如雪伺候秦蓁蓁换上墨色的裙褂,窗外的夜色还浓,但隐隐已能听见园子里有人来人往的声响了。 “这罗纹不常见,秦府好手笔。”秦蓁蓁轻抚着裙褂上的桂花绣纹。 如雪笑笑,扶秦蓁蓁坐下。 “也是难得能让全府上下都穿上呢,秦爷为每年二月初一的祭祀费了心了。” 秦蓁蓁心里并不畅快,秦府深得像海一般,如今这墨色的襦裙也已穿在她的身上,此时,她才懂了身不由己的意义。 “如雪,你可闻见了桂花香?” “蓁姑娘,去年窖藏的几坛新鲜桂花,今日全部拿出来了,所以,闻着香得很。姑娘裙上的法华绣也是桂花,只是色暗了些。” “如雪,快些坐下。离天亮还早,忙了这么些天,歇歇吧。”秦蓁蓁低头瞥了一眼身上的裙褂,便拉着如雪坐下,见得如雪虽只有十七八岁面容,正是娇若桃花的年纪,可眼神里尽是没落,她从不会正眼看着自己说话,显得胆小怯懦,却不失心思。 两个人端着热茶,也没说几句话,天麻亮了,如雪起身去里间端出那个葡萄紫的木制首饰盒。 “蓁姑娘,今日素装,首饰用不得了。” “好,给你吧。” 秦蓁蓁小心拿下发间那对玉簪,交给了如雪。 “姑娘,最多再半个时辰,您便挪步念桂亭吧。” 如雪说着,抱起首饰盒子离开了。 秦蓁蓁也没事可做,想着早些去念桂亭看看,若这祭祀为非常之事,自己也好趁机离开。 夜色还未完全散开,但秦府园子里的人影来来往往的,已十分热闹了。秦蓁蓁寻着桂花的气味愈来愈浓,便隐隐瞧见那枯丛之后的念桂坊亮了起来,再靠近一些,桂花的气味就更浓了些。 念桂亭已有人了,看影子大致有两三个。 “蓁姑娘,来了?”秦流云快步往秦蓁蓁走来,“来得早了些,既已来了,就和我们一起候着吧。” 秦蓁蓁随秦流云走近念桂亭,看见尤巧颜在那,便不想再往前走了。 “秦蓁蓁,今日你也来了,可是当自己已是秦府人了?”尤巧颜靠着念桂亭没动,语气并不友好。 “姨娘,蓁姑娘是府里客人,既今日的祭祀是秦府要事,我就请了蓁姑娘过来。” “秦玉竹!”尤巧颜厉声喝到,“糊涂!那日法师如何说的,你忘了?” “姨娘,我没忘。只是……”秦流云埋着头,不再往下说了。 三个人再没人说话了,只是安静站着。 没一会,乔老蹒跚着过来了,“秦爷,还有一刻钟就是辰时了。” “召集大家都过来吧!” 秦流云话音刚落,乔老转身便走了。 人影从念桂亭周围的小径上迅速靠近,没一会,亭子周边便站满了人。 秦蓁蓁趁着天光渐亮,抬眼看了一圈,不得惊住了。 所有人都是素装,和一模一样的墨色法华秀罗纹褂子,看上去,有些惊悚。 “乔老,人可齐了?”秦流云抬脚上了念桂亭,环顾一眼四周。 “齐了秦爷,全府上下三十口人……三十一口人,都齐了。”乔老偷偷看了秦蓁蓁一眼,改了口。 “既秦府人都齐了,便往念桂坊去吧。” 秦流云手一挥,人群便往念桂坊挪去,没有路,都是从枯木丛里挤过去的。 秦蓁蓁跟在最后面,也往前挪着,只是这桂花气味太浓了,浓的有些呛鼻子,她不由得用衣袖遮了遮鼻口。 人群移至念桂坊门口,就停了,呈六行五列齐齐站定,秦蓁蓁落在最后一个。 乔老上前,面向坊门深深作了揖,声如洪钟,“辰时启坊……” 坊门缓缓打开。