汤景辞别了许灵儿和李舜臣，连夜赶赴平壤方向去追赶朱辉。 按照事先大家商议好的方案，一旦走散了，就各自前往辽东去投奔李成梁，于是，朱辉从开城逃出来之后，从平壤坐船到了集安，身上的就银子花光了，便一路徒步跋涉前往辽阳。 在这繁花盛开的季节，大地已经复苏，可在这白山黑水之间，依然透着寒意，朱辉忍饥挨饿一连四、五天，到了一座村寨附近，想去找人问路，突然感觉天旋地转，嗓子里像着火一样的疼痛，眼前一黑、身子一软，便晕倒在了荒郊野外。 也不知过了多久，朱辉睁开了迷迷糊糊的双眼，发现有个七、八岁的小男孩，正在拿个葫芦给他喂水。 小男孩看他醒了，微笑着问道：“哥哥，你感觉怎么样？” 朱辉打量着这个虎头虎脑的小孩，只见他头戴瓜皮帽，脑后梳着一条细细的小辫，粗眉毛、细长眼睛，小小年纪透出一股英气。 小男孩见他没有答话，试着把他拉起来，但毕竟岁数太小，连拉了几把没有拉动，继续问道：“哥哥，你是从抚顺逃来的，还是从辽阳逃来的？” 此刻，朱辉的嗓子却说不出一句话来。 小男孩发现他那衣衫褴褛的衣服露着膀子，便将自己的外罩脱下来给他捂上，讲道：“哥哥，你看，还是我们女真人好吧！你们汉人抓到我们女真人，就把我们当成奴隶对待，而你们来了我们这儿，我们却把你当成贵宾。哥哥，你要是没地方去，就到我家里住上几天吧。” 朱辉微笑着对他点了点头。 “你躺在这儿起不来的话，到了晚上，就会把你冻死的，再让我试试，看看我能不能把你拉起来。”小男孩拉住朱辉的双手，使劲地往后仰身，忽然感觉倒在了一个人的怀里。 这时，朱辉突然瞪大了眼睛，松开了小男孩的手，就地打了个滚，想要逃跑…… 小男孩往身后一看，只见一个黑衣大汉站正在他的身后，吓得尖叫了一声，却被汤景揽在了怀中，立刻堵住了他的嘴。 “别害怕，我不是坏人。”汤景低声讲道。 小男孩从汤景的怀中挣脱开来，看着他那身奇怪的黑衣，又瞧瞧试图逃跑的朱辉，便问道：“大叔，你是来抓他的吗？” 汤景摇了摇头，往前走了两步，轻声问道：“请问你是不是朱辉公子？灵儿姑娘派我找你来了。” 朱辉显然不信，仍在拼命往前里爬。 “朱公子，请相信我，是许灵儿姑娘派我来救你的，我也是从平壤坐船到集安，沿途打探你的踪迹，终于追上了你。”汤景说着，朝他伸出了双手：“你若是朱公子，就给我点点头。” 眼下，信与不信，朱辉都无能为力，只好给他点了点头。 “公主，许灵儿姑娘在朝鲜被李舜臣所救，他们现在到釜山去解救两位老人，知道你要到辽阳去投奔李成梁，特意派我来找你的。” 那个小男孩一听，顿时吓了一大跳，急忙问道：“难道你、你们是李成梁的人？”说着话，就想赶紧逃跑。 汤景答道：“孩子，你不要害怕，我们不是李成梁的人，而是从朝鲜回来的客商，在途中遇到了些麻烦。” 小男孩这才镇静了下来，讲道：“是啊，若是你有心存恶意，我想逃也是逃不掉的。” 朱辉很难相信汤景所言，依旧趴在地上没有吭声，却朝小男孩招了招手，微动着双唇对他表示感谢。 “我叫汤景，本是南京应天府的商人，只因全家老小被困伊岐岛，才迫不得已替海盗卖命。在开城追捕灵儿姑娘时，却被许灵儿姑娘和李舜臣所感化，准备回家好好经商，她将帮我解救妻儿老母，现在你可以放心了。” 这时，朱辉的嗓子依旧像着了火一样，吐不出一个字来，便默默地点了点头。 于是，汤景把他抱了起来，讲道：“你若是行动不便，我可以背你走。” “你们要去哪里？”小男孩问道。 汤景答道：“回南京，那儿才是我的家。” 这时，有个女人的声音从远处传来：“小罕子，你跑到哪儿去了？” “额娘，我在这儿。” 小罕子的额娘跑了过来，发现汤景和朱辉都是一身很奇怪的打扮，如乞丐一般，还佩带着弯刀，上前拉起小罕子便走。 “额娘，他们都是从朝鲜回来的客商，因为出了些意外，回不了家，我们帮帮他们吧。”小罕子昂着脸哀求道。 小罕子的母亲发现朱辉的衣服全都烂掉了，便将身上的袍子脱下来，递给了汤景，讲道：“给这孩子穿上吧，晚上还是挺冷的。” 汤景把袍子裹在了朱辉的身上，对他们母子表示感谢。 小罕子笑着讲道：“我的额娘叫额穆齐，是天下最善良的人。” 额穆齐被儿子的话所感动，又把手中的一罐子热饭，给汤景递了过来，讲道：“你们多日没能好好吃口饭了，他阿玛在农田里干活，这是给他准备的，你们先吃吧，待会儿我回家再做。” 小罕子把自己的水葫芦也给了朱辉，讲道：“哥哥，你拿着吧，路上能喝点热水。” 汤景和朱辉吃着热腾腾的饭菜，感动得热泪盈眶。 等他们吃完了，额穆齐讲道：“你们赶快离开这儿吧，如今，朝廷与我们女真部的将领王杲打仗，你们若是被李成梁的人抓到，可能会被当成王杲的奸细，到时候恐怕有口难辩；若是王杲的人抓到你们，也会把你们当成明军的奸细，肯定也活不成。” 小罕子也跟着讲道：“李成梁也可凶了，我们女真部没人不怕他的。” “感谢你们的救命之恩，我叫汤景，滴水之恩，必将涌泉相报！”汤景谢过小罕子和他的母亲额穆齐，便背起朱辉准备上路。 好心的额穆齐指了一条能避开战场小路，劝他们赶快离开这个是非之地。 对于汤景来说，压根就没想去辽阳投奔李成梁，他这一路上都在担心，离家六年，如今南京城里还有没有自己的家？ 刚刚吃完了一顿热饭的朱辉，现在感觉已经好多了，他从汤景的背上跳了下来，虽然还是说不出话，活动了一下筋骨，表示自己可以走路，趴在地上给额穆齐磕了三个响头，指了指小罕子，又指了指自己，那意思是说，今后我们二人就是亲兄弟！ 小罕子跟着他母亲走路回家，忽然，他转过身来大声喊道：“朱辉哥哥，请你记住，这里是赫图阿拉，我的大名叫努尔哈赤……” 汤景带着朱辉返回南京暂且不提，许仪后和朱均旺被胡九官送到釜山之后，立刻联络商船，准备把这二位老人送回日本，交给羽柴秀吉处置。 许仪后和朱均旺被关押在釜山港的一家客栈，就在胡九官等人吃饭时，忽听外面有人敲门。 屋里的人全都非常谨慎，立刻拔出弯刀，这时，就听门外有人讲道：“九官，我是马五，来看看你们抓到的奸细。” 听见是马五的声音，胡九官把门打开了。 原来，林一官和罗阿敏从辽东找到阿萍后，悄悄地回到了琉球，在罗阿敏的坚持下，马五和阿萍订了亲，就不再让他负责村里的团练，酒坊老掌柜知道，有人忌讳他有直系亲属接班，便让他的这个养子去了朝鲜，负责琉球和朝鲜之间的贸易，经常住在釜山。 经过一番细致的盘问，终于弄明白了，原来这是罗阿萍的好友许灵儿之父，一位闻名于世的神医，罗阿萍为了给许家父女送信，差点把命都给搭上，而这个可恶的胡九官，竟敢不给自己通气，用如此卑鄙的手段绑架许仪后，马五顿时火冒三丈。 胡九官被骂得莫名其妙，不明白马五为何突然大发雷霆，极力给自己辩护，但始终没敢提这是小西隆佐的主意，他害怕万一小西隆佐不承认，就会把自己弄得里外不是人。 马五抬手连扇了胡九官十几个耳光，把他打得鼻青脸肿，不由分说，当即以商团首领的名义，把这伙人扫地出门、永不叙用。 赶走了胡九官等人，马五对二位老先生礼遇有加，立刻派人到釜山、王京、开城和平壤等地，四处寻找许灵儿和朱辉。 就在马五在釜山的家中等待消息之时，从琉球突然来了个信使，给他带来了一个噩耗：林一官突发重病死在了林家烧酒坊。 马五一听就慌了神，又不敢把这个消息散布出去，决定立刻返回琉球，却又担心许仪后和朱均旺留在釜山遭人迫害，于是，决定把这他们带在身边。 带着那尊佛龛准备回日本的小西隆佐，刚到釜山，就听说马五释放了许仪后和朱均旺，心中十分恼火，正要去找马五算账时，突然听说他们全都登船走了。 于是，小西隆佐追到了码头，这时，马五的商船正准备起锚，他便站在下面大声喊道：“马总管，等等我，我是林一官阁下的好友小西隆佐。” 听见了喊声，马五便让小西隆佐上了船，惊诧地问道：“小西先生，你不是到开城购买高丽参去了吗？为什么突然要走？” 小西隆佐气喘吁吁地答道：“我回日本有点急事，我家的商船暂时走不了，正担心找不着船，真是苍天有眼，谢谢马总管。” “天已经黑了，夜晚行船风浪大，小西隆佐先生到船舱歇息去吧。”马五并不知道，绑架许仪后和朱均旺的主谋，正是小西隆佐。 突然发现小西隆佐进了船舱，朱均旺对许仪后低声讲道：“待会儿你别说话，看我的。”许仪后点了点头。 朱均旺喊道：“小西隆佐先生，你是全日本最善良的基督徒，快来救救我们吧。” 于是，小西隆佐到了二人的近前，笑呵呵地答道：“我们来时是同一条船，没想到，这走的时候，还是同一条船，可真是有缘分啊。” 虽然双方都在演戏，朱均旺还是非常严肃地问道：“小西隆佐先生，你知道我们到朝鲜干什么去了吗？” “咱们是同行，你们真够快的，要买的药材办齐了吗？”小西隆佐半开玩笑似地问道。 朱均旺答道：“我告诉你，这次到朝鲜来，是给近江小谷城主浅井长政大人办药材的，他和阿市夫人成婚多年，一直没能怀上孩子。想必你也知道，尾张国织田上总介是阿市夫人的哥哥，现在，织田大人也很着急，我们的药材还没办好，却在朝鲜遭人绑架，听说是个日本人在暗中指使，这件事如果让织田大人知道了，你知道是什么后果吗？” 小西隆佐顿时一愣，转脸笑道：“原来是浅井长政大人家的郎中，失敬、失敬！” 因林一官突然去世，马五焦虑万分，正不知道该把这两位老人送到什么地方，忽然看见这三个老头聊得正欢，便问道：“许郎中，请问你们是跟我到琉球？还是返回堺町去找陈掌柜？” “多谢马总管！现在还不知朱辉和灵儿在什么地方，等商船到了对马，就让我们下船吧。”许仪后答道。 由于对林一官之死，还需严加保密，以免引起商团的恐慌，因此，马五把他们三人请进了自己的船舱，把门关好了，讲道：“因家中出了些变故，这才匆匆忙忙地返回琉球处理后事，你们就在对马岛下船吧，接下来我沿东海回琉球，就不再走日本海域了。” 小西隆佐虚情假意地问道：“马总管，家里出了什么事？” “家兄过世了。” “观马五阁下如此年轻，想必令兄长也正当风华正茂，真是天妒英才，令人扼腕叹息，愿你的哥哥得到主的眷顾，在天堂中安息吧，阿门。”小西隆佐并不知道，马五所说的家兄指的正是林一官。 “多谢小西隆佐先生！” 听罢马五之言，许仪后和朱均旺的心中明白了大半，他们知道，此时王冲和郭奕正在琉球追杀林一官，或许他的哥哥是林一官的手下，于是，二人便都低下头沉默不语。 由于林一官之死太过突然，就马五而言，他对往日本贩运火枪的生意，并无任何兴趣，甚至十分反感，突然站起身来，对着小西隆佐大声讲道：“你回去之后，告诉那个什么秀吉，不要再指望我们给他运送火枪，今后，你们若想和我做生意，那就恪守本分，现在，我把这二位老人交给你，希望你能善待他们，倘若出一点差错，下次见面，我不会客气！” 小西隆佐不解其意，吓得打了个哆嗦，唯唯诺诺地答道：“惟马总管之命是从！” 商船航行在茫茫的大海上行驶了一宿，黎明时分抵达了对马岛，尽管两位老先生不想和小西隆佐在一起，也只好在此下了船。 马五的商船驶向东海海域，直奔琉球群岛而去……