拉在队聊里道：“达克，这是用炼金材料特制的箱子，在低温下会逐渐变薄。它能自我消耗，给箱内的生命体保持温度。” “这是什么材料？” “不知道。但是，你不觉得这个思路跟我们在阿拉孛半岛见过的钢岩之屋很像吗？” “你说的对，难道是阿拉孛人？他们正内战呢，哪有这个时间和精力来跟我们作对？” “钢岩之屋的发明者是阿拉孛哈里发法鲁格，但是知道这项技术的可不止阿拉孛人。当初陪他进入昆沙毕腹中的六个亲信都知道。” “那范围可大了。犹利亚人、门萨罗人，甚至多兰德人都有可能……”达克叹口气，“这要怎么排查啊？” 他俩聊得热闹，但在别人看来，这两位黑暗神教的高手一言不发，一副高冷的样子。 布兰德沉不住气了，专业人士不发言还行？他问：“两位，这么大一条蛇，运过来再藏起来，没那么容易吧？” 达克道：“嗯，虽然冰原上人烟稀少，但要运输这么大个的家伙，肯定会留下痕迹。看这家伙的样子，也不像精心制作的，倒像是一个试验品。” 布兰德揉揉他的大鼻子道：“等等，你的意思是，这个东西，可能是在附近秘密制作出来，然后摆到我们面前的？” “如果这个推理成立，那么说明两点，一，附近有制造它的试验场；二，你的人里有内鬼，跟炼金术师勾结，泄露了你的行踪，企图把你干掉。” “嗯，炼金术师不太可能在冰天雪地里建试验场，那么，最有可能的地方就是——洛希尔德村！” “那正好是我们的目的地。布兰德老哥，看来，我们有一场硬仗要打了。” 布兰德把一双巨拳捏得咔吧作响：“十几年没有舒活舒活筋骨，还真以为我成了软脚虾？我们走！” 七人向洛希尔德村疾进，在能远远望到村子一处矮坡后的雪梁背面隐蔽起来。布兰德指挥手下摆好真视法阵，开始侦察。 天空中布满浓云，光线晦暗，虽然刚刚过午，却像傍晚一般；气温很低，村子里看不到行人。 伊莎贝拉低声道：“没人。” 布兰德道：“确实不正常，班森，侦察。” 班森应了一声，鬼鬼祟祟地起身摸过去，就在他刚要从雪梁后露头的时候，村子里突然冲出十几个人，排成一线，踏着滑雪板，拄着滑雪杖，如离弦之箭，疾驰而去。 伊莎贝拉低声道：“糟了，是不是那些放高利贷的家伙看同伙没回来，去灯塔那里了？老约翰尼怎么办？” “按照计划，他应该已经躲起来了。我们现在追也来不及。再说，我们不能肯定这些高利贷贩子是不是和人工生命体实验者是一伙的。不能贸然行动。” “但不管怎么说，只要这里打响了，那些家伙一定会回头的吧——那个班森进去了，我们要不要放铁蜻蜓侦察一下？” “不，等等。我们还是留几张底牌比较好。” 两人正在交谈，布兰德撅着大屁股鬼鬼祟祟摇过来，低声道：“两位，事情有点棘手了。” “怎么，发现什么了吗？” “暂时没有回报，不过，你们看到刚才出去那十几个人了吗？那是些训练有素的杀手。” 伊莎贝拉吓了一跳：“杀手？” “动作整齐划一，有军人的味道，一看就是精锐。他们不像北海人，滑雪的动作却得心应手，一定是做过长时间的专门训练。两位，这帮人说不定大有来头，他们要对付的是我，跟你们没关系，你们快走，”布兰德说着，取出一张画了红色骷髅头的名片交给达克，“拿着这个去克格莫海峡，只要亮出它，会有人帮你们去雅根克的。” 达克推开他的手：“我们有位朋友的孙女被高利贷贩子绑了，就在里面，我们必须完成承诺。” 伊莎贝拉果断助攻：“黑暗无所畏惧，因为它就是畏惧！” 布兰德哈哈一笑，抬起拳头：“既然如此，合作愉快！” 达克抬手和他的拳头对撞一下：“合作愉快！” 多米尼克低声呼唤：“老大，班森回话了！” “接过来。” 布兰德和达克小心翼翼往沟底缩了几步，聚精会神盯着真视法阵看。 法阵现在投射出的是班森的视角，班森有些紧张，可以听到他浊重的呼吸，他知道自己身上的法阵之眼在把信息传回集结点，心下稍定，低声道：“老大，能听到么？” 布兰德轻轻敲几下通话器，示意听得很清楚。 班森继续道：“很奇怪，村子里一个人也找不到，似乎全缩在家里。没有守卫。中央主路的积雪下边有很深的大车轱辘印子，去向教堂的方向，车轴也很宽。我觉得那肯定不是运劈柴的……哦，该死！” 布兰德喝问：“怎么了？” “一只狗。” “臭小子！” “一只……两个头的狗！它冲我来了，冲我来了！老大，我可以跑吗？” 他话音刚落，一只凶恶的双头犬就出现在众人的视野里，那条狗有小牛犊那么大，两条猩红的舌头滴滴答答流涎，浑身上下的毛根根立起，朝众人发出低沉的呜呜声。 这绝对是人工生命体！ 暴露了！ 布兰德和达克同时跳起，大吼：“跑！” 布兰德大呼：“强攻！” 达克一马当先冲出去，伊莎贝拉猛的扬手，一个“群体加速”落在众人身上，在达克冲出施法范围之前，又给他丢了一个“天使赐福”上去。 班森拔腿狂奔，双头犬紧追不舍。 班森地形不熟，深一脚浅一脚，双头犬的速度比他明显快许多，两个扑击就赶到他身后，班森猛的一滚，双头犬收不住脚，从他头顶蹿了过去。 班森起身继续向村外冲刺，跑了两步，身子一缩，钻到一辆干草车下，双头犬一口咬下，把胳膊粗细的车辕咬得粉碎。把班森吓得肝胆俱裂，抽出长剑，把头顶车底捅了个窟窿，一头钻进去。 双头犬紧随其后，也钻进去，就看一堆堆干草被不停地甩出来，纷纷扬扬撒了一地，片刻之后，班森猛地从车里蹿出来，就地一滚，单手持剑，用尽全身力气，朝干草车里狠狠一扎！ 挣扎和咆哮声戛然而止。 班森猛地一挑。 随着一声长长的哀鸣，那条双头犬被他从车里挑了出来，重重摔在地上，口里不断地流出黑血，抽搐几下，死了。 死里逃生的班森大口大口喘着粗气，汗水打湿了他额前的头发。 这时，他听到了一阵低沉的、充满威胁的呜呜声。 抬起头，他看到了十二个脑袋。六只双头犬四腿撑地，尾巴缓慢摆动，牙龈外露，摆出攻击姿态。 “该……死！”