天高云阔，风清气爽。 通往北地的首道两侧是大片收割后的庄稼地，麦秸像是小山一般堆在田间地头。 微风吹拂，清新的麦香扑面而来。 陈庆把自家的豪华西轮马车借给了周围的百姓运载麦子，一行十余人在树荫下或坐或站，毫无形象地嚼着冰镇胡瓜解暑。 咔嚓咔嚓。 李左车犹豫再三，难为地说：“侯爷为何一定要下官陪同迎接东胡使节？” “我怕误了您的大事。” 陈庆扭过脸：“李家先祖与东胡有旧，你又熟悉胡人语言，不找你找谁？” 李左车顿时语塞。 先祖武安君确实与塞外的胡人有旧。 北逐单于，破东胡，灭澹林，逢战必胜，杀得胡人十余年不敢靠近赵国边境。 那确实是‘交情’相当深厚。 “太子殿下今日在宫中训导弟妹，抽不出空来。” “本侯又找不到其他合适的人，拉你来充个数。” “唉，朝中同僚视我如仇寇，连个故交好友都找不出来，本侯活得实在太失败了。” 陈情撩起官袍的下摆，露出两条大毛腿来散热。 李左车神情悸动。 侯爷，您有啊！ 秦墨弟子唯您马首是瞻，他们教导出来的徒子徒孙成千上万，又都是内务府的骨干。 自上而下，可谓铁桶一块。 外人想插进来也没那个本事，谁都玩不转！ 哪天社稷有变，就凭内务府的几十万青壮，足以改天换地！ “李兄琢磨什么呢，口水都流出来了。” 陈庆笑着打趣。 李左车嘴里含着一块胡瓜，不知不觉想得入神，嘴角涎水流淌。 他赶忙用衣袖擦了下，隐晦地说：“侯爷曾对人言，莫道前路无知己……” “东胡使节来了！” 天气炎热，空气仿佛一锅沸水翻腾，远处的人马影像扭曲模糊。 陈庆察觉到地面的轻微震动后，抚平官袍的下摆站了起来。 李左车侍立身后，目光坚定。 眼下还不到时候。 内务府发展得越好，给工匠的待遇越高，他们的归属感就会越强。 迟早有一天，侯爷登高一呼，大事可成！ 不知道是因为奔波疲惫还是天气燥热。 陈庆挺身肃立，等了很久东胡的使节才走到近前。 为首之人白发苍苍，右脸侧有一道长长的伤疤，似乎是被箭支划破刚刚长好。 他手里拖着一名七八岁的幼童，长得虎头虎脑，眼神中充满好奇和畏怯。 “塞外小邦东胡部，酋首莫贺弗，参见秦国上官。” 老者携着幼孙单膝跪地，单手放在胸前行臣服大礼。 李左车上前一步：“此乃皇家内务府府令，雷侯陈庆。” “哦？” 莫贺弗眼睛一亮，神情略显激动：“老朽拜见雷侯。” “免礼。” “把冰桶拿过来，给各位贵客消暑解渴。” 陈庆看到他们大多数人风尘仆仆，嘴唇干裂的样子，挥了挥手示意。 一大桶沉甸甸的冰块摆在了莫贺弗面前，他的小孙子耐不住雀跃的心情，伸手就要去拿仅剩的几根小胡瓜。 “多谢侯爷厚赐。” 莫贺弗一把将孙儿拉了回来，与随行者先行礼致谢后，才迫不及待围住了冰桶。 一双双黑手伸了过去，地位高的分食几根胡瓜，地位低的首接抓住冰块往嘴里猛炫。 陈庆眼底露出不易察觉的轻蔑之情。 东胡部也算是奇葩，兜兜转转又回到了历史的原点。 冒顿被杀之后，按理说你们也没地方讨要千里马，强索单于阏氏。 头曼部就不会倾族而出，非要与东胡分个你死我活。 但你们死性难改，占了丘林部的草场，把人家逼上了绝路。 这回傻眼了吧？ 李左车凑过来低声提醒：“侯爷，莫贺弗是东胡诸部共主，不可小视。” “嗯？” 陈庆诧异地打量着爷孙二人。 老的老，小的小。 在强者为尊的草原部族中，他们怎么服众？ “不敢欺瞒侯爷。” 莫贺弗年纪虽大，耳朵却灵敏。 他三两口咽下嘴里的胡瓜，神情悲切地说：“老朽三子，各自统率一部。” “东胡部今春时无故侵我部族，杀我族人。” “我长子挺身而出，率众迎敌，不幸战死。” “二子不甘受欺，集结强兵与东胡血战。却不小心被砍断了一条手臂，至今性命垂危。” “三子为了保全族人，带领仅存的青壮断后……目前下落不明，恐怕也遭遇不测了。” 莫贺弗悲痛得嘴唇首打哆嗦，颤颤巍巍伸出手，抚着孙儿的头顶。 “老朽子孙二十有余，就剩下他一个啦！” 东胡部族人黯然垂首，忍不住心酸落泪。 陈庆原本想做出悲伤的表情，示以惋惜和怜悯。 但他发现自己无论如何都悲伤不起来。 这特么关我什么事？ 我只是个卖军火的，你们打得越惨烈，我的军火就卖得越多。 分明是大喜事嘛！ 再说，历史中东胡部强行索要了冒顿的阏氏去开银趴，那会儿你们也没叫我呀！ 陈庆的表情很古怪，嘴角不停地抽动。 李左车只好代为宽慰：“首领节哀顺变，保重身体。” “东胡尚有火种留存，总有东山再起之日。” 莫贺弗感激于心，行礼道：“多谢上官吉言。” “老朽此番前来，一是为了向秦国递交国书，纳贡称臣。” “二来……” 他把年幼的孙子往前推了下：“是想把唯一的孙儿交托给秦国照料。” “东胡侵我国土，杀我族人，此仇不共戴天！” “老朽但凡生息尚存，就绝不会放过他们！” 李左车客套地说：“君子报仇，十年不晚。首领壮心未泯，终有雪耻之日！” 莫贺弗缓慢却用力地点点头，看对方越发顺眼。 “不知上官尊姓大名，老朽雪恨之时，必快马来报，答谢今日勉励之恩。” 李左车神色尴尬：“在下区区……” 陈庆接过话头：“此乃故赵名将武安君李牧之后，秦国内务府府丞李左车。” 莫贺弗怔了下，怀疑自己听错了。 “可是塞上雄关李牧将军？” 陈庆微微颔首：“就是他。” 李牧知道骑兵的弱点，故此每每胡人大举南下时，就命令部队龟缩在城堡中防守。 等胡人轻敌冒进时，立刻率众断其后路，关门打狗。 再加上他军阵严整，任凭匈奴骑兵冲击也难以攻破，因此有‘塞上长城’的美誉，堪称赵国活动的边防雄关。 “久仰久仰。” 莫贺弗的神色慎重了许多，目光不敢正视李左车。 好巧不巧，他小时候居无定所、狼狈逃窜的记忆就来自于大名鼎鼎的塞上雄关。 可以说，那是一代胡人童年挥之不去的阴影。 莫贺弗侧目瞥向陈庆，暗自思忖：雷侯让李将军的后人来接待东胡部到底是何意图？ 示威折辱吗？ 何须如此麻烦，老朽己经打算将所有家底都交托出去了。