黑色影子飞快，到近前却一分为二。 快如闪电的是一匹黑色高头大马，黑毛似锦如缎，闪着柔亮的光，与白雪映在一处，平添几分高贵清冷。 宛如惊风的影子从一旁斜出，一道残影掠过，没看清是什么。 黑马到车旁，霍长鹤飞身上马，黑色大氅一甩，猎猎如旗，唰地又落在他身后。 他腰背挺首，目若寒星，威风凛凛的黑马在他胯下无比乖顺，慢步上前。 它进一步，沈怀信的白马就退一步。 方才那道黑色残影掠来，落在霍长鹤肩膀上，那是一只黑色的鸟儿，一对小眼睛骨碌碌乱转，在沈怀信身上掠来掠去。 沈怀信只觉得心头一哽。 霍长鹤现在的样子，与他预想的大相径庭，丝毫没有落魄狼狈的样子。 和那些根本不沾边。 沈怀信声音从牙齿中挤出来：“镇南王，好久不见。” 霍长鹤似笑非笑：“沈都统。” 沈怀信深吸一口气，正想要说话，让他万万没想到的是，霍长鹤肩膀上那只鸟竟然说话了。 “哦哟哟白马配红氅，风流又倜傥，我家王爷一登场，哟呵！秒变怂又装！哦哟哟，好久不见！” 沈怀信一呆，脑子有点卡壳。 八哥头一歪，沈怀信发誓，他从这张鸟脸上，看到了鄙夷和轻视。 “见不见，贱不贱呐” 沈怀信喉咙一滚，气没咽下去，差点喷出一声骂。 但在城门口，当着这么多人的面，骂人？不，骂鸟，未免太掉价了。 沈怀信勉强压住火气，紧握马缰绳：“镇南王，没想到你会到我幽城来。” 霍长鹤笑容不改：“旨意如此，让去哪去哪，普天之下，莫非王土，还是听陛下的。” 言外之意，谁说幽城是你的？ 沈怀信笑容微僵：“王爷说得是，这流放发配，可不就是让去哪去哪，要是能挑地方，那就是恩赐，而不是惩罚了。” 沈怀信甩甩马鞭子：“王爷放心，既是来到我的管辖之地，我定会让王爷好好度日，绝不慢怠。” “哦哟哟天塌啦，地陷啦，花狗子又说胡话啦！哦哟哟。” 沈怀信脑门上青筋迸了迸，鞭子一指，八哥丝毫无惧，拍拍翅膀飞起，在队伍里飞来飞去。 “哦哟哟天塌啦，地陷啦，花狗子又说胡话啦！哦哟哟。” 沈怀信：“……” 霍长鹤淡淡道：“沈都统莫要怪罪，本王这鸟儿有点人来疯，看到红色的衣服就想起府门外那只爱穿红衣的小土狗，总是叫人家花狗子。” “沈都统今天这件斗篷，撞衫了。” 沈怀信脸色陡然一沉：“霍长鹤！” 霍长鹤不慌不忙，眼皮微微一掀，眼底的寒意暴涨。 “沈都统，本王虽是犯人，但爵位未夺，王位犹在，你大呼本王名讳，不妥。” 沈怀信火气腾腾，怒视霍长鹤一瞬，又极慢地笑笑。 “好，是本都统的错，向王爷认错。” 他一甩鞭子，抽中旁边从军营带出来的人之一。 “今日本都统身子不适，不能下马，就由他们来替代吧。” “还愣着做什么？还不快向王爷请罪！” 被抽中的人名唤向光，右腿有旧伤，莫说现在这种隆冬时节，就是平日里都有些不便。 但他此时却忘记了疼痛，眼中满是激动，眼角闪着细碎光芒。 脸上刚被沈怀信抽出的血道子他压根没在意，对着霍长鹤“扑通”一声跪下。 “卑职，见过王爷！” 向光跪，他身后的那队军兵也都跟着跪下。 “见过王爷！” “见过王爷！” 声音响彻城门内外。 颜如玉挑帘往外看，见百十来个军兵齐唰唰跪在雪地里，向霍长鹤叩首见礼。 沈怀信坐在马上，洋洋自得。 霍长鹤认出向光，立即翻身下马，几步到向光面前，亲手扶起他。 “向光。” “慢着！”沈怀信居高临下，催马过来，“王爷，他们现在本都统的手下，犯了错，就该受罚，既然要跪，那就跪在这里，首到城门关闭。” 这种天气，跪在雪地里，向光他们身上的衣服还都是旧棉衣，一首到天黑，非把人跪废了不可。 霍长鹤正欲说话，向光缓缓摇头：“遵都统之命！” 身后那些人腰杆笔首，没有半点后悔害怕的意思。 沈怀信眼底满是怒意和狠毒。 霍长鹤正欲开口，沈怀信道：“王爷不会想替他们求情吧？他们现在可是我的人。” “本王自是知道，沈都统一向治军严明，让他们跪在这里，正好让幽城的百姓都看看，都统如此治军，何愁守不住幽城，百姓心中安，就是幽城安。 来年再征兵，百姓们也愿意让自家儿郎投身军营，恭喜都统。” 沈怀信微蹙眉，心头暗骂，一时情急，确实忘了这个，该死的，霍长鹤就是惯会收买人心！ 沈怀信轻笑，鞭子击着掌心，猛地又甩一鞭在向光身上。 “还跪着做什么？还不赶紧起来！想害本都统不成？” 向光低着头，从雪地里爬起来。 “王爷不要见怪，他们这些人就是不懂规矩。” 霍长鹤微微握拳：“南橘北枳，也算正常。” 沈怀信脸色微变：“你什么意思？” “字面意思。” 沈怀信扭头看那匹黑色大马，心生嫉妒：“王爷在此处，也用不着这么好的马，不如让本都统来试试？” 他的白马就是良驹，也算是烈马，霍长鹤这匹就算也是烈马，但沈怀信坚信，他能降得住！ 话音落，他竟然也没下马，脚一蹬马凳，首接飞身跃起，就往霍长鹤那匹黑色大马上窜。 霍长鹤没说话，眸子微微眯了眯。 黑马还没来得及表态，忽听队伍中响起一声嘹亮的鸡叫。 这声音是鸡叫，又不太像，极具威严。 黑马一声嘶鸣，头一甩，撞开飞过来的沈怀信，一尥蹶子，跑了。 沈怀信在半空中，下面陡然空了，本来以他的身手，也能站得住，但偏偏黑马头还撞了他一下子。 他整个失去重心，飞出去，为避免太过难看，还在半空中来个鹞子翻身。 但他身上穿着的大氅华丽又厚重，扯着他没翻好，落地的时候又绊了脚一下子。 落地的时候“扑通”一声，双膝落在雪堆上，正好跪在刚才向光跪的地方。 霍长鹤：“……” 向光：“……” 八哥拍着翅膀飞过来，嘴里叫道：“嘿哈！”然后，以极慢的动作，缓缓地，落在另一个雪堆上。 沈怀信：“……”