“那么，如果你下一次遇见的敌人是柱间的话……你还会回来吗？” “会回来带我看这棵树吗？” …… …… 宇智波斑听见了自己急促又渐趋虚弱的呼吸声。 力竭的身体已经麻木不已，失去了动弹的力气。 他仰躺在地面上，睁开眼便看见无比辽阔晴朗的天空——湛蓝晴碧，夹杂着几朵飘渺的云。十多年前，他在南贺川边遇见千手柱间的那一天，天气也是这样的晴朗。 盔甲摩擦的轻响传来，一袭蓝色的身影渐渐走近了他。 “结束了，斑——” 千手扉间的话在耳畔响起。 这应该是最后的战争了。 他宇智波斑所领导的，力图打败千手一族的最后的战争。 四下已经没有了其他的族人，只剩下同样或伤或残的千手忍者们。 扉间提起的刀刃，闪着一片锋锐的银芒。 如果能以这种方式死去的话，也算是他的运气吧。 斑想着。 唯一有所顾虑的，便是…… 斑合上了双眼。 忍者的命运向来是反复无常的。 能为家族战死，应当是他此身之幸才对。 恐怕，也只能对她说一声“抱歉”了。 斑的眼前浮现出了那个姑娘的面容。 脑海中电光火石般闪过了几个念头——他竟然还不是那么甘心地想要死去。 就在此时，柱间喝住了他的弟弟：“住手！扉间！” 于是，命运循着他本该去往的方向继续前进。 得知千手一族与宇智波一族议和的消息之时，莲沼明音正在与几位老头子大眼瞪小眼。 “无论如何，你都不可能嫁给我们的族长。” “哦。” “你可以挑选其他的优秀者，成为他的妻子。想必以你的美貌，定会得到很好的呵护。” “哦。” “斑是不可能娶你这样毫无身份背景的女子为妻的。” “哦。” 无论说出多么措辞严厉的话，眼前的美丽少女都只会敷衍而简短地发出一个“哦”。 这让长老们很挫败，他们差点就说出“给你五百万离开我们族长”这样的话了。 严肃寂静的氛围，被慌慌张张的通传声打破。 “族长说，族长说……要和千手一族议和啊！” 刷的一声，几位长老齐齐起身，露出了劫后余生一般的表情。 就连百般挑剔的莲沼明音，在他们的眼里都显得顺眼了一些。 “这可真是太好了。” “期待已久的和平……来临了啊。” 老头子们的注意力彻底从面前的少女身上转移开，连她什么时候淡定地起身离开了都没发觉。无人注意的莲沼明音，慢悠悠地晃到了宇智波一族的墓地中，站在了泉奈的坟墓前。 料峭春寒铺满山野，地上却仍旧冒出了青青的草叶。 她拔起一截青草，胡乱又粗糙地编成了一枚戒指。 “还给你。”她说。 “我不需要这样的东西。” 草叶慢悠悠地落在了墓碑前，少女的裙裾翩然旋开，一晃便已远去。 战争结束了。 期待已久的和平，终于抵达了伤痕累累的大地。 宇智波与千手正式结盟的那一天，所有族人都着上了颜色统一的族服。就连身为外族人的莲沼明音，都被强迫性的套上了藏青色的直袍——谁让她早就被视为斑的人，姓氏也已在诸位族人的心中被悄悄改为了宇智波。 虽然是“结盟仪式”，宇智波和千手之间的氛围却还是有些不对劲。 两位族长已经握手言和，柱间的脸上还洋溢着格外灿烂的笑容，但是诸位族人可没有那么高的思想觉悟——剑拔弩张的氛围，依旧悄悄藏匿在冰面下。 你瞪我一眼。 我瞪你一眼。 你再瞪我一眼。 我又瞪你一眼。 瞪来瞪去，大家都不小心瞪到了宇智波一族中站在最前排的某个漂亮姑娘身上。 一大片的诡异目光,让莲沼如芒刺在背。 傻x作者。 她在内心默念。 莲沼扫一眼握手长达十分钟、迟迟不肯松手放开的柱间与斑，抬脚朝人群外走去。 春初时分的天气，还带着一丝冬日的寒意。四下的树枝依旧光秃秃的，只是偶尔能看到一抹鲜嫩的绿，像是黯淡世界里唯一的一点色彩。 她沿着河堤走了数十步，便停下了脚步。 视线的尽头处是一条直汇往南贺川的河流，河面稳静，水流因为倒映着天空，而呈现出浅淡的蓝绿色。河岸边站着一名男子，从装束来看，应当是千手一族的忍者——短碎银发、浅葱色短打，黑色腰刀，与千手柱间的打扮颇有相似之处。 既然这里已经有别人占领，还是千手一族的人，那她还是走吧。 不过……如果把他一脚揣进水里，会被这个家伙打死吗？？ 她满是恶意地想着。 不过，也只是想想罢了，她可不想在这种时候给宇智波斑惹来麻烦。万一对面这个男人是千手一族极为重要的人物，比如是族长夫人（不）、长老、或者二首领之流的人物……那就很尴尬了。 莲沼脚步一转，朝着其他地方走去。 轻微的脚步声惊动了银发男人，他侧过头，狭长的红眸望向了她。 若是换成寻常人，恐怕会因为眼前的美色而失神——可以用一大串冗长瑰丽的辞藻来形容的外貌，譬如“旋起飞舞的轻盈衣角”，譬如“低垂又引人探究的眼眸”，譬如“漂亮到让人卸下防备的皮囊”。 但是，这个男人叫做千手扉间。 沉迷忍术日渐消瘦（并没有）的千手扉间。 看到面前那美丽少女擦着低垂的树枝走过的一瞬间，他的内心没有燃起任何和“情感”或者“绮念”有关的想法，只跳起了一个诡谲的念头——这不是那一日在南贺川边和大哥偷偷相见的敌族女忍者么？ ——怎么？想搞事？ ——宇智波一族一天到晚就知道搞事。 浑然不觉中，被迫多戏型女子又被加了两页戏和人设。 “那天的那个女人，是你吧？” 扉间红眸一凝，眼尾挑起。他的语气中带着毫不客气的质问之意。 莲沼：？？？ 哪天？哪个女人？ 二十多年前怀胎十月辛辛苦苦把你生下来的女人？？ 不明觉厉的莲沼看他一眼，一言不发，继续往前走。 就是这浅淡又散漫的一眼，让千手扉间莫名有了被鄙视的错觉。 ——向来只有他鄙视千手柱间的份，哪有别人鄙视他的机会？ ——他连现下最为强大的忍者都敢鄙视，谁敢比他更擅长蔑视别人？ 于是，他冷冷开口道：“虽然我族与宇智波一族结为了联盟。……但是，你们这一族的反应，果然如我所料啊。” 扉间对宇智波一族一向来没有好感。 即使已经议和，他还是对这一族抱有隐隐的敌意。 事关宇智波，未来的族长夫人立刻进入了秀外慧中、公开外交的模式。 莲沼秒回过头，几步走到了扉间的面前。 “既然是斑大人的决定，那么宇智波一族必然十分愿意与千手一族和平共处。其实，我非常和蔼可亲，就像你的好妈妈一样，不用害怕。” 莲沼竭力想要展现出恳切和真诚，但是很可惜，能出现在她面上的表情只有阴沉和鄙夷：“你有什么想不开的吗？我愿意给你妈妈一般的关怀。” 扉间：…… 滚，你们宇智波一族根本不打算跟我们好好相处。 “你们宇智波……” “虽然不好意思打断你。”莲沼咳了咳，撩起了长发，朝他露出了没有绣上团扇的背后：“我不姓宇智波。” 这就很尴尬了。 千手扉间的眉头一跳。 ——这女人耍他，还耍的很开心。 扉间登时想要一个飞雷神斩丢在她的脸上。 只可惜，眼前的少女毫无惹怒别人的自觉。 简单的几句话后，她便兴趣缺缺地转身离开。 扉间冷哼了一声，正欲吐槽那少女的无礼，身后却刷刷冒出几个少年人的脑袋来。 “扉间大人，您认识那位女子吗？她可是宇智波的族中人？” “千手和宇智波结盟了是不是意味着可以政治联……不，自由恋爱啊？” “扉间大人，胆敢冒昧地询问一下她的芳名……” 扉间：…… 老子不认识她！！ 莲沼当然不知道这一切。 养伤中的族长每天都心情莫测。 他和柱间的最后一战导致伤病缠身，虽然不至于有生命危险，但好几个月的修养是免不了的。所幸，千手与宇智波已经签订了结盟协议，他已经不需要再前往战场战斗了。 接下来的日子，便是处理族中事务——接回向千手投降的宇智波族人，一遍遍确认联盟的细节，随口敷衍跳得飞起的各位长老，派遣人勘测村子的新址。 他和柱间在少年时代曾梦想过的村子，最终建立了起来。 “还是选择了议和呢。”莲沼问：“为什么选择结束‘仇恨’？” “我大概可以了解柱间的那颗心。”斑回答：“硬要说的话，便是我还没有忘记少年时代愚蠢的梦想吧。即使过了这么久，经历了这么多的死亡。……真想嘲笑自己啊。” 还有…… 他看着身侧的少女。 ——他想活下去。 “对了。”斑忽然说：“既然战争结束了。那你一直念念不忘、耿耿于怀的事情，便可以开始考虑了。” 莲沼有些僵硬。 对哦，她要做族长夫人。 这个时刻终于要来了吗—— 这可真是太几把赤鸡了。