送走了王琦，已经快到了午夜子时，但马良弼依然毫无困意，认为该到了摊牌的时候，他当然记得，那两具棺木下葬后，立刻从宫廷中传出话来，以孝道之名嘉奖马氏兄弟，此时，王公公已经失去了自由，于是，他便顺水推舟，给了他们两个令人垂涎的肥差。 其实，他对那两具棺木早有疑心，认为此事必然与正妃娘娘有关，不过，这位正妃娘娘似乎也很“懂事”，对待自己，比对待她的养父郑迥还好，甚至“主动”圈禁了其恩人王公公，直到逼迫这个令人恐怖的“厂公”自缢而亡。 要风得风、要雨得雨的马良弼明白，尽管在远征吕宋的这件事上，他和长史郑迥、首里所司代陈平等人老臣，产生了严重的分歧，但琉球国兵马大元帅这个头衔，早晚都能到手。 在郭奕和许灵儿的帮助下，马良弼提前拿到了那张委任状，却突然陷入了前所未有的危机。如果不是因为这两个锦衣卫的突然出现，用不了太久，就能独揽琉球国文武大权，而如今，一夜之间被逼到了这个份上，他的姐姐马王后和外甥尚永王还不知道，当然，他也不敢轻易告状。 经过深思熟虑，马良弼决定“擒贼先擒王”，避开郭奕和许灵儿的锋芒，从正妃娘娘的出身下手，彻底掐断王公公布下的耳目和钉子，以便建立起自己的威信，笼络真正的心腹。 尽管他已痛下决心，决定大义灭亲，牺牲掉那个该死的孽子，也得把正妃娘娘拉下马，很遗憾，他儿子提前得到风声逃跑了，眼下只能做最后一搏，但还不知对手接不接招？ 次日便是九月初八，相府上下全都在准备祭祖活动，由于马良弼担任着王宫领侍卫内大臣的头衔，到了重阳节这一天，他还得护卫王室祭祖，因此，马家的祭祖仪式改到了今天。 马氏宗族的男丁聚集在祠堂外赏菊，大家都在等待着马良弼，因马家的长子马峰也不在家，现场有管家马虎来主持，眼看着天近巳时，马良弼也没出现，祭祖仪式无法开始，全都有些着急了，这时，有家丁前来禀报，相国大人因紧急军务在身，一大早就进了王宫。 原来，由于尼德兰海上游击队参与镇压林风集团，采取了比西班牙殖民者更加恐怖的手段，除了针对对华人、华侨之外，扩展到了安南人、琉球人、日本人和朝鲜人，甚至连马来人、印度人也都在抓捕之列，白色恐怖笼罩了整个吕宋岛。 在这种形势下，明朝、马来、日本、安南、暹罗等诸国一致要求派兵参战，以保护自己的国民，拉维扎列斯总督接受了西门阿尔梅达神父的建议，经过慎重考虑之后，马尼拉当局以海盗林风出自琉球为由，只允许琉球国派遣远征军，马良弼正是借助这个机会，强烈要求出兵远征，追捕林风的同时，通过军队护航，暗中开展与日本的军火贸易。 尼德兰海上游击队比林风集团过犹不及，对马尼拉当局构成了极大的威胁，而林风集团则汲取了玳瑁港的教训，吸收不少当地人入伙，令马尼拉当局深感危机，形势万分紧迫下，拉维扎列斯总督派使者前来首里城，请求尚永王即刻发兵，尽早将祸首林风捉拿归案。 马良弼早就以当前吕宋的形势，用海盗林风来吓唬尚永王，想尽快出兵吕宋，由于琉球是明朝的属国，对于一切军政要务，王室都不想得罪明朝，因此，无论马良弼如何着急，在朝廷批复下来之前，尚永王以准备不足为由加以拒绝。 马克和露易丝在马尼拉办完事，陪同西洋使者回到了首里，立刻去见郭奕和许灵儿，告知她们，已经把马五等人成功解救了出来，恰逢其时，他又接受了郭奕的嘱托，立刻带使者进宫见驾，成功说服了尚永王，先派一支先遣队驻防吕宋。 马良弼一大早就被尚永王招进宫，听取他部署先遣队出征的事宜，到了这个时候，他已经骑虎难下，这次出征非先锋官张藩莫属。 出了王宫直奔教军场而来，现在到了考验张藩的时候，从最近几天的表现来看，马良弼认为，义子张藩比王琦更可靠，为了考核他的忠诚度，于是，决定先提审马镫、马鞍兄弟。 就在马虎主持祭祖仪式时，有几个家丁把马镫、马鞍兄弟给叫了出去，旋即被人给押进了两辆马车，飞速直奔教军场。 当马氏兄弟被人抬进了教军场，立刻被五花大绑，押进了马良弼的帅帐，两名凶神恶煞般的刀斧手站在他们的身后，随时准备砍下他们的脑袋。 马鞍怯生生地问道：“本家叔公，不知我们兄弟犯了什么大错？” “你们没犯错。”马良弼站在他们近前踱着步，冷笑了两声，接着讲道：“二位本家世侄为永王千岁和朝廷卖命，谨言慎行、严于律己、精忠报国的浩然之气，天地可鉴！不过，今日抓你们来是要执行家法。” “请问本家世叔，我们犯了那条家法？”马镫问道。 “有很多事情你们瞒着老夫，始终不愿讲实话，对老夫说过的话，你们置若罔闻，那就只好家法伺候了。”马良弼答道。 “叔公大人，莫非是为了明日挖掘那座坟墓的事情？”马鞍问道。 “挖坟的事情，就不劳你们费心了。”马良弼突然太高声音问道：“老夫且问你们，坟墓之中所葬何人？” 马镫和马鞍相互看了一眼，异口同声地低头讲道：“请叔公大人刀下留情。” 马良弼矜持地讲道：“只要你们说实话，效忠我们马氏家族，依然可以保留你们的官位，何去何从？可要考虑清楚了。” 于是，马鞍开始讲道：“那我就说吧，坟墓之中所埋之人，乃是一对海盗夫妇，姓字名谁我们并不知道，但可以肯定的是，正妃娘娘是他们的女儿，被王公公悄悄养在民间，等她嫁进了宫中，我们兄弟受王公公所托，把这两具棺木从钓鱼列岛运回了琉球。” “既然你们不知这对夫妇姓字名谁，为何确认他们就是海盗？是王公公告诉你们的？”马良弼问道。 “不是，这等机密王公公岂能告诉我们？”马镫解释道：“我们从棺木陪葬之物所判断，这对夫妇肯定都是海盗巨头。” 马良弼把脚一跺，厉声问道：“有何为证？” “我们曾打开棺木看过，男人的陪葬之物，有金盔金甲亮银袍，随身一柄虎头亮银枪，虽没有证明身份的标志，我想若非海盗巨头，哪来这么多值钱之物？女人的陪藏品除了大批首饰珠宝之外，有一块蓝宝石颇为引人瞩目，上面还雕刻有一首诗，记得是这么写的：建旗海上独称尊，为妾投诚拜戟门，十里英魂如不昧，与君烟月伴黄昏。”马镫答道。 马良弼听罢，激动得一拍大腿，顿露惊喜之色，大声嚷道：“此乃海盗巨头徐海和王翠翘夫妇！” 马镫、马鞍急忙张大了嘴，颇为惊讶地问道：“难道会是他们？” “从这些陪葬之物来看，定是徐海夫妇无疑！”马良弼又接着问道：“王公公托你们偷运这两具棺木时，郭、许二人可曾随同？” 马镫摇了摇头，谨慎地答道：“我们从钓鱼列岛挖出棺木时，曾被台湾守将所截获，是在她们二人的帮助下，才从台湾运回了琉球。” “如此说来，郭、许二人及张藩等人，都知道陪葬之物吗？”马良弼继续问道。 马镫毫不犹豫地答道：“那是当然！” “如果到了永王千岁的驾前，你们可愿意作证？” 马氏兄弟再次对视了一眼，同时认真地点了点头。 于是，马良弼急忙命人给他们松绑，送走他们之后，把张藩叫了过来。 这时，马良弼端坐在帅位之上，颇显亲切地问道：“儿啊，你对出征吕宋有信心吗？” 张藩赶忙躬身施礼，高声答道：“孩儿必将擒获寇首林风，请义父大人放心吧。” “很好！”马良弼点点头，接着讲道：“不过，出征之前，有件事为父要问，你可曾参与帮助马镫、马鞍兄弟，从台湾运来两居棺木？棺木之中所葬何人？” 张藩顿时大惊失色，急忙答道：“既然义父问起这件事，孩儿不敢隐瞒，请屏退左右，再给义父大人详细道来。” “呵呵，孩子，你不必担心，这儿全是咱们马氏家族的壮丁，没有外人。” 张藩把在场的每个人都打量了一遍，谨慎地讲道：“请义父大人细听端详……”接下所述，完全验证了马氏兄弟所言。 “孩子，你敢肯定是徐海、王翠翘夫妇吗？”马良弼也十分谨慎。 “不敢完全肯定，但我在福州听胡总兵大人讲过，当年朝廷招降王直、徐海两大海盗集团，王翠翘夫人在王公公的暗中帮助下，为朝廷立下了汗马功劳，在她该嫁给罗文龙的当晚，自缢身亡，那时，罗文龙明面上尚且给朝廷办事，应该是他把王翠翘和徐海葬在了钓鱼列岛。”张藩答道。 这番解释颇有道理，马良弼深以为然，兴高采烈地讲道：“儿啊，此事如果被人所揭发，正妃娘娘危在旦夕，为了郭、许二位的安全，你赶快通知她们，立刻离开琉球，千万不要再回来了。” “多谢义父大人，孩儿这就去通知她们。” 发现张藩起身要走，马良弼赶忙拦住了他，劝道：“孩子，你明天就要出征了，还是老夫去通知他们吧。” “请务必保护两位姐姐的安全，多谢义父大人！” 得到了再次验证，马良弼大喜过望，认为此举定能扫除一切障碍，于是，他手拉着张藩出了帅帐。 眼看天近午时，马良弼急忙命人准备八抬大轿，他要前去拜访首里所司代陈平。 在这山雨欲来风满楼之际，陈平也不得安生，根据郭奕的判断，马良弼必然会登门拜访。 吃完了午饭，陈平坐在客厅独自饮茶时，有家丁来报，相国大人来访，有要事相商，于是，陈平不敢怠慢，急忙迎出府门之外。 一见马良弼下了轿子，陈平急忙走上前去躬身施礼，客气地讲道：“下官拜见相国大人，有劳大人亲自登门，卑职怎能担待得起？真是罪过、罪过。” “请陈大人不客气。”马良弼强作欢颜地讲道：“自老夫当了大元帅以来，连日备战，先遣队明日就要出征，离老夫亲自挂帅的日子也不远了，最近懈怠了不少政务，怎奈老夫也没有三头六臂，文武不可兼得，有很多要事，前来和陈大人商议。” “相国大人，请！”陈平引领马良弼进了府门，诚惶诚恐地答道：“下官老迈昏庸，恐怕担不起大任，可千万别误了国事。” 说话之间二人进了客厅，仆人给沏好了茶水，轻轻掩上门出去了，这时，马良弼和陈平对视了片刻，二人同时放声大笑…… 由于并不知道小西行长有没有出卖自己，马良弼忍不住问道：“听说衙门昨天抓了几个日本客商，请问陈大人可有此事？” “启禀国相大人，确有此事。不过，不是衙门的官差抓来的，而是有人跑到酒坊去闹事，郭千户会同王琦等人，把歹徒送进了衙门，下官已审理完毕，不过是因普通生意而起的纠纷，就把他们全部释放了。”陈平答道。 “嗯，没出事就好！”马良弼说着，故意压低了声音，颇显神秘地讲道：“陈大人应该知道，所谓林家烧酒坊，乃是海盗头目林风的老巢，如今他大闹吕宋岛，正当老夫即将远征之际，这座酒坊老为何会出事？老夫看来，其中大有文章。” “请相国大人明示，下官定然全力配合。”陈平毫不含糊地答道。 于是，马良弼正色讲道：“据老夫判断，朝廷里出了叛徒，暗中勾结倭寇和海盗，在老夫即将出征吕宋之时，故意制造事端，无事生非、颠倒黑白，企图浑水摸鱼，请陈大人千万别上当，帮助老夫把不法之徒一网打尽！” “需要卑职干什么，请相国大人明示，下官诚惶诚恐，不敢有丝毫懈怠。” “明日王后娘娘千岁和永王殿下郊外祭祀，老夫因有军务在身，不能前去护驾，今晚老夫进宫奏明娘娘千岁，请陈大人临时担任御前侍卫领班，你可千万不要推辞。将来老夫出征之时，请你来料理国务，代理国相之职。” “相国大人的厚爱，卑职感激不尽，自当尽心尽力而为，以不负娘娘千岁和永王千岁的重托，请相国大人放心。” 发现陈平并没有推辞，马良弼拿出了一张地图，把王室仪仗队出城的路线及时间点，详详细细地做了一番安排…… 果然不出郭奕和许灵儿的所料，陈平不禁暗自称奇，他心中明白，马良弼本来是王室的外戚，图谋文武大权之后，动了王莽之念……