赵龙吟的船队到岳阳后，没有进入洞庭湖，他们的船长超过了朝廷的规定，贸然进入，肯定会被地方官兵拦截。 他们在荆江口停船上岸，从陆路前往岳阳。快到老君山时，沿途破败的村庄开始多了起来。残垣断壁间偶有炊烟升起，无数衣衫褴褛，瘦骨如材的饥民蜷缩在茅屋屋檐下，衣不蔽体的孩童基本都是大头小身，腹胀如鼓，眼神呆滞。 赵龙吟好久没看到这种场景了，顿时觉得刚才吃的那顿莲藕排骨汤加油爆河虾非常造孽。 “官府不管他们么？这大冬天的，没吃没穿，容易死人的。”赵龙吟皱着眉问房志成道。 房志成苦笑着说道：“太多了，顾不过来啊。” “岳帅平定杨幺之乱已经过去一年有余，怎么还有这么多饥民，朝廷没往这里调粮食？” “朝廷这几年连年征战，前方的军粮都供应不急，哪有粮食赈济这些灾民，没有加赋税就算是开恩了。” “一路看到那么田地多，那些大户种的粮食哪里去了？” “除了上缴朝廷的，其它的应该都卖了。” “他们就眼睁睁地看着这些饥民在眼皮子底下饿死？” “他们看的死人多了，哪会在乎。” “我们没有往这里调粮食？” “已经调了五万担了，但洞庭湖周边有灾民有五十万左右，五万担不过是杯水车薪。这些人很多是渔民，本就没有田地，靠着打鱼换取粮食过活，杨幺之乱后，朝廷禁止三丈以上船只下水，但是有些地方的官员图省事，直接一刀切了，禁止任何船只下水，这些渔民就彻底失去了粮食来源。” “我们还能调多少粮食过来？” “不影响京西南路正常运转的情况下，还可以调二十万石，这是咱们储备粮的两成。” “那就调过来吧。” “调过来也只是解决目前的燃眉之急，从长远来看，还是要想办法解决他们的生计问题。” “让韩东和王干举赶紧过来，”赵龙吟狞笑道，“第一，要求所有地方立刻马上放开湖禁！第二，立即着手解决大户问题。他们既然不仁，那就休怪我赵龙吟不义！不把他们吃干抹净，对不起我这杀神的名头！” 说完，赵龙吟走到一处茅草棚跟前，这户人家看上去人口较多，孩子都有五六个。 那些孩子见到一大群人走来，吓得一哄而散，跑进了棚子里。 赵龙吟朝一个蹲坐在门口的须发灰白老者拱手行了一个礼，说道：“长者请了！” 那老者慌忙站起来，弯腰回了一礼，道：“不敢贵人请，折杀老汉了。” “小子看这村子，颇为凄凉，不知何故？” 老者叹了一下，“早十几年，这里也是鱼米之乡，虽谈不上富贵，只要勤快些，混个饱饭，问题不大的。自从那杨匪在这八百里洞庭湖闹了几年之后，湖上的生计就不怎么好讨了，村里的青壮为了活命，也去做了贼匪，村子里就只剩下老人孩童，手不能提，肩不能扛的，如何过活。” “岳帅不是早就剿灭了杨匪么？” “杨匪是被剿灭了，官府也不让咱们下湖了啊，更何况，更何况——” “更何况什么？” “咱们这一带跟着杨匪的，有几个还混成了头领，所以官府对咱们就盯得紧些，不仅不让下湖，还把咱们的船都烧干净了。这是要让咱们活活饿死啊，老天爷啊，这是作的什么孽哟。”老汉说到这不禁老泪纵横。 赵龙吟听后默然。 房志成在一旁说道：“老人家，听说朝廷任命了忠勇王宣抚荆湖北路，兴许你们的好日子会回来的。” 老汉擦了擦眼睛，说道：“听从岳州城回来的人说了，说是调了粮食过来救咱们的命，却不知什么时候轮到咱们，就只怕，娃娃们等不到那一天啊。” “你们这里的里正在哪里？” “老汉就是这里的里正。” 赵龙吟吩咐随从将身上的粮食都拿了出来，交给了这里正，并吩咐道：“老丈，全村人就这么坐等着不是个事，还是要动起来啊，动起来才有活路。这些粮食先拿去，把目前的难关度过去。你们是渔民，没船怎么打鱼，我再给你们些银钱，把船造起来，争取开春能下湖。” “造了船也下不了湖，官府不让啊。” “老丈你放心，要不了几天，你们就会收到官府的通告的，只管放心大胆下湖去！” “这——？”里正犹疑地看着赵龙吟。 赵龙吟心里叹息了一下，都快全村饿死了，还想着守规矩，以前他们是怎么有胆子跟着杨幺造反的？ 赵龙吟带着人离开了村子，一路上竟在没见到一个完整的村子，快到岳阳城的时候，饥民越发的多了起来，三三两两冻饿而死的尸骨歪倒在路两边，也无人收拾。 赵龙吟心情愈发灰暗起来，“房叔，咱们派来赈灾的人是谁？” “房宣志。” 赵龙吟是认识房宣志的，甚至可以说比较熟。每年过年的时候，房志仁如果能回到房陵城过年，都会带房宣志来给他拜年。几次吃大家族年饭的时候，房宣志也参加了。 “怎么这情形不像是有赈灾的，五万石粮食，说多不多，但也不至于饿死这么多人啊。” 房志成也有些疑惑，五万石粮食，四万石是磨成粉的土豆，一万石是稻米，分到五十万人手上，怎么着一个人也能分到十斤粮食，虽然不济什么事，但是熬成粥喝，抗一个月绝对没问题，更别说饿死人。 一行人快抵达岳阳城北门的时候，远远就看到城门口围着一大群饥民，一阵撕心裂肺的妇人的哭喊伴随着孩童的尖叫声从人群中传来。 赵龙吟让李敢上前看看是怎么一回事，李敢领命后下了马，带人朝人群中挤了进去。饥民见他们个个都气宇不凡而且都带着武器，知道是不好惹的人，纷纷后退，让开了一条通道，城门口的情形都落入赵龙吟眼中。 城门口有百来名兵卒在维持秩序，看得出来，只要是看上去像饥民的，都被粗暴地拦在门外。一个三十岁左右的妇人，怀里搂着一个一动不动的男人，哀哀恸哭不已，身后站着两个两三岁的娃娃，愣愣地，嘴里直喊着“娘，娘”，看样子被吓坏了。 赵龙吟脸色铁青地看着门口这些嬉皮笑脸、浑然不把眼前的惨事当一回事的兵卒。 不一会儿，李敢回来了，“王爷，那妇人怀里的男子是她相公，围观的百姓说他们一家四口想进城投亲戚，被兵卒挡住了，她男人跟兵卒理论，被兵卒抽了几鞭子，踢了几脚，我刚才看了一下，已经断了气。” “那你们还在等什么？”赵龙吟一路上堆积起来的怒气再也按不住了，“把前面这些混账丘八都给我拿下！如有反抗者，格杀勿论！” “喏！”，李敢挑出两队护卫，脱下外面的罩袍，露出里面的盔甲，抽出唐刀，向城门口的守门兵卒逼了过去。 城门口的兵卒突然见到一队盔甲鲜明的兵士向他们逼拢，顿时慌乱起来，纷纷举起枪矛，向城门退去。 一个小队长模样的壮着胆子走上前，喝问道：“你们是哪一路军马，来此何干？” “我们是忠勇王、荆湖北路宣抚使的亲卫，你说我们来此何干？兄弟，我劝你们放下武器，免得死伤。” “忠勇王？什么忠勇王，我怎么没听说过？你们莫不是杨匪的余孽？” 李敢本来还想留他们一条性命，听了这话不禁气笑了，就不再跟他啰嗦，把那妇人扯起来，抱起两个孩童，将他们送到一边，然后朝亲卫们挥了挥手。 已经久不见血的亲卫们，此时犹如恶狼见了肥羊，直接朝守城的兵卒们冲了过去，反正王爷说了，格杀勿论，谁管他们反不反抗。 半盏茶的功夫，地上已经躺了三十来个兵卒，其余的人一见势头不对，立即跪倒投降。 本来围着的饥民见到发生血战，纷纷作鸟兽散，跑的远远的，倒是有几个胆子大的，伸长了脖子朝这边观望。 “打起仪仗！”赵龙吟吩咐三乙道，“房叔，你带人去把岳州知州带到这里来。” “喏！” 等到三乙将仪仗打好，三百人的马队列好阵型，静穆地站在城门口，忠勇王旗和龙吟军军旗在寒风中猎猎作响。 不一会儿，房志成带着岳阳知州孙志方来到赵龙吟跟前。 孙志方也吓坏了，双腿不住的哆嗦，有些站不住，噗通一下跪倒在赵龙吟的马蹄前，“下官孙志方迎接王爷来迟，请王爷治罪！” “哼！你只是迎接来迟么？”赵龙吟冷笑了一声，“城外死了多少百姓你知道么？” “下官连日忙着赈灾，未来得及去城外检视。” “灾民都进不了城，你在城里赈什么灾？” “我、我、我在城里和房大人商议赈灾之事。” “房大人？”赵龙吟看了房志成一眼。 “应该是房宣志。”房志成在一旁小声说道。