水葫芦跳下板车，围着大青骡饶了几圈，也看不出有什么异样，于是便寻思，这大青骡莫不是一匹驴骡，骨子里带了点驴子的倔劲，这几日昼夜不停行的劳累，便欺他年少，故意撒赖，歇息个一时三刻。 想到此节，他虽着脑，却也拿大青骡没辙，只好走到小溪旁喝那清凉的溪水，压一压心头的火气。怎料两口水刚刚下肚，却见前方小道上林木分开，猛地窜出三头野兽，个个都有小牛犊般大，身形粗壮四肢结实，耳朵尖口吻长，吐着猩红的舌头，拖着粗大的尾巴。 三头野兽奔行如飞，径直冲向骡车的方向，不避不让的从大青骡身侧跑过，更没有看水葫芦一眼，便消失在林间小道的另一端，只在空气中留下浓烈无比的腥膻气味，不仅中人欲呕，更令人心头发紧，畏惧莫名。 水葫芦愣愣的看着那三兽，从现身到远去，初时没有反应过来，也不觉如何，直到腥膻味传入鼻中，大青骡又突然跳将起来，才终有所觉，三步并做两步赶上骡车，随后越想越怕，竟飞也似的逃窜回了村子。 大青骡拉着板车进了家门，水葫芦就一病不起，发高烧说胡话，把家人急的焦头烂额，又烧香又拜神，直到第三天夜间，村外传来一声幽咽的嚎叫，水葫芦竟然奇迹般的好转，转天就能下炕，晚间已经吃喝如常。 总算彻底还了阳的水葫芦，吃了满满两大碗高粱饭，才把路上遇到的事跟家里人吐露，他娘便猜测，那三匹狼既不吃牲口也不伤人，十有八九是受了山神的派遣，却在赶路时遇到了水葫芦，怕他走漏风声坏了事，就摄走了他的一魂一魄，直到三天后，办完了山神的差事，才来把魂魄归还。 老娘迷信得很，自以为猜到真相后，就严令不许再向外人提起此事，怕山神知道了怪罪。水葫芦原本是好事的性子，这次却表现得唯唯诺诺言听计从，他虽不太信服那些鬼神之说，可也不想把自己的丑事传出去，让外人嚼舌头说他差点被几匹狼吓傻，毕竟是年轻人，谁不好面子。 原以为事情也算逢凶化吉，就这么有惊无险的过去了，可是谁也没想到，不久之后，竟又发生了更恐怖的事，说起事发地点，正是水葫芦的家乡，三水村。 三水村坐落在黄土高原之上，一条偏僻的大山沟子里，四周全是低矮而连绵不断的土山包子。碍于地形的起伏，行路和耕种极为不便，村民图省力，就居住在自己的田地附近，房屋相对分散。 久而久之，村子逐渐分成了三处聚居地，每处有二三十户人家，呈品字形分布，三地之间相距不足五里。这三处虽然统称为三水村，但也有人把它们分别叫作上水村、下水村和白水村，这从属关系有些不对路，却也是村民胡乱称呼，不必深究。 水葫芦的家就在下水村，那番折腾后还未过得几日，这天晌午他正在家里给大青骡备草料，他胞弟突然没头苍蝇般冲进院里，一惊一乍的叫喊说出了大事，白水村竟被围了。 水葫芦正弯腰去搬一捆草料，闻言猛地直起腰来，心惊胆颤的询问，莫不是那日本人又杀回来了？水葫芦的胞弟小名叫做水竹子，名如其人，瘦的就像根竹竿，口齿却极清楚，立即道出真相，围了白水村的不是人，是狼子。 弟弟说话时难掩惊恐，双腿打颤，不料其兄水葫芦却是惊喜交加。几天前那事虽也留下些许阴影，但他本就年轻气盛，事后只暗恨自己怯懦窝囊，竟险些被几条畜生吓破了胆，总想要找机会一雪前耻。 不曾想，雪耻的机会说到便到，也分不清是紧张还是激动，血液不受控制的冲进水葫芦头脸，憋得他面红耳赤，只顾得大喝一声来得好！又厚颜吹嘘，说那些畜生们上次被他饶过，却还敢再来招惹他水葫芦少爷，要说这畜生就是畜生，恁地无用，他水葫芦少爷住在下水村，它们却找错了地方。 亲哥是什么货色，水竹子一清二楚，赶紧拦住话头，让水葫芦积点口德，少往他自己身上揽事。接着说起由头，原来是一大早有人去白水村走亲戚，离老远就看到村外有圈灰黄色，都连成片了，怕不下百十只的狼子。那人屁滚尿流的跑回来，吓得老命去了半条，钻进自家被窝里哆嗦不停，被灌了几口烧酒，又百般逼问才说个大概，保长得知了消息，立即组织村民去解围。 兄弟俩的爹昨儿个去了乡里还未归，娘听了此事立即去山神庙磕头烧香了，却打发了水竹子回家盯住兄长，因他刚被山神爷饶过性命，万万不可再去胡闹。 要说水葫芦，也算是反骨天生，别人越不让他做的事，他越是按捺不住，嘴上虽答应了弟弟，却又一个劲的嘀咕，这多人同去还有啥可怕，就算山神怪罪，也是先收拾带头的保长；接着念叨起那些亲眼见到过的狼子，尽皆肥壮的很，随便弄一只就够吃好几天，那可都是香喷喷的肉啊，他们哥俩都多久没闻到过肉味了？ 水竹子一开始毫不松口，等水葫芦反复念叨了几遍肉字，终于被逗起了肚里的馋虫，初时的坚定决心逐渐被旺盛的食欲替代。统一了思想后，两人进里屋抄家伙，也没啥像样的兵器，只拿了一把扫帚，一把锄头，水葫芦还背了一只锅。 两人急急忙忙的出门，跟着一众村民直奔村口北边的石子路，沿路走到头是个小山坡，坡下已经集合了一大群人，还不断有人汇拢而来。一个短头发黄牙板子，约莫四十来岁的高大汉子站在坡上高声喊话，大概意思是保长说了，若是哪家打下了狼子，就归哪家，当然打狼是其次，救人要紧，又叮嘱大家并肩子上，别走散了。 这一众村民手里拿着铁锹、榔头、耙子等种地的家伙，浩浩荡荡往山里进发，人多胆也壮，水葫芦兄弟二人也夹在中间，跟着人群往前走。上了两道大坡，拐过一个山梁子，只看到一片小树林，林子边上有口天井，白水村就在小树林的另一侧。 这一接近村子，众人也越发谨慎，都把家伙握在手里，喊着号子往林子里走去。水葫芦二人毕竟年少，从没经历过这种阵仗，事到临头又开始胆怯，可已经入了伙，便无法在阵前退却，只好硬着头皮，藏在人群中部靠后的位置。水葫芦手持一条耕地大铁锄，水竹子使一杆高粱大扫把，两人打起十二分精神，倒不是为了大干一场，而是时刻准备着跑路。 突然间，不知是何人大声呼喝：有狼子！在这！附近成群的人就叫喊着簇拥在了一起，其余人众还是小心摸索着往前走，之后接连有人高喊，人们开始小范围聚拢，挥舞着棍子等家伙开路。 水猴子二人跟几个熟络的村民合为一队，在附近的灌木丛里摸索前行，突然不远处的枝叶一阵摇摆，其中似是有两条黄影向北飞窜。水葫芦等人也不敢紧追，只是边驱赶边叫喊，同时向白水村的方向靠拢。 狼子虽多，却似无意与人拼命，不扑不咬见人即退，赶来解围的人群未受阻碍，过不多时已能看见村外的篱笆。众人进得村来，白水村村口西边，有座最大最气派的院子，敲开院门后，只见院里站满了人，所有白水村村民都聚在了这个院里。 就在村民们寒暄和互道平安时，从赶来的人群中走出一名高大的出家人，正是看守山神庙的老道士，虽已入花甲之年，却腰杆笔挺，一张国字脸满是皱纹，穿了身污迹斑斑的藏青色道袍。他捋了捋没几根胡须的下巴，缓缓开口说道狼子们怕是还没走远，人群从南而来，把它们都赶到了村北边，狼子也知道人多不好欺负，便先行退避，可人们散了之后，保不齐还会卷土重来。这一带虽然山林茂密、野物众多，但狼子和村民向来井水不犯河水，这次狼子围村实在蹊跷，接着便向一众村民询问，是否知晓因由？