这是一座荒废偏僻的村庄，名叫屋候德。 它简直是一个大垃圾场，到处是低矮的沙丘和断壁残垣，同样低矮的、补丁摞补丁的帐篷散布其间。 这里土地贫瘠，只能种沙粟，大部分人靠做行商过活，留在村里的大多是老弱病残。 近几年来，附近的地下水越来越少，水成了最珍稀最宝贵的生存资源。村子实力微弱，竞争不过别村，只能靠一口渗水井谋生，每小时只能接出两小桶水。 五天前，一群奇怪的犹利亚人来到村子，粗暴地宣布村子的土地被他们买下，还拿出了几张不知是真是假的文书，上面盖着朵里哈奇城总督的印章。 然后，他们开始大兴土木，把一顶顶帐篷连同低矮的沙丘一起铲平，不知要干什么。 卡拉法特和达克趴在一座沙丘上，全身埋在沙子里，只露出眼睛。 卡拉法特对同样趴着的达克低声道：“那就是犹利亚人。” 达克从沙丘上望去，一群披着白色披肩、戴长毛帽的黑衣人正在有条不紊地平整土地。他们有的拆除帐篷和断墙，有的吆喝着牲畜打碾子，还有的手执长弓，警惕地四下打量。 达克聚精会神盯了一会，没看出什么端倪，问道：“这附近还有哪几个村子？” “胡塔德和内加尔德。一个在西北一个在东面，大概三公里。三个村子离朵里哈奇城大概有二十公里。” 达克称赞了年轻人一句：“好。” “老爷，不对劲，您发现村民了吗？“ 达克凝神搜索了一番，道：“没有，他们去哪了？躲起来了？迁走了？” “不可能。村子里只剩下老弱妇孺了，一没粮食二没水，走也走不了。” 不祥的预感从达克心里升起：“附近还有别的观测地点吗？” “有，要绕一下。” “走。” 两人悄悄摸到村后，发现一个巨大的、新填平的沙坑。坑顶已经有沙土史莱姆开始聚集。 达克的脸颊抽搐了一下。 沙土史莱姆是狂热的液体追求着，从地上到地下，到处有它们的身影。现在它们大量聚集在浅层地表，这很不寻常。 随着一阵骂骂咧咧的犹利亚语，两名守卫扛着锄头铁锹，拖着一具死尸，走到沙坑边，开始刨坑。 沙坑埋得比较深，两人费了一番力气，把死尸丢进去，重新填好，然后骂骂咧咧离去。 达克看清楚了，在抛尸的时候，坑里交叠着数只手与脚。 不用问，这一定是屋候德村的村民了。 卡拉法特腾的红了眼，手脚并用想爬起来。被达克一把按趴在地上。他拼命挣扎，奈何达克的大手像铁钳，动弹不得。 “人死不能复生，红眼报不了仇。” 卡拉法特死死地把拳头咬在嘴里，把呜咽压回喉咙。 “他们人多，我们过去是送死。要查清楚他们干什么，要不然，会死更多的人。” 卡拉法特一边无声地流泪一边点头。 达克递给他一块干粮。他接过，快速小口咀嚼，一双血红的眼睛死死瞪着在村子里来回走动的犹利亚人。 两人继续无声地潜伏。 整整一下午，犹利亚人只是在清除断壁残垣，平整土地，别的什么也没做。 太阳即将落入地平线，四周晦暗不明，数辆马车驶进村子。 大部分障碍物都被清除，视野非常好。 光线太暗，卡拉法特看不清楚，达克却能通过鬼火面具看清对方的一举一动。 马车的车厢里跳下数条大汉，手脚麻利地把一堆堆器材朝马车下搬，有名黑衣人站在旁边监督，还有三四名监工。谁的动作稍微粗暴一点，立刻就是一顿猛烈的呵斥和鞭打。 很快，器材物资堆成了山，并分门别类的排好。 先前抵达的刽子手们也一起来帮忙，把一些比较粗笨的材料如钢条木料等搬到指定地点。 卡拉法特低声道：“老爷，他们像是要组装一台炼金术机器，现在是在打地基。” “你懂炼金术？” “学过一点点，但是，没有钱……咦，那个黑衣人，他拿了什么东西？一个长条形小盒子？摆在地上？水平仪，那一定是水平仪！” 水平仪是炼金术师常用的找平仪器，很简单，一段镂空的水晶里注入一滴水，然后密封。在水晶管中部与地面垂直的位置画一条红线，只要水滴能停留在红线处，不偏移，这个位置就是水平的。 “嘘，别出声，看着。” 黑衣人很快找到了数个水平位置，他四处转了转，选中了其中一处，招呼手下开始乒乒乓乓地工作。 很快，一座五米高的微型尖细铁塔树立起来。 这时，其他人扛着几卷巨大的银白色薄毯子走来，把毯子推开。 这些毯子面积很大，每块都有数十平方米，铺在地上，即使光线昏暗，依然明晃晃耀眼。 他们在毯子底部接好导线，把导线另一端连到铁塔上。 黑衣人开始在铁塔附近布设法阵，然后在阵中心插好数块光系魔能晶石。 达克低声嘱咐道：“让你的小兄弟回去报信，告诉萨希尔老爷，让他带着人，今天夜里一点左右过来。” “明白。” 卡拉法特悄悄退到沙丘的反斜面上，低声对两个兄弟嘱咐了几句，两人蹑手蹑脚溜下沙丘，一溜烟跑了。 等他回来的时候，达克已经开始整理装备，把亚泰干刀解下反绑在背后，腰间别着锋利的匕首。 卡拉法特一看就知道达克要干什么：“老爷，我们的人还没到，要不要——” “不，你在这等着，我摸进去看看情况，那个机器有古怪。” “我和您一起去！” “别拖后腿，在这儿等着。他们有防备。” “为什么？” “因为不可能有只剩下老弱妇孺的村子。青壮迟迟不归，必定有古怪，他们不可能想不到这一点，防守一定很紧密。所以我们要悄悄进去，人越少越好。你在这里等着，萨希尔老爷他们来了也好了解情况。” “遵命。” 夜色已深，炼金术法阵的嗡嗡颤鸣声也渐渐停息，除了四处游动的火把外，一片寂静。 达克借夜色的掩护，小心翼翼地摸进村子，过了大约一小时，毫发无损溜出来。正好与赶来接应的萨希尔他们接上头。 达克言简意赅：“犹利亚人屠村，没留活口。他们建了一个储能塔，是为更大的炼金设备作动力用的。一共三十二个人，装备精良。领头的有两个，一个犹利亚佣兵头目，一个多兰德炼金术师。” 萨希尔道：“犹利亚人没有自己的国家，十人凑成一伙做佣兵，这不稀罕；不过，他们是怎么跟多兰德人凑到一块去的？现在帝国是多事之秋，这两帮人凑到一起，想干什么？” “这里地广人稀，为了掩饰行踪把全村人都杀了，光这血债，就不能放过。” “咱们人少，怎么对付？” “我在他们的储能塔上做了手脚，一会我们这样……” “明白了！”