少艾之年的自然成长，充满了不可思议的神奇力量。半月不见，她仿佛又长成了一些，或者是因为有半月前那风餐露宿的凄凄样子对比，现在看起来才觉得有了差异。甄柔一张鹅蛋脸丰满了许多，眉毛和眼睫也更浓黑了。而这些日子的跑马锻炼下来，尤其是刚才一番跑马运动，让她整个人容光焕发，脸蛋在夕阳下更是红扑扑的，浑身散发着健康成熟的女人味。
曹劲，包括甄柔自己都没意识到——她成长了。
以前一直生活在温室中，即使有委屈求全，有受情感的伤害，却始终未真正吃过苦头。
正所谓经历使人成长，陶忌的劫持，这一路的艰辛，几次险象环生，都让这个深受母亲和兄长呵护的少女快速成长起来。
曹劲看着这样的甄柔，恍然忆起还有两月，她就该满十八岁了，眼睛几不可觉地眯了眯，道：“这半月我未能来看你，但后日拔营离开后，我会留在彭城一段时间，便于处理衮、徐两州之事，届时你也可以住在甄家。”
甄柔闻言一喜，脱口而出：“真的！？”
从来没离开母亲这么久，她委实思念曲阳翁主了。
还有阿姐，如今正是需要重新站起的时候，她也希望自己多少能陪一下甄姚。
没想到现在期望成真了，当下大喜过望，甄柔兴奋地难以自抑，半晌才从惊喜中平静下来，见曹劲一言不发的望着自己，幽深的黑眸中清晰映着欣喜若狂的她，不由觉得老大不好意思，毕竟还有刚才骑马的事没过。
甄柔不好意思地微微偏过头，略避开曹劲似望进人心底的灼亮眸光，捋着鬓发道：“那我们什么时候回信都？”
曹劲收回目光，继续向溪边走去，道：“事务繁多，大概要到深秋了。”
甄柔听得乌润的眸子又亮了一亮，压着喜色，与曹劲并肩徐行，闲聊道：“倒和去年回去的时间一样，正好过年。”
曹劲“嗯”了一声，又道：“昨日我收到叔初的来信，他让我相与你道谢，等过年见面时，他再亲自向你致谢。”
话音甫落，轰隆隆——
沉闷而暗哑的雷声从远方天际传来，未等人反应，一个霹雳惊天骤响。
一旁溪边吃草的马儿有些躁动地踢了踢后腿。
曹劲皱眉，抬头望了一眼。
上方的天空，已是一片密厚的云层，天色渐渐暗了下来。
“走吧，要有暴雨了。”曹劲说了一句，来到自己的马下，安抚似地拍了拍马头，尔后将它牵给甄柔，“它叫黑云，跟过我上战场，胆子大，你骑它吧。”
甄柔心有余悸，确实不敢再在雷天骑马了，但听曹劲这样一说，还想着他在一旁，胆子也大了起来，接过马缰，就是一个利落地翻身上马。
曹劲挑了挑眉，这才注意到甄柔今天穿了一身极为轻便的紧身劲衣，本是骑在马上衬托出几分英气，但见天上大块的云团越来越紧，眉头不由深蹙，旋即翻身上了甄柔骑来的那匹棕马。
“跟上我！走！”曹劲扬鞭一甩，一马当先朝城内疾驰而去。
然而，苦夏的天，就像小孩子的天，阴晴不定。
前一刻还是晴朗闷热的天，这一会儿就是乌云密布。
只听又一个霹雳打下，大雨倾盆而下。