龙嬷嬷见到宋小橙也颇为惊讶，虽然她打扮得妆容艳丽，但怎么能瞒过这老嬷嬷的毒辣眼睛。宋小橙本能地往后缩，其他美女们推推搡搡：“你干嘛呀踩到我鞋面上啦。”现场一片混乱。 养性居的管事太监也出来了，他的地位自然没有龙嬷嬷高，一本正经地呵斥宫人们不得无礼，笑嘻嘻地向她作揖让她进来随便看。一方面他又朝下人使了一个眼色，下人会意跑到高山春美的房间，大概是嘱咐她别出来，她是王牌。 “这几十位就是晋级的美人儿，嬷嬷您看着可还好，有谁能比得上皇后娘娘看中的人选？”管事太监皮笑肉不笑地问。龙嬷嬷很高傲根本不理会他，径自往美女堆中扫视了一眼，那目光还是停留在宋小橙的脸上，明明白白就是在问：你怎么在这里。 反正把王牌高山春美藏好，其他美女给她看也无所谓，管事太监也不妨大方一些，看到龙嬷嬷瞪着宋小橙，伸手叫她出来：“还愣着干什么，出来让嬷嬷看看啊。”美女们自动往后退，宋小橙俨然站在了众人的目光中，她全被高山春美和东洋人的事搞得忙不过来，压根没想到会遇见龙嬷嬷，只好装傻充愣地做了个礼仪姿势。 管事太监试探着问这姑娘有什么不妥。龙嬷嬷毕竟有经验，没有因为上次石灰粉和饿饭的事当场发作，她知道宋小橙混进来必有缘由，找了个借口：“这姑娘长得有鼻子有眼的，和我们美人倒是有几分相同。”管事太监一听乐了，他打量宋小橙一番，倘若皇后所谓的绝色美人也不过如此，那结果绝对会是盛妃的东洋美女占上风。 “嬷嬷夸你呢，没带耳朵出来啊，还不道谢。”管事太监骂道，宋小橙腹诽：我和绝色美人的相似之处，大概也就是都长着鼻子眼睛了，这龙嬷嬷真是骂人不带脏字的，但没办法也只好道谢。龙嬷嬷没再多说什么，眼睛扫过一下人数，大概也知道她们有人藏着掖着，不再硬来就离开了。 管事太监才算松了一口气，可宋小橙松的这口气比他更长。别人只当她是没见过宫里世面，被嬷嬷的威严给吓到了，谁又会知道她曾经还往龙嬷嬷脸上撒过石灰粉，在饿肚子的她面前大吃大喝吊胃口。 宋小橙只觉得忐忑不安，不是说宫斗要找好靠山吗，这边她没法靠近高山春美，自然盛妃那儿就别想了，她又得罪了皇后的人，等于两边都不是人。唉，简直就是四面东南西北风，宋小橙她就站在台风中。 晚上盛妃一处内宫招待三十位佳丽，宫人们安排车马，几个人一辆车地送她们过去，宋小橙和其他盛装打扮的姑娘们坐在一起，早有人把龙嬷嬷说她跟绝色美人长得像的风言风语传出去了，好几个姑娘都朝她瞥来不屑一顾的目光，宋小橙长得固然姿容俏丽比一般人强得多，但要是绝色美人就长她这模样，其他人岂不是大有赢的几率？ 车马停下，姑娘们依次下车分成两排进去，管事太监见她站在后面，赶紧叫她们停下，拉着她站到了前面高山春美的旁边，淑萍被拉到后面，高山春美皱起眉头瞪了宋小橙一眼，她也很无奈。 进入内宫后，宫人们安排各位两人一组，待会儿坐在长条茶几后，中间阶梯上去的位置自然是娘娘的宝座。她们一时当然不能坐下，在长地毯上排队站好，等待检阅。一个太监嗓音尖尖地喊：“有请盛妃娘娘。” 闻见香风，听到长长的裙裾摩擦地面声，宋小橙本能地想抬头看，但她想起管事太监的教育，目光不可与娘娘对视，要娘娘说抬起头来才能听命。她忍着好奇心低头站着，其他姑娘也都一样。 盛妃坐下，明显感觉到她的目光在姑娘们的脸上来来回回扫视，宋小橙低头瞥到身边的高山春美，她嘴角扬起好似得意，明摆着就是来走个过场的。 “你抬头让我看看。”突然盛妃幽然说，声音柔媚中带着慵懒的威严。宋小橙不知她说的是自己，也万没想到自己被第一个点到，管事太监走到她身边，用拂尘一挥：“叫你呢，抬起头来。”宋小橙才唯唯诺诺地抬头，对上盛妃的目光。她的眼波流转，好像很空灵却又把一切尽收眼底，像一只慵懒又优雅的猫。衣服头饰华贵无比，乌发挽成别致的凌云髻，插有金枝玉叶的头花，下巴尖尖肌肤胜雪，用闭月羞花来形容也毫不为过。 早就有人把龙嬷嬷去过养性居的事儿汇报给她，她才装作毫不在意地点了宋小橙，这一看也不过如此。宋小橙身边站在穿着十五层振袖和服的高山春美，简直是个标致傲气的瓷娃娃，从气质上就高下立分。盛妃很无所谓地再点了几个人，管事太监一一命令她们抬头，过了一刻钟，盛妃才懒洋洋地说：“各位都是出众的美人，入座吧。”太监立刻让姑娘们入席就座，准备开宴。 宋小橙自然还是和高山春美坐在一起，她心说盛妃娘娘真是气派大，不知道皇后那边会是什么情况？很快宫人把宴席菜品送上来，可此时就是山珍海味，估计也没几个人敢放开胆子大快朵颐，各位都十分小心翼翼，生怕在礼节仪态上出了差错。宋小橙吃着面前的小菜，全吃完是不礼貌的，每样都沾一点点：带鱼腥骨头的不能吃；有葱姜蒜的不能吃；发出脆响的也不能吃；要用手剥壳的更不能吃……她最后挑了几片略带鲜味的松茸入口，偷偷瞥一眼其他姑娘，大家也是一样。 高山春美虽然平时傲气，此时也要服从盛妃的规矩，她也每样东西吃了一点点。席间没人发出声音，也绝没人敢议论，和平时在教习所吵吵闹闹的气氛简直是一天一地。 用过膳后，盛妃借口乏了就先离开。宋小橙和其他姑娘们立马站到中间，排好队微微低下头：“恭送盛妃娘娘。”她慵懒而优雅地离开，屋内也没有人大声松一口气。宋小橙估摸着她已经知道谁该留下谁该淘汰，高山春美是她的自己人肯定能入选前十名，其他的还真不好说。 各位回到车上要回养性居，在路上车内总算有人敢发话了。一个姑娘说话格外大声：“盛妃娘娘真是仪态万方，有倾国倾城的容貌，就算我们这些人加在一起，也比不过她十分之一的美貌。”其他人也纷纷点头称是，一个比一个说得更夸张，极尽吹捧之能事。 宋小橙和高山春美也坐在这辆马车上，高山春美扬起嘴角一脸傲气，也不随着她们吹捧逢迎，宋小橙在此时也绝不能成为众矢之的，连声附和她们夸奖盛妃的虚伪话，大家都知道假，但此时谁不说以后就可能要倒霉了。 在捧盛妃的同时，宋小橙也捧一捧高山春美，说她多么标致有风情，一定会入选，肯定比那个绝色美人要漂亮。其他姑娘并不知道她的后台就是盛妃，有两个人流露出不屑的神色，全被高山春美看在眼里，她轻轻一哼，朝宋小橙投去赞赏的目光。宋小橙也本着想套话的意图，往高山春美那边靠近。 下车时候被分在其他组的淑萍赶紧过来，走在了高山春美身边，脸上满是温柔又得意的娇颜。此时高山春美一手拉起她，另一只手却朝宋小橙伸来，宋小橙反应还算快，做出一副受宠若惊的模样被她牵起手，高山春美的手指头在她手心里又是勾又是转，一抬眼看到她的香舌舔舔红唇，那表情带着勾引和诱惑。 高山春美凑过来，在氤氲的光影下用鼻尖挑拨着她的耳朵：“你三番两次这么示好，我也不是不懂。”宋小橙心念一动，她是把我当成喜欢她的p了吗？另一边淑萍带点醋意和小埋怨地望过来，宋小橙想起玲珑出的主意，要淑萍去套高山春美的话……现在可好，难道这件事要自己来完成吗？ 回到院落各自歇息，高山春美最后在她耳边飘了一句：“子时你到我房里来，我保你晋级……”她松开牵着她们的手，傲然回屋。淑萍看向宋小橙，表情不满：“她怎么会又看上了你，也不过姿色平平，唉。”说着她也离开，留下宋小橙一个人还在回味刚才的话。 她想到三十六计中应该有一出是美人计，可没说这用计谋的人必须自己上啊，她在凉风中忍不住裹一下身上的华丽袍子，头上的珠钗、耳垂上的环儿都发出轻响，宫人们叫姑娘们夜里也别站在外面吃冷风，盛妃娘娘已经见过她们的表现，不出意外次日就会宣布前十名，大家不用再担心，今夜就好好睡吧。 宋小橙回到屋子里心绪不宁，她只想和袁青竹那什么，对东洋女子高山春美是一点感觉都没有，但要是不去……那真被淘汰就麻烦啦，怎么着都应该套出要进行暗杀的忍者在哪里才行。她随随便便卸了妆，换上睡袍蒙头睡觉，可怎么都觉得不安。很快到了子夜时分，她的心越跳越快，在床上翻来覆去怎么都拿不定主意。 突然窗栏外传来“吭吭坑”三声轻轻敲击，谁？蓬着长发的宋小橙一下子坐起身来，看见了窗外的寥寥人影。