“我的意思是，米尔小姐渊博的学识当真令人敬佩不已。” “你看，眼镜这种又贵又笨重的东西，不都是那些通读古今的年迈学者才用得上吗？” “呃，我不是指年龄……我的意思是，米尔小姐年纪轻轻就有如此学问，我是自愧不如的……” 夏尔对着脸色微微泛红的米尔小姐极力辩解着，可惜一切的努力，在笑得花枝乱颤的克里斯汀夫人面前，都显得那么苍白无力。 待某人的笑声渐渐平息，米尔小姐才开始用生硬地语气回复道：“兰卡斯特先生，称赞女士只是一种绅士应有的品质，无需过多解释。” “好，好的……” 看着对方越发紧绷的脸部，夏尔知道不宜再纠缠下去，连忙转移话题道：“米尔小姐刚刚想问的是什么？” “当然是你现在身体的状况！” “哦，是这个。”夏尔稍稍活动了一下四肢，说道：“感觉比原来的体力更充沛了，你看搬了这么多书，却一点也不觉得疲劳。” “普通运动强度的影响已经可以忽略不计了么……嗯，如果那个结论成立的话，这也是理所当然的。”米尔小姐若有所思道。 “是已经有结论了？” “结论还谈不上，但确实有一些猜测。” 回到自己熟悉的领域，米尔小姐顿时精神一震，再度变得兴奋起来。 “我推测，你身体的这种情形，很可能属于特殊隐藏血脉被激活的现象。” “怎么说？” “如果祖上曾经存在过特殊血脉者，嗯，就是异端，那么作为他们的后代，是有一定几率激活这种血脉，虽然随着血脉被稀释，这种可能性越来越小。但很显然，你已经做到了这一点。” “米尔小姐，这种事情可不能随便开玩笑啊！” “异端”这个字眼触动了夏尔身上最敏感的神经。 他记得艾格尼丝说过，自己身上确实含有一丝丝着星空女巫一族的血脉，虽然十分稀薄，几乎可以忽略不计，也不需要担心被教会发现，但是万一不小心被泄露出去，引来教会的注意，进而发行了艾格尼丝的行踪呢？ 他们可是经历艰辛，好不容易才从南克勒斯死里逃生的，绝不能因为一时大意，再度陷入险境。 “呵呵，不用过于紧张。” 看到夏尔防备的眼神，米尔小姐笑着说道：“在我看来，所谓的‘圣徒’‘骑士’抑或是‘异端’，都属于掌握超凡力量的人类，并没有本质上的区别。所谓的‘异端’，不过是因为没有信奉月神，又未能像‘骑士团’那般抱团取暖的可怜虫罢了。” “等等，米尔小姐，你能否先解释一下‘圣徒’是什么，‘骑士’又是什么？” “你不知道？” “只是听别人提起过，但不知道具体指什么。”夏尔迷惘地摇头道。 “这是怎么回事？”米尔小姐诧异地看向克里斯汀夫人，言下之意，似乎对方理应事先跟夏尔说清楚。 然而后者只是笑眯眯的看着她，并没有要解释地意思，反而不停地用手指在脸上比划着眼镜的形状。 米尔小姐很快败下阵来。 “好吧。毕竟我是负责理论研究的部分的，而且阁下也很看重这件事……” 像是安慰自己般地自言自语完，米尔小姐继续说道：“兰卡斯特先生应该清楚，现有的武者分级标准，是没有包含超凡这一层次的。” “确实如此。” 由协会制定的《通用武者分级标准》，只划分了三阶十五段，高阶五段已经是凡人的顶点。 “那是因为超凡者与凡人武者有着一个本质上的差异，而这个差异，不但比高阶与中阶之间的鸿沟还要巨大，甚至还涉及到教会以及国家层面的机密，因此不可能作为通用的标准来进行推广。” “差异是什么？” “契约。” “契约？那是什么？”夏尔想到了十四号曾经说过的陌生名词，那时候他与艾格尼丝正被对方困住。 “‘契约’便是超凡者与超凡力量源泉沟通的桥梁，是他们获取力量的渠道。” “譬如教会‘圣徒’的‘福音书’；譬如各国‘骑士’的‘骑士信条’都是属于‘契约’。” “等等，按你的意思，‘圣徒’与‘骑士’都是超凡者，那么长官她……” 虽然此前已经有所猜测，但夏尔还是想正式确认一下。 “当然。”留意到夏尔看往自己身后的目光，米尔小姐点头道：“虽然夫人的情况有些特殊，但的确是货真价实的超凡者，不然你以为单凭你一个人，就能在教会那位‘圣徒’手中活命？” 夏尔知道对方说的‘圣徒’指的便是十四号，以她助理监察长副官的身份，想查阅自己提交的调查报告，自然不是什么难事。 不过他也留意到，米尔小姐似乎仍然不知道艾格尼丝的存在，还以为自己是一个人面对十四号的。看来，另一位知情人并没有多嘴把这件事说出去。 想到这里，他朝沙发上的身影投去感激的眼神，后者俏皮地朝他吐了吐舌头，用羽扇指了指米尔小姐的方向，似乎在提醒他不要露出破绽。 夏尔心领神会，连忙接着刚刚的话题问道：“可否这样理解，凡人只要获得了‘契约’，便可以成为超凡者了？” “这样说并不准确。”米尔小姐耐心地解释道，“毫无疑问，超凡者在掌握‘契约’之前，都是凡人。但是并不是所有的凡人，都有资格掌握‘契约’，因为这需要满足一些条件。” “什么条件？” “根据我了解到的情况，凡人想要掌握‘契约’，首先必须成为有足够强大肉身的高阶者。” “高阶者？” “是的。”米尔小姐点头道，“通过转化仪式，凡人获得高阶强大的肉身，并且不断通过各种方法淬炼自己的身体，臻至完善，才能承受住‘契约’的力量。从某种程度上来讲，成为高阶，就是为将来登上超凡打下基础。” “居然是这样！”夏尔惊叹道，“那么传闻中教会的洗礼仪式，还有某些家族的隐秘仪式，全都是真的了？” “仪式’不过是掩人耳目的名头，实际上都属于转化高阶的手段。区别只在属于教会的，还是属于古老的骑士家族。” 米尔小姐的说明，让夏尔陷入了深深的沉思。 曾经超凡这个层次，不过是他年少时期浪漫的臆想，直到在南克勒斯执行任务以后，见识过真正超凡者的恐怖，才开始意识到那是属于另一个世界的存在。 如今，这个曾经十分遥远的世界，随着米尔小姐的讲解，正开始慢慢呈现出清晰的轮廓。他忽然意识到，原来自己早已经跟那里发生过交集，并且很可能，在今后的岁月里，这种联系将会越来越频繁，甚至彻底改变自己原本的生活。 不过，在为这个新世界惊叹之前，还有一个很重要的问题需要搞清楚。 “米尔小姐，你刚刚说的这些，与我的身体状况有什么关系吗？”