旸谷，是日出的地方，进了那里，晒死无疑。 这是我能想到的最重的誓言了。 三哥脸上颇有为难之色，似乎很担心我，说：“你既发了这样重的誓言，日后喊苦喊累哭鼻子了，也由不得你不学。” 三哥竟然在李姐姐面前说我会哭鼻子，我觉得好丢脸，直起脖子大声辩解说：“我才不哭鼻子呢！我不怕苦不怕累！” 李姐姐看到我的诚意，十分欢喜，拉着我的手叫我“好公主”。 她真的好美，我见犹怜，我想讨她的欢心，暗暗下决心告诉自己不能叫她失望，一定要学好舞蹈。 姐姐们现在都不在南海，含章殿只有我在住，我可以使用的空间很宽敞，当下就把三姐之前用的书房改置成了舞蹈室。 把书橱画案等等一样不落清移了出去，我问李姐姐需要布置些什么物品，李姐姐说了暂时不用麻烦，不过三哥还是吩咐蟹匠作来往四面墙上装贴镜子，最后李姐姐只让贴了一面墙。 她在南北两面墙上各钉上了一个大铁钉，拿一条钢绳横过室中，把两端固定在铁钉上。偌大的练舞房，只有孤零零的一条粗绳索横截空间，西墙上的镜子又把一切扩展得更显空荡了。 李姐姐用布帛给我将双足紧紧缠裹成新月状，叫我踮着脚尖立到钢绳上去。 我不明所以，问：“这样做是为什么？” 李姐姐淡淡解释说：“这种训练是为了让你日后过水无痕。” “过水无痕？”我不禁失声惊呼。叫我立在水面上是可以的，可是迈开步伐难免是要溅起水花的，就算把速度放得极慢了移动去，也不可能做到过水无痕啊。 我难以置信，说：“姐姐，即使是微风拂过水面都会有痕迹的。” 李姐姐说：“你不信我吗？汉朝曾经有个姓赵的皇后，身轻如燕，能为掌上舞。晋代有个叫石崇的富豪，爱在象牙床上撒沉香屑，让他的姬妾踩踏，谁没留下脚印就赏赐珍珠百颗。区区凡胎俗子都能如此，何况你南海龙女？我既能过水无痕，你按着我的方法，也能练成这门绝技。你可是发过誓说要听我话，好好学舞蹈，忘了吗？” 我说：“姐姐，我没有忘，我听你的，你叫我怎么练，我就怎么练。” 我是这么对她说，也是这么做的，从此去学艺的岁月里，果然很听她的话，从没违逆过。 知道学艺不易，却也没想到过竟会是那样不易。一次次从钢绳上掉下来，就一遍遍再站上去，直到能用脚尖点立在钢绳上了，然后练习垫着脚尖在钢绳上走动，从开始的能走两步训练到能来回走无数遍。除了尾趾，其它脚趾头尖都磨出了水泡。 三哥很心疼我，说：“等水泡消了再练。” 李姐姐轻描淡写说一句：“起水泡是正常的现象。” 我就不敢松懈，继续练，直练到水泡里充了血，成了血泡，又练到血泡破了，流出污血来把布帛染红了。 李姐姐用剪刀把布帛剪开，亲自帮我把脚趾的脓血挤干净，撒上药粉。 三哥恰好来了，看到丢在地上的染了血的布帛，又惊又气，说我：“傻丫头，不是叫你水泡消了再练吗？跳舞是什么要紧事！”又骂李姐姐说：“你这是不把她的脚弄残了不罢休吗？我信任你才把妹子交于你，哪知道你这么美的模样，这么狠的心肠！” 李姐姐不理睬他，却问我：“公主可记得起过的誓？” 我说：“不敢忘。” 李姐姐只说：“好。”轻叹了声气，不顾一旁已是气黄脸的三哥，径自退了出去。 三哥一声不吭，蹲下来一个趾头一个趾头给我包扎伤口，他的手一直在抖，知道他这是气极了，玉藻、玉荇都不敢上前来帮忙。 我好感激他心疼我，告诉他说：“这点小伤不大碍的，你看我流血，以为很痛是不是？其实我并不觉得有多痛，这还没有电鳗电一下，水母蜇一下痛呢，我习惯了。”我真的是习惯了，刚开始练时，脚尖承受的重力锥得全身筋脉都在痛，现在调整好了姿势，早没有那样难受了。 三哥懊悔不已，说：“早知道是这样，要你吃这种苦头，当初如何都不让你学。” 我说：“那我才不要呢，我觉得学跳舞可有意思了。” 伤口好了就继续练，脚尖剃掉了一层又一层的茧，李姐姐也把钢绳换成草绳，后来草绳越换越细，直至最后换做了绣花线。到我走在绣花线上如履平地的那一刻，我已不记得花费了多少时间。 李姐姐带我去海上，她撩起裙子露出脚来，好让我看清，见她脚尖在水上轻点划过，一行飘去，果真是过水无痕。我也提起裙子，点了一步，一圈水纹随之漾开。我脑子里顿时一片空白，杵住不敢再走。 李姐姐说：“你多点几步试试。” 我依言，认认真真点了几步，无论多么小心，仍还是把水皮蹴出了细褶。我羞愧得无地自容。 没想到李姐姐却说：“虽不中，不远矣。水纹这么细，你也是不容易了。业精于勤，以后每日仍要抽出一个时辰来练习过水无痕的技巧，除此你还要学习新的技艺。” 我本来很高兴终于可以学些新东西，不用整天垫脚尖在丝线上走啊走，孰知学习很快进入了瓶颈。 李姐姐说“这一弹跳，要似飞燕穿绿柳”、“这一落立，要似春风拂落花”，我模仿她的动作，认认真真一遍又一遍重复，李姐姐说我做的都不对，我心灰，对自己懊恼得很。 李姐姐说：“其实过水无痕这类的功夫是最笨的，只要肯花时间硬练终是能练成的。现在教你的动作模仿的是天地间的各类生灵，你不要照葫芦画瓢，‘神韵’二字至关重要，不然则画虎不成反类犬。” 哎！我从未离开过南海，在我们南海哪里能见到“飞燕穿绿柳”、“春风拂落花”，叫我如何区分“虎”与“犬”？ 李姐姐就用笔纸画出这些事物来，叫我在脑子里好好想象。李姐姐的画技很高超，她笔下之物栩栩如生，我早就对她佩服得五体投地。 每一个动作，在心里细细揣摩，反复练习，直到李姐姐点个头，说一句“勉强还行，也是难为你了”为止。每一次闯过难关，心想接下来应该没那样难了，孰知是一山还有一山高。 我最近学的是《胡旋舞》，李姐姐叫我首先练习转圈圈，吩咐玉藻在一旁击鼓，宫漏滴一点水，就击一声鼓，击一声鼓，我就原地旋转一圈。等到我能匀速旋转时，又添加为击一声鼓，转两个圈，逐渐累加至一声鼓转六圈。 我自从开始习舞，怕身子痴重，饮食便很少量，现在练习转圈，每日里天旋地转的直叫我头晕想吐，连那少量的东西也吃不下了。我瘦了一大把，手上戴的玉臂钏撑不住了，也只好取下来不戴。 三哥感叹说我是“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”，我既发过那样重的誓言，他是如何也不能要我不练的，每日只吩咐送各样的细粥来劝食。 今天的是海参小米粥，我一闻到食物的香味，立刻犯恶心，忙挥手叫玉荇把粥拿开，拿帕子捂住口，干呕了几下，腹中实在无物可吐了，却如何也吃下东西。 这下李姐姐不要我练了，叫我先好好休养一下。或许是之前练习把自己克扣得太辛苦，如今一放松，竟病来山倒，在床上足足躺了一个月。 李姐姐坐在床头，摸了摸我的额头，又摸了摸我脸颊，说：“竟把你折磨得瘦骨嶙嶙，可在心里埋怨我？后悔了不曾？” 我心里想，学艺着实不容易，是叫我吃了不少苦，可一步步走来，回头再看，却也不觉得之前的种种有多辛苦。 李姐姐叹了声气，说：“你若是后悔，熬不了，就罢了吧，我不要你守什么誓言了。” 我心下一动，说：“我不后悔什么，就是好奇。” 李姐姐问：“你好奇什么？” 我小心问道：“姐姐，我们第一次见面，你是故意在那等我的吧。” 李姐姐一愣，立刻又点了头，说：“确实，我故意露身手给你看，引你来和我学舞蹈的。” 我问：“为什么要找我？” 李姐姐帮我整理了一下身上盖的被褥，这才说道：“我初到南海时，进入龙宫侍奉，在教坊司教授舞艺，本是想在舞姬中挑选能传我绝艺的，反复甄选，终是没有合适者，也并非不是没有资质优越的，只是她们性情轻佻，每日里费尽心机想着如何在龙王爷跟前表现，削尖脑袋要争宠，试问她们怎肯苦练我绝技？我心灰意懒之下，便想离开南海龙宫，却无意间听舞姬们提及，说四公主为了将身子缩至绣花针细小，花了一十二年功夫，我心里便觉得若你不能，再没有第二个了。” 听她这么说，我精神为之一振，又有些不好意思，说：“我当初其实是为了和我三姐较劲。” “难求的就是你这‘较劲’，问这世间愿较劲，愿和自己较劲的能有几个？所谓‘古之立大事者，必有坚忍不拔之志’。‘舞蹈’是君子不为的微末之技，称不上是什么‘大事’，但要学好，是一朝一夕能办到的？光是为了过水无痕，我在巴蜀大峡谷走丝线，日复一日，年复一年，这其间种种的辛苦和枯燥，没尝过的怎么会懂？” 我说：“姐姐，我懂，我不后悔，我还是要跟你学艺的，你不要离开南海。” 李姐姐不说什么，只是点了点头，我看得出她很欣慰。 等我病一好，马上又有新功课了，李姐姐说：“我叫乐师们过来奏乐，以后转圈不再匀速练，转的速度、圈数要随音乐旋律的缓急或增或减，心应弦，身应鼓，关键还要做到过度自然。” 和这相比，匀速转圈真的是再笨不过的功夫。我的日子也在舞蹈中一圈圈转过了。