家丁丈二的和尚摸不着头脑：“你认识我家大人？” 叶斐然闻言踅身去回他的话，那根稻草随之一道转过去，直挺挺冲着乔辞的方向。 乔辞实在看不下去，搁下碗走到他面前，踮起脚抬起手—— 叶斐然脑中忽然划过那日她摆出这副架势时做的动作，匆忙向后一仰。 “你躲什么躲？”乔辞莫名其妙，手腕越过他额头将稻草摘下，扔到脚下的麻袋上，“几日不见，你都穷到卖身的地步了么？” 头上插根草，确实有这么一层意思在。叶斐然一怔，抬手摸了摸自己的幞头，又侧过身去理了理衣裳，将自己收拾齐整后，这才对乔辞道：“方从袋子中出来人还有些晕乎，让乔大人见笑了。” 乔辞转向家丁：“你就下去罢，把地上这摊乱七八糟的也收起来。” 家丁应了一声，临出门又有些不放心，回身问乔辞：“用将他绑起来么？” 乔辞没直接回他，而是转向叶斐然问：“用绑你么？” 叶斐然轻轻“啊”了一声，摇头说不用：“我就在这里，不会乱动。” 见家丁出去了，乔辞这才重新坐回到桌子旁。经过这么一折腾，桌上的热汤早已没了热腾劲儿，乔辞用指尖触了触碗壁，便将它恹恹地推到了一旁。 她体质虚寒，气血不旺，每次来月事身子都不怎么舒畅，加之这次来之前她又淋了半宿的雨，寒气入体没有及时驱散，症状便如排山倒海似的，怎么折腾人怎么来。 方才陈秋宜见她一副半死不活的样子，担心她因此耽误了出城，主动为她熬了一碗热汤，说是他们那里的偏方，对于缓解月事症状十分有效。 只可惜乔辞喝得少，药效发挥不出来，便又疼了起来。 将身子往桌子上靠了靠，乔辞吁了一口气，对着叶斐然皮笑肉不笑道：“你好端端地走在路上，突然就被人套进麻袋提溜到了我这里，难道就不觉得惊讶？” 她这人狡猾的紧，把人掳过来了不说原因，倒先问起别人为什么。叶斐然看出了她的心思，唇角微微一动：“其实即便乔大人不来找我，我也会来找大人您。” 他从怀中掏出一份圣谕，递向乔辞：“陈氏的手书经由御史台送到了今上处，此为今上的手谕。” 既是圣谕，自然怠慢不得，乔辞起身行礼接过，翻开通读一遍，这才明白不是沂都那边没有回音，而是收到回音的人不是自己。 “今上委任你我二人为特使，彻查景县夏税一案。”叶斐然将圣谕中的内容陈述与她，向她解释道，“我也是今日才收到这封手谕，本想先找到撰写手书的陈氏将她保护起来，而后再找你，却没想到陈氏早已离开了叶家，而我也在中途被人盯上。” 叶斐然说到这里有些无奈：“我察觉到身后有人盯梢，不愿将他带入你府中拖累到你，是以带着他兜了些圈子。后来我发现这人有些难缠，实在甩不开，便干脆将计就计，拐进了一个小胡同中，看看他打算做什么。” 之后的事情两人便都知道了。 要是乔辞在沂都乔相府的家丁，兴许还能认出来叶斐然是她的下属，从而用温和点儿的手段将他请过来，但是清州这边的家丁连自己的家主都认不全，更别提其他人了。 乔辞将圣谕收了起来：“今日我听家丁说特使一直都没有露脸，还以为他在半道上遇见了什么事儿，没想到竟是你我二人。” 不过今上这特使真的选在了点子上，他们一个两个的都在城中，想到清州知州还在城门口苦兮兮地候着从沂都来的特使，而自己此时已经与陈氏接了头，乔辞身上终于舒爽了一些。 叶斐然问她：“我方才被你的家丁盯上，就是因为出入了叶家罢？既然手书是从你这里传到御史台的，想必陈氏也是你从叶家带走的，不知她现在人在何处？” “既然你我二人同为特使，我便跟你敞开天窗说亮话。”乔辞向着乔府的后院出一指，“陈氏现在就在我府上，只要她自己不弄出什么幺蛾子来，便不会出什么危险。”她凤眸瞥向叶斐然，好奇道，“但是有一点我十分奇怪，你为何一开始就知道陈氏躲藏在叶家？” 她言罢，脑中灵光一闪，盯着他的脚道：“难不成你就是她口中的那个跛子？” 跛子？叶斐然哭笑不得，那些日子清州细雨绵绵，他腿疾确实发作过几次，不过他既能走路，而且走得也不算难看，怎么到了她口中就到了跛的地步？ 屋门在这个时候被人叩响，传来乔珩的声音，一声一声的唤“阿姊”。 乔辞身子不舒服不想起身，便只抬高声线直接让他进来。 乔珩背了个小包袱推开门，虎头虎脑地冲进来催促乔辞道：“阿姊，我们该动身了，再不走城门就要关了。” 他一面说着一面走向乔辞，余光扫到立在一边儿的叶斐然吓了一大跳。他听说府中来了外人，却没想到这个外人竟然就这么与乔辞共处一室。 虽然乔辞以女子之身为官，这样的事情于她来说已经司空见惯，但乔珩还是有些不乐意。神色不自然地向着叶斐然颔了颔首，他开口问道：“阁下是……” 叶斐然将自己的名字报与他。 乔珩一听，怔在了原地：“你不是已经死了么？” 这话怎么听怎么像是在骂人，乔珩匆忙解释道：“清明节时，阿姊与我都在你的坟头插了新柳，那石碑上的名字就叫做叶……” 他的话还未说完，就被乔辞打断了。 “他们不是同一人。”乔辞道。 叶家出事的时候乔珩年纪还小，是以对叶斐然也没什么印象，既然乔辞如此斩钉截铁地说这两人不是同一个，那他也没不信的道理。 想着两人可能就是碰巧同名同姓，乔珩对着叶斐然拱了拱手，致歉道：“方才闹了个乌龙，还请叶大人莫要见怪。” 叶斐然说不打紧。 乔辞问乔珩：“陈氏姊弟二人现在在做什么？” “他们二人已经上马车了，我见阿姊你迟迟不来，这才来催催你。”乔珩说到这里，鼓着腮帮子小声嘀咕道，“阿姊从早上就开始催我，怎么到了这会儿自己却不急了？” 乔辞对他解释道：“我这边临时有差遣，可能回不去了。你一个人先回去，至家中记得向父亲也说一声缘由。”她说完，又补充道，“你替我向陈氏姊弟带个话，让他们随我一同留下来，朝廷派了特使过来调查此案，他们不用去沂都了。” 乔珩听到特使两个字，抬头看了一眼叶斐然。 那个特使十有八`九就是他了。 不明白朝廷派了特使过来与乔辞必须要留在清州有什么关系，乔珩不愿意一个人离开，试着央求乔辞道：“我可不可以随阿姊一道留下来？” 乔辞自然不同意：“国子监再过几日就要开课了，你留在这里做什么？” 即便没什么能做的，也比一个人闷在家中要强上许多。乔珩口中嘟囔了句“不想走”，人也站在那里不动，眼巴巴望着乔辞。 乔辞知道他觉得家里太无趣，是以用好玩的物件哄他：“你不是来的时候还在惋惜不能逗谢霁之的八哥么，你现在回去的话他应该还没回来，你可以跟八哥一起玩。” 乔珩撇了撇嘴，她这是还把他当小孩子哪！既然如此，他便也做出一副小孩子的模样，伸出手来扯她的衣袖：“我也不是不要回家，反正横竖都要走，阿姊不如允我留到国子监开课之前，到时候没准阿姊的事情也忙完了，我们再一同回去多好。” 乔珩平日里十分乖巧，这么对着乔辞一撒娇，她便拿他没辙了，遂也只能让步道：“那好罢，不过我可先跟你说好，到时候无论我这边的事情是否了结，我都会差人送你回去。” “我明白。”乔珩开心地欢呼了一声，“我这便下去为阿姊传话。”他向外走了两步，似是又想到了什么，一拍自己脑门回身问向乔辞道，“阿姊你好些了么？” 乔辞正算着日子，闻言心不在焉回道：“什么好些了？” “我方才听陈家姐姐说你身体不适。” 这话一出，叶斐然亦看了过来。 一句身体不适听起来没什么不正常，不过乔辞还是有些尴尬，回他道：“已经无碍了。”又打发他道，“你快些去传话罢，否则大家都将东西搬上车了，一会儿又要重新搬下来。” 乔珩说知道了，转身正打算离开，叶斐然却先于他动了。他收回落在乔辞药碗上的视线，对她行了一礼告辞道：“我打算在走之前见一眼陈氏，还请乔大人允许。” 他是专查此案的特使，要见陈秋宜是理所应当，乔辞自然不会不同意，却还是问了他一句：“你是不打算去城门见州明府了？” 这个时辰城门还未关闭，清州知州没有迎到朝廷派来的特使，想必是不敢走的。叶斐然却摇了摇头：“见他无非就是说些场面上的话，今日见明日见没什么区别。” 唯一的区别可能就是他在城门处等待时间的长短了。 叶斐然这个决定正合乔辞的意。要知道清州知州可是将她得罪透了，只要他不舒坦，乔辞心里面就舒坦，是以也没有劝他，直接叫乔珩将他带了下去。