吃完早餐，跟两人打了个招呼之后，罗伊便离开了苍崎宅邸，来到了冬木市市政厅。 今天是他做护卫队任务的日子。 市长办公室的秘书，一名来自禅城家的青年女性，向护卫队队长交代了此次任务的要点，便急匆匆地离去了。 护卫队队长也是一名魔术师，是众多欧洲魔术师中的一人。 除此之外，护卫队中还有十数名像罗伊一样的魔术师，以及三四十个荷枪实弹的士兵。 那些魔术师们的目光大多都在罗伊身上转了几圈。 有人面露鄙夷之色，有人热情地打招呼，还有的不冷不热地旁观。 罗伊一一微笑以对，跟打招呼的几人谈笑生风。 嘴上说着“一定向自家家主引荐”。 转头就把这事忘了个精光。 护卫队接了任务，很快出了冬木市城门。 队伍之中除了全副武装的战士之外，还有安艺伦也等部分矿工。 虽然世界燃烧了整整一年，土地几乎不能用了，但矿山受影响不大，因为处处都要用，所以必须掌握在手中，冬木市很早就占领了一座距离较近的矿山，派了矿工去挖矿，还有魔术师在那里镇守。 数个小时之后，接近中午时，护卫队有惊无险地抵达了矿山。 矿工全部交给负责人安排入住，又将这段时间挖出来的矿石接手，一行数十人才踏上了回程的路。 到了这个时候，护卫队的任务还没有结束。 护卫队原本的任务是护送矿工和运送资源，但从上個月开始，护卫队就多出了一个任务。 那就是在野外巡逻，寻找可能存在的难民。 “为什么我们非得管那些难民不可？明明我们自己活得都很艰难！” “别这么说，难民也是一种人力资源，说不定里面也有帮助城市发展的人才呢？” “真羡慕那些魔术师大人，他们可以挑选难民当侍从，我们要是也能选的话，干劲就满满当当的了！” “你省省吧，护卫队的士兵加起来比难民都多，怎么安排……” 捧着枪的士兵们三三俩俩聚在一起，窃窃私语。 言语中充满了对魔术师的羡慕。 这个时代，能够拔除农田诅咒，还能和魔兽战斗的魔术师，就是货真价实的人上人。 “分成三组，在城墙附近搜寻，记得不要跑太远！” 护卫队长下令道。 冬木市附近的怪物很少，就算是魔兽、咒灵，大约也有趋利避害的本能，知道冬木市很危险，可以稍微松懈一些。 罗伊听从命令，和几个魔术师、士兵们组成一组，在冬木市附近搜寻起难民来。 罗伊对搜寻难民很上心，难民里说不定还有自己熟悉的人。 不过一通搜寻下来，直到天色将晚，整个护卫队连一个难民的影子都没有找到。 “没办法，汇合吧。” 小组的组长见状提议道。 众人也乐得轻松，罗伊有些失望，但也依言准备汇合。 “等一下，有巨大魔力反应接近中！” 忽然间，罗伊面色一凝，向身边几人高声示警。 “什么？” 几人惊诧，但动作非常迅速。 荷枪实弹的士兵们将魔术师保护在中间，魔术师们则纷纷进行魔术的准备，各个都如临大敌。 那股魔力反应行动很快，不一会儿，几名魔术师也感知到了外溢的魔力。 正是在感知到了那股魔力之后，几名魔术师纷纷勃然色变。 “这股魔力是怎么回事？庞大得难以置信！” “而且有股难以抵挡的精神污染！” “这到底是什么敌人？！” “快向城墙撤退！” 几个魔术师们甚至没有商量，不约而同地选择了逃跑。 护卫队的士兵们见状，有的还面面相觑、一脸茫然，有的已经亡魂皆冒、满脸惊悚，不一会儿，也乱糟糟地跟在他们身后逃向冬木城墙。 罗伊在腿上施加了疾行的符文，也向城墙处跑去。 但和其他人的亡命奔逃不同，他边逃跑，还边回头观察身后的情形。 “叽叽……！” “叽叽叽叽！” 不多时，一股股刺耳的鸣叫声从身后传来，如同山谷猿啼一样缭乱、驳杂，尖锐的音调刺得人耳膜生疼。 似乎有大量的怪物从身后追了上来。 罗伊回头一看。 映入眼帘的，是无数五彩斑斓的魔物。 每一只都有半人高，没有五官和四肢，反而像是海洋生物，用七八只触手弹射行走，大约是脸部的位置，长得像海星一样，喷吐着墨水般的魔雾，身体表面遍布蓝色、绿色、红色的疙瘩，看着便让人反胃。 在那些海洋魔物的中心，还有一道身影。 那人身穿宽大的法袍，怀中捧着一，浑身散发着浓烈的魔性味道，看不清面容，却张开双臂，像是在赞美上帝。 “叽叽！” 海洋魔物没有腿，触手却弹得飞快。 当先的几只发出锐利的尖鸣，向队伍最后方的士兵冲了过去，海星般的嘴大幅张开，露出层层叠叠的獠牙，一口就能将人咬得粉碎。 “别过来！” 后方的士兵尖叫着扣下扳机，火光不间断地响起。 子弹射入魔物体内，打出了血洞，却仿佛不痛不痒，它们就像感觉不到疼一样，如同捕食的猛虎般猛扑过来。 “啊——！” 眼看着士兵就要葬身魔物口中。 罗伊单手作画，短短一秒钟内连续四五道符文凭空写出，化作层层烈焰，如同海浪一般将魔物淹没。 “快跑！” “是！” 士兵们来不及道谢，连忙撒开脚丫子狂奔。 他们向前方看去，不知何时，只剩下罗伊一个魔术师还吊在他们前面，其他几个魔术师早就跑得不见踪影了。 有的人暗暗咬牙，有的人习以为常，还有人对罗伊感激涕零。 那些触手魔物对火焰相当畏惧，不敢轻易触碰，罗伊又布下几道火墙，成功挡住了它们的步伐，将十多名士兵一个不少地带进了城墙内。 “呼姆。” 城外远处，手捧魔导书的魔术师见状，发出一声怪异的低吟。 原地驻留了一会儿，他便转身离开了。 触手魔物像是拱卫着他一样，从城墙上众人的眼前缓缓离去，消失在地平线上。 直到危机解除，绷紧心弦的众人才放下心来，大口大口地喘着气，还有人一屁股坐在了地上。 “还以为城墙都要被攻破了……” “太可怕了，我差点以为冬木市都要被毁掉了！” “那到底是什么人，居然能驱使这么多的海魔！” 城墙上，杂乱的声音响起，慌乱的人们劫后余生，对刚才那一幕惊惧交加。 罗伊喘了好一阵气，才勉强恢复气息。 他极目远眺，观望着那群海魔消失的方向。 “巨大的魔力反应不止一个，而是足足五个……其中有一个，比其他四个加起来还要可怕数倍以上！” 冬木市陷入了自大灾变以来，最大的危机。