为了时刻保护嫦娥小姐，后羿必须要靠近嫦娥，要靠近嫦娥，就必须进入到皇宫中去。 想了好几天，后羿终于想到一个进宫的办法，那就是去当兵。 当了兵不一定会被分配去守卫皇宫，更容易被派遣去前线打仗。但无论如何，总得先当上兵，才能考虑去哪里。 最关键，对于一个普通平民，想进皇宫，只有两条捷径。一条是净身当太监，一条只有当兵。 招募兵卒的地方，是京兆府衙门。 后羿说干就干，径直来到衙署大院外，向守卫声明，他要报名当兵。 满以为这是轻而易举的事情，毕竟这年头国家最需要的就是士兵。不料遭到守卫拒绝：“现在不是征兵季节，不招兵。”守卫连门都不让他进。 一番争论，后羿才明白，其实守卫是故意刁难，无非是向后羿索取贿赂。 陆国的腐败之风已经深入到骨髓，任何人但凡有一丁点小权力，就会不择手段的敛财。 后羿哪有钱给他们，更不甘心被敲诈，因此双方发生争执，吵成一团。 好在这时，正有一队兵卒从衙门外经过。他们是宫里外出采买物资的兵卒。 巧的是，兵卒中有一个人认得后羿，他兴奋的大叫起来：“后羿哥，你怎么在这里？” 后羿一回头，也惊住了，原来这位身披轻甲、腰挂佩刀的人，正是失散多年的乞哥。 自从那次京都保卫战，后羿被贺广俘去水国，两哥们就失去了音信。一晃五年过去了。 此时，两人意外遇见，激动的心情无法言表。两人当即紧紧拥抱，不舍分开。 “后羿哥，我每天都在想你，每天都在打听你的消息。”乞哥说。 “我以为你战死了，没想到你还活着。”后羿说。 乞哥于是对同行的几个兵卒交待几句，让他们先回去。回头对后羿说：“走，咱哥俩去馆子里先喝一杯，哎呀，见到哥太高兴了。” 乞哥便把后羿带到一个饭馆，点了丰盛的酒菜，然后开怀畅饮，共叙离别之情。 后羿先问乞哥，那次京都保卫战以后，他后来的情况。 记忆拉回到五年前，那场无比惨烈的京都保卫战。 乞哥说，战斗中，他一个敌人还没有打着，就被敌军的战马冲倒了。他刚想爬起来，又有人倒下砸在他身上。接着不停的有人倒下，很快他被层层的尸体深埋底下。 不知过了多久，敌军已经远去，战场安静下来。他好不容易推开尸体，从尸体堆里爬出来。 他一爬出来，就到处寻找起后羿。“后羿哥，你在哪里？” 可是地上那么多的尸体，有敌人的，也有己方的，有的还能勉强相认，有的面目全非，根本认不出相貌了，又到哪里去找到自己想找的人？ 过一会儿，人们开始清扫战场。当时战场的主要力量，就是寒促的私人军队黑旗军，也是黑旗军在进行战场清理事务。 一名黑旗军军官看到乞哥满脸满身都血污的样子，就认为乞哥一定杀了很多的敌人，是战场英雄，难得的武士。于是直接将他招募到了黑旗军旗下。 乞哥就此当了一名黑旗军士兵。而今他已经升任将官，当了一名伍长，已经拥有了五个属下。 “五年才当上伍长，你这进步也够快的。”后羿笑说。 “哈哈，我一无靠山，二无学识。最主要黑旗军驻扎皇宫，保卫寒促一个人，并不上前线打仗，很难拿到战功，能当上伍长已经很努力了。”乞哥说。 乞哥便问后羿，这些年哪里去了，怎么一点踪迹都没有。 后羿于是把自己五年来的经历叙说一遍。自己如何被俘，又被贺广收留，成了贺府家丁。后来贺广被害，贺广千金嫦娥小姐，被送来陆国和亲。他也跟着小姐回到陆国……。 “想不到你也经历了这么多坎坷和艰辛。”乞哥感叹说。 “不过也有收获，增长了很多的见识，学会了很多的知识，也看透了许多的事物。”后羿说。 “而且认识了美丽的嫦娥小姐，比我强多了。我在军营里，一个女人都没有见过。” “嗯，也算，认识嫦娥小姐，可能是我一生中最幸运的事。” “那你今天怎么跟衙门守卫吵起来，没和嫦娥小姐在一起呢?”乞哥终于问到点子上。 “我正要跟你说这件事。”后羿说。 “好，你说。” “我需要进宫，决定去当兵。原以为很简单的事，没想到被守卫敲诈勒索拦住了。” “干嘛要当兵啊，当兵很枯燥的。” “我都说了，我要进宫。嫦娥小姐在宫里，我得靠近她，方便保护她。” “你保护她干嘛，她都嫁人了，自有她丈夫保护，你去多什么事？” “你不懂。她在这里无亲无故，很容易被人欺负。万一宫里有人对她不好，甚至是她丈夫虐待她，总得有个人给她撑腰。我答应过保护她一辈子，决不允许她受到任何伤害。” “我的天，她嫁的是王子，你有什么能力保护她啊。王子要欺侮他老婆，你还能把王子怎么样？”乞哥嘲讽说。 后羿想告诉乞哥，他已经不是从前的小后羿，十几个士兵都未必是他的对手。更何况，他还有天界仙族的朋友帮忙，他有足够的能力保护嫦娥小姐。 但他终于没有说出来，感觉乞哥一时不会理解，很难解释清楚。 他只是笑笑，便说：“这个你就不用管了。你只要帮忙，把我弄进宫里就好了。” “把你弄进宫，好办，跟我一样，归附于黑旗军旗下。当一名黑旗军士卒，你愿意吗？” “愿意，只要能进宫，什么都愿意。” “那行，一会儿你跟我进去，我会把你介绍给我的长官。虽然黑旗军招人比较严格，但有我带你进去，就不是难事。” “有劳乞哥。” “别和我客气，我可是把你当大哥，为大哥效力，义不容辞。” 两人吃完饭，在乞哥的带领下，后羿顺利走进了皇宫大院。 乞哥当即领着后羿去见了黑旗军负责招募新兵的长官，果然一切十分顺利，后羿的外表条件十分合格，长官一眼就看中他是一名好士兵。 黑旗军也需要招募兵马，长官随便问了几句话，就给后羿登记入册。 后羿很快领取了一套轻甲和刀剑兵器，正式成为东厂黑旗军的一名士卒。跟乞哥同在一个军营。 黑旗军驻扎在皇宫专属的营地里，跟专门保卫皇城的正规禁卫军是分开的。 由于寒促个人的绝对权力，隶属寒促的私人武装黑旗军，也变得权力巨大，甚至超过了禁卫军。 黑旗军几乎可以在皇宫里随意穿行，不受多少限制。这给后羿接近嫦娥提供了很大的便利。