早在去年年末，钦天监就把桑蚕礼的日子选好了，天子三月初四亲耕于南郊，皇后三月初六亲蚕于北郊。 三月初四那天天气好的不得了，季荔宁和季安媛去园子里喝茶看花时，听到了远远传来的缥缥缈缈的鼓乐声，季荔宁凝神静听。 季安媛道：“是御街上的鼓乐罢，后日亲蚕礼还有一回，不过那天是往北郊去的，我们就听不到了。” “咱们离御街这么远都听得见，可见声响浩大，听不到便听不到吧，听清了反而怪聒噪的。”季荔宁不以为然。 文鸢忙打岔：“姑娘们中午想吃什么？”这话季荔宁说得，她们却听不得，更不能接话。 文鸯翻了个白眼，胆子忒小。 “妹妹想吃什么？”季安媛一向以季荔宁为尊。 季荔宁仔细想想：“槐花该开了吧，好久没吃槐花煎了。” 文鸯又一个白眼，真是乡下来的，这些粗物有什么好吃的。 一旁伺候的藤黄笑道：“文鸯姐姐是怎么了，眼睛不舒服呢？” 几人都看过去，文鸯脸色尴尬，只得顺坡下驴：“刚刚飞进了小虫子。” 季安媛道：“下去找人看看吧，可别自己揉。” 文鸯躬身一礼退了下去，转身回了绮绣阁，在门口碰到了正张罗给季荔宁晒书的银朱，也没搭理她，便腾腾腾上了楼。 银朱给气笑了，这是谁又给她气受了，手里的帕子都快揉烂了，楼梯也跺得哐哐响。 正想着，跟着出去的雪青回来了，吩咐了个小丫头：“姑娘想吃槐花煎，放几只海蛎子，摊得薄薄的，让厨房抓紧做。”小丫头刚要走又被叫回来，“让她们葱花切得小一点，多加点调料，没滋没味的糊弄谁呢。” 银朱看她咕咚咕咚地喝了一杯水，笑着打趣：“喝这么快饮牛呢？这么点子小事让个小丫头回来就是了，你怎么不在姑娘跟前侍候着？” 雪青骨碌骨碌地转眼珠子：“藤黄姐姐让我回来跟你们说一声，那边”一指东厢，“不知道憋着什么坏水，刚让藤黄姐姐敲打一回，怕是忍着气呢。” 银朱点点头：“怪不得对我爱答不理的，好好盯着她点，别给咱们添乱子。” 雪青神神叨叨的：“姐姐放心吧。” 传话的小丫头去了厨房，管厨房的周婆子忙迎上来问：“姑娘今日来得早，可是二姑娘有什么想吃的？” 小丫头笑着把雪青的话学了一遍，末了还道：“麻烦婶子了。” 那婆子忙说：“不麻烦不麻烦，”随手抓了一把果子塞给丫头，“没什么好东西，姑娘吃着玩吧。” 小丫头也不拒绝，道了声谢便走了。 一旁矮矮胖胖的厨娘伸手往面里丢了把盐：“没滋没味？毛病还不少！” 周婆子从后面拍她一记：“干活还用嘴！” 厨娘一边嘟嘟囔囔地一边把面倒掉重来一遍，这二姑娘刚从东北那苦寒地回来，众人还以为她是个没见过世面的面娃娃，随人捏，谁知道一回来别的都好好的，先给厨房一个下马威。 头日里说菜咸了，如今又说菜淡了没滋没味，鸡蛋里面挑骨头，也不怕挑出来的骨头太重砸了自己的脚！ 周婆子明面上不显，心里默默地给二姑娘扎小人。厨房这种大有油水的地方，没有点关系是进不来的，比如她，就是走了大夫人陪房的路子才来干管事的。 另一个厨娘愁容满面地过来：“这才刚开春，去哪儿买海蛎子呀。”冬春之间海货有市无价，整个京里恐怕没有几家能吃得起，纵使买的起，又去哪里买呢。 周婆子叹口气：“我去问问夫人，若是实在弄不来，放几只海米吊吊味也就罢了。” 周婆子去了正院，寻个机会悄声跟大夫人的丫头红叶说了，红叶点点头，过一会儿递出话来： “夫人说，二姑娘要什么就给什么，没有就去买，没卖的就去货行里排队等。” 周婆子应了，急忙派人去采买。 其实红叶没有说全，大夫人还有句话是这么说的：“吃好穿好把她哄好了，才能嫁到好人家去呀。” 听到这话时，红叶抬头看了一眼，夫人握着账本子看得正入迷，仿佛根本没把这事入心里去。二姑娘在她嘴里，好像不是要嫁去好人家，而是要卖个好价钱。 红叶打了个哆嗦，努力把心里的阴翳抛下。 花园里的季荔宁还在给季安媛讲东北的风俗趣事，讲到有年冬天在季家老宅开梅花会，结果贺阮不小心掉进还没化冻的池子里，摔得捂着屁股满院子转圈，季安媛笑得都直不起腰来了。 季荔宁笑：“大姐姐看起来是个厚道的，没想到今天狐狸尾巴算是露出来了，见别人出洋相就高兴起来。” “我不厚道，你也是个促狭的，贺小姐出这么大洋相一定羞死了，你还拿出来跟人讲，她若是知道了，非得打你不可！”季安媛还是掌不住要笑。 “不会的，小阮神经粗，才不会把这种小事放在心上呢。她从小这种事办的可不少，哪能都记得一清二楚。” 季安媛脸上露出钦羡的神色，季荔宁循循善诱：“姐姐有没有哪家处的好的姑娘，跟我说说，以后若是见了也晓得。” 季安媛摇了摇头：“我不怎么出门，偶尔去外祖家坐坐，和几个表姐妹也算聊得来。” 季荔宁听到外祖有一阵恍惚，还想呢，外祖家哪有姐妹啊，不是只有三个臭小子吗。回过神来才想到，说的是大夫人娘家，前工部左侍郎袁家呀。 “袁家大表姐二表姐早就嫁人了，三表妹四表妹倒是都还在家。三表妹端庄，四表妹俏皮，都是很好的人。”季安媛补充着。 袁家如今在朝无官，日常生计靠着季府和大姑爷家，对季家人好啊那是必须的啊。虽然季安媛是庶女，但是大夫人没有嫡女，季安姝又小，将来联姻还不都指着她？现在哄好了骗过去，带去的嫁妆不一定多，但是跟侯府的联系可是更密切了呀。 季荔宁不相信堂姐不明白这个理，也不相信偌大一个京城她没几个手帕交。既然你装傻，我也不能真傻，咱们就且这么来往着，看最后到底是你能收服我，还是我能制住你吧。 可是老天爷仿佛是站在季荔宁这边的，因为这时一个小丫头欢天喜地地跑过来，冲季安媛道：“姑娘，沛儿小姐给您递帖子邀您赏花啦！” 沛儿小姐？徐沛儿？厉国公家的傻闺女徐沛儿？ 季荔宁仿佛听见了“啪”的一声，惊天动地响彻云霄。 果然人在做天在看，这个巴掌甩得可真响啊，小荔枝不厚道地想。