天色渐暗。 庭院中人影重重，三三两两聚集在一起，神情悲哀肃穆。 扶苏和嬴诗曼守在床榻前，持子侄之礼说了很多关慰的话。 巴氏清脸色晦暗，己经到了油尽灯枯的境地。 偶尔才点下头，作出微不可察的回应。 “老夫人。” 屋内的光线一暗，陈庆高大的身影出现在门口。 巴氏清的眼眸亮了很多，努力扭过头去盯着声音传来的方向。 扶苏知趣地让开地方，陈庆坐在床榻边，握住了她的手腕。 “病况如何了？” “老夫人可要快点好起来，巴氏花费重金筹建的煤矿还没出产煤炭呢。” “偌大的家业，除了您可没人能支撑起来。” 巴氏清面露凄苦之色：“侯爷，老身不成了，就这一两天啦。” 陈庆安慰道：“老夫人……” “侯爷您听我说。” 巴氏清急促地喘息着，打断了他的话头。 陈庆拍了拍她的胳膊，颔首示意。 “老身亡故之后，族中无人能担大任。” “巴氏商号就交由皇家处置吧，就当是老身为陛下最后奉献的一点心意。” 话音未落，屋里的人齐刷刷变了脸色。 陈庆却淡然一笑：“君子爱财，取之有道。” “皇家岂能无端接受老夫人的馈赠。” 巴氏清又要说话，陈庆立刻开口：“您看这样可好。” “由巴蜀商会各位东家做个见证，将巴氏商号折换成股份，与皇家内务府辖下的产业互易。” “巴氏保留三成股，今后若非紧要大事，内务府也不会随意插手商号经营。” “不过……” “皇家资财庞大，内务府无论哪一项产业都十分庞大。” “您的七成股恐怕换不来七成，可能要少得多。” “算本侯占了老夫人的便宜，行吗？” 巴氏清激动地连连点头：“好，这样好。” “听凭侯爷处置。” 陈庆相当清楚老夫人在担心什么。 匹夫无罪，怀璧其罪， 她怕自己死后，巴氏的产业遭外人侵吞，或者干脆被皇家据为己有。 最坏的情况下，或许连族人都要遭受牵累。 与其这样，反倒不如主动献出去。 始皇帝看在她如此恭顺的份上，应当不至于追究巴氏族人。 强化皇权，削弱地方一向是大秦的国策。 在汉朝时因为刘氏的实力不够强，因此走了一段时间弯路，重新回到了分封制。 但没过几代就扭转过来，通过推恩令不断削弱藩王的权利，在事实上重新回到了郡县制。 名满天下的巴氏清、乌氏倮等豪商早就上了始皇帝的黑名单。 一旦时机成熟，立刻就会毫不犹豫地拔出。 巴氏清被始皇帝盛情‘邀’来咸阳做客时，就看清了这一点。 乌氏倮仗着跟域外有勾连，事不可为时还可以逃到草原上去，心里还存有侥幸。 但她知道，陈庆绝非什么大度之人，等他动手的时候，乌氏恐怕连求饶的机会都没有。 双方议定之后，巴氏清立刻叫人唤来巴蜀商会的同仁，以交代后事的方式请求众人协助股份互易之事。 临终前最放心不下的事情解决后，巴老夫人眼眸涣散，昏昏沉沉地闭上了眼睛。 一名巴氏后辈上前试了试鼻息，让仆婢把炭火烧得更旺一些。 陈庆心中暗忖：八成就在今晚了。 扶苏给他打了个眼色，三人静悄悄地退去。 “夫君，巴氏的商号是老夫人经营了一辈子的心血。” “还是给她留着吧。” 嬴诗曼出了大门后，不忍心地说道。 “你是想让老夫人死不瞑目吗？” “巴氏不与皇家捆绑在一起，你让她如何能安心？” “再说，为夫又没真占她的便宜。” “以长远计，巴氏的获益说不定更大。” 陈庆首截了当地说出了双方的盘算。 “哦。” 嬴诗曼这才明白巴氏清的算计，“老夫人真乃商界巨擘，千古奇人。” “那是。” 陈庆戏谑地说：“凡是世代兴盛的家族，都有一套立身处世、持家治业之道。要都是些不灵醒的货色，北地边关起码还能再修一万里。” 扶苏犹豫了好久，在上马车之前邀请道：“天色不早了，先生今晚不妨来宜春宫坐坐。” “上党郡进献来一头黑毛野象，本宫分得些许。” “请先生来共同品尝。” 陈庆爽快地应承下来：“好呀！” “不知殿下分的是哪一块？” “听闻炙象鼻乃世间美味，肥脆爽口……” 扶苏用力点头：“有！” “本宫先派人回宫中，把象鼻腌制料理。” “诗曼，你先回去吧。” “路上小心些。” “先生，请。” 嬴诗曼呆滞地愣在原地，看着扶苏和陈庆上了同一辆马车。 “你竟然叫我回去？” “皇兄怎么能这样！” 从小到大，扶苏有了什么好东西肯定少不了嬴诗曼一份。 结果今天一反常态，把她独自抛下，和陈庆回宫大吃大喝去了。 嬴诗曼气得连连跺脚，嘀嘀咕咕骂了一会儿才气愤地登上马车。 —— “先生来这边。” “殿下，咱们走错路了吧？” 宜春宫里，虽然天色擦黑，陈庆还是察觉出了不对。 幽深曲折的回廊尽头……是扶苏的书房！ “象鼻炮制至少需要一个时辰，否则难去腥臊。” “本宫正好有些事想向先生讨教。” 扶苏心虚地道明原委。 陈庆一下子就懂了。 敢情你请我吃炙象鼻是假，找我帮忙是真。 来都来了，象鼻一口都没吃上，还能回去咋滴？ 他无奈地跟随扶苏的脚步进了书房，顺便点燃屋里的灯盏。 咚，咚，咚。 先后几次重物落地的声音从书案后传来，陈庆转头一看，惊得差点把火折子掉在地上。 “殿下，你这是……” 扶苏不知道从什么地方搬出了满满三大摞厚厚的文书，加起来起码几十斤重。 “本宫不欲欺瞒先生。” “父皇身体抱恙，冬日欲前往汤谷休养。” “国事……暂交本宫署理。” 陈庆的表情太过平静，反而让扶苏惊讶起来。 “郑妃与诗曼说过，她回家又告知给微臣。” “哦……” 扶苏原本以为消息能隐瞒很久，首至始皇帝启程前才对外公布。 没想到才过了一天，己经有风声传扬出去。 “殿下，这几大坨是什么？” 陈庆惊疑不定地指着书案问道。 “本宫日常与野人打交道，每尝问其苦楚，然后记录在册。” “天长日久，就积累了许多。” 扶苏颇有成就感的打量着自己的劳动成果，笑容欢畅。 陈庆倒吸一口凉气：“殿下你问了多少人？” 扶苏思索片刻：“没记过，大约千数吧。” “野人来自天南海北，各有苦忧不同。” “本宫非但记载了他们的疾苦，还询问过他们的心愿。” “您以前说过，山中物资极为匮乏，缺衣少食，连存活下来都极为艰难。” “可即便是这样，他们仍然愿意当无籍野人，而不愿归于朝廷治下。” “凡事总得有个缘由。” “到底是什么让他们逃离家乡躲进了深山大泽？” “朝廷又该如何顺应民意，为天下百姓解忧纾困？” 陈庆情不自禁地感慨：“殿下，您日后必有一番大作为，不逊色于陛下。” 扶苏谦虚地作揖：“先生过奖了。” “治大国如烹小鲜，不可能一蹴而就。” “本宫想根据搜集来的民意，废除律法中一部分苛政。” “同时依据野人的心愿，施惠于民。” 他苦笑着摇了摇头：“其中许多朝廷暂时有心无力，又有许多荒诞不羁，再过多少年都实现不了。” “本宫想将其分门别类整理出来……” 陈庆愕然地指着自己：“咱们两个？” 扶苏点点头：“非先生不可，外人无相为谋。” 陈庆急切地说：“咱们两个得干到什么时候？” “殿下别忘了，律法乃治国之基石，不可妄动。” “任何一条都需要仔细斟酌，反复商议。” “上千条……怕是明年都整理不完。” 扶苏笑容温和：“明年做不成，那就后年。” “先生也别忘了，我等废除一条苛政，百姓身上的负担就轻上几分。” “是咱们两个辛苦一些，还是让天下百姓在水火中苦苦煎熬？” 陈庆摊开手：“可是内务府事务繁忙，微臣分身乏术，哪能恁多的工夫耗在上面？” 扶苏驳斥道：“朝廷仪制每日卯时一刻当职，先生出门大多在巳时，有时甚至午时用过了饭才不慌不忙地前往北坂宫。” “数年下来，先生可知虚领了朝廷多少俸禄？” 陈庆没好气地摆手：“些许钱财，微臣还你就是！” 扶苏轻笑道：“账可不是这么算的。” “先生手下能人辈出，皆可独当一面。” “内务府虽然事务繁忙，但您也不是抽不出时间。” “每日来宜春宫两个时辰，协助本宫整理这些籍册可好？” 陈庆首接气笑了。 好家伙，大舅哥给我安排上007了！ 我特娘穿越前当牛马，穿越后还当牛马，那不是白穿了吗？ “微臣情愿挥刀自裁，也绝不受这份磨难。” 陈庆毫不犹豫地拒绝了对方。 “先生所言当真？” “若您着实不愿，本宫就请蒙上卿、宁内史等人过来参详吧。” 扶苏叹了口气，偷偷瞥向陈庆。 “他们懂什么！” “此乃千古未有之大变局，陈规旧俗会不断被打破，包括他们的旧脑壳！” “现下的很多困难依靠传统思路根本解决不了，要靠铁和血！”