往程家村方向走，成群，一众人都赶着去看热闹。 到了地方，眼见着正中是临时搭的一方形台子，台子两边各立着四张有一人高的纸幌子，上头书着赫然几个大字：县，里，售，田；公，开，竞，争。 台子下面摆着一排排小杌子，那是给前面竞地的各位乡绅地主落座的地方。小杌子后面拉着红线，用以隔开一众看热闹的人群。 魏楚欣赶到时，正有衙役在敲锣。连敲了三响，大声宣布道：“同知大人到！太爷到！” 说话间，人群中哗然一片，眼睛齐刷刷往路口停下的一行轿子处瞅。 这里魏伟彬和曾顺士在万众瞩目之下，落了轿子，用官员一贯标准的与民同乐的笑容，和顺来县百姓打着招呼。 早已经到场了的县里乡绅站起来相迎，魏伟彬象征性的说了几句众位快快免礼，还是以正事为主的话后，摊卖仪式正式开始。 先是由站在台子正中的曾顺士开头：“先是感谢在场诸位的到来，作为顺来县一县之父母官，吾万分有幸主持本场公开摊卖会。承蒙厚土，现今程家村西南，有荒田一千亩，放着不用着实暴殄天物，吾与一众属官思量良久，以定价七千两为始，进行公开摊卖……本次摊卖着实本着公开公正公平为原则，见钱售地，不拖不欠，特以同知大人与一众父老乡亲为见证，下面宣布，摊卖仪式正式开始！” 衙役配合敲锣，人群中又是一片哗然。 这里应争者一共有三。乔四算一个，还有两个，一个是当地姓王的乡绅，一个是姓虞的大户。 三人先后各自客气谦让的介绍了翻自己。然后姓王的乡绅率先开价：“有同知老爷和太爷为证，我出七千！” 乔四听了，嘴角一撇，捋了捋胡子先没吱声，但听旁边姓虞的同行坐地起价，喊道：“我出八千一！” 乔四听了才要说话，没想到姓王的乡绅摆出副势在必得的架势，抢着又喊了一个数：“八千四！” 八千四百两银子得七八年能回本，还得说往死了朝佃户要价，这老王头是犯上倔劲了……这里乔四捋着胡子，一个失神，便听姓虞的逞塞似的喊道：“我出八千六！” 这嗓音不算清亮，但却清楚传到众人耳里，一时间乔四和王乡绅两位便都没有说话。 台上坐着的魏伟彬脸上带笑，点头和曾顺士道：“好苗头，这价格也是可以了！” 曾顺士勉强赔笑着。要知道如果不是魏伟彬突然间就来了顺来县公出，这些银子可就都是要进他腰包的，现下可是真好，全打了水漂！ “我出八千八！”台下站着的乔四终于开口道。 这里姓虞的富户叹了口气，摇了摇头没再跟着竞下去。 乔四有点自鸣得意，扬着个脖子朝身旁王乡绅和虞富户笑笑，然后给魏伟彬和曾顺士作揖施礼道：“同知大人和太爷为证，现我出价最高，如无异议，小人不才，斗胆交银子来取地契了。” 旁边坐着的王乡绅好是不服气，身边家人小厮小声劝着：“老爷这时候可要冷静，乔四这人向来精明，先时几把咱们没出个好价，此时八千八已是天价了，再往高了出，十年也不一定收回本钱，咱有这钱干什么不好，非要和他乔四争这么一块地么！” 这边王乡绅觉着也是，都快被人劝住了，但见着乔四那起小人得志和他嘚瑟的模样，一口倔气上来，道了句：“想我王某人八千都出了，还差那一千两了！”说完，走到正中央，推开乔四，张口对魏伟彬和曾顺士便道：“禀两位大人，鄙人不才，愿出八千九百两！” “这王乡绅是真有钱呐！”“人王家财大气粗的，一般人哪能比得起！”“乔四一后起之秀，大抵是不行！” 背后人群开始议论起来。这里魏伟彬听了这个数字，想到又为学里多争得了一百两，这一百两能资助得多少学生，实在是高兴。 乔四已经被推到了一边，这里听王老头子喊：“八千九！”他险些要气的背过气了！想着昨日他还在人前信誓旦旦的说这块地他势在必得，心里一发狠，咬了咬牙喊道：“我出九千！” 众人听到这个数字彻底的沸腾了。魏楚欣隐没在人群中央，只见王乡绅在听到这个数字后，如吃了消气丹般的，也没脾气了，也没倔劲了。 王乡绅到此时竟还庆幸上了。思忖着乔四是被恶狗咬了，得了失心疯！这明显赔钱的买卖也做，幸亏这地是让他抢去了，刚才生气之余喊出八千九的天价，实在是太不理智了。还好有惊无险，塞翁失马，多套得乔四一百两的狼肉！真是大快人心！ “弟好气量，弟真是好气量啊！”曾顺士怎么也没想到能比预计的多卖出两千两银子来，一时只顾惊讶，忘了身份般的和乔四论上了兄弟。 就魏伟彬也高兴的不拘小节了起来，对于曾顺士的出格举止，也给予了相应的宽容。 乔四一时之间争红了眼睛，此时还处于兴奋状态，斗得过了一直以来和他作梗的王乡绅，再加上太爷和州里同知的礼遇，一时之间激动非常，心里哐哐哐猛跳了几下，看了看在场众人，好是趾高气昂的喊道：“我出九千，要都没有再高的，这一千亩地便是我得了！” 听着这话，空气中有那么一刻的沉寂，王乡绅和虞富户两个手下败将都没有抬头，曾顺士也从正中的椅子上站了起来，摆手招呼一旁捧着个大圆托盘的衙役过来。 大圆托盘上放着地契，地契上面用红绒布盖着。这里曾顺士亲自揭开那红布，将地契拿在手里，心里油煎火燎一般的不甘心，但面子上还得过得去，躬身先是请示了下魏伟彬，见魏伟彬欣然点头，才高声说道：“既然如此，那么下面我宣布程家村西南的一千亩荒地归……” “等一下！”曾顺士的下话还没等说出来，突然有个清亮的声音从人群中传来。