中国古代称皇帝或皇太后的死亡为‘驾崩’。 驾崩，也叫做崩、山陵崩。 《汉书·高帝纪》夏四月甲辰，帝崩于长乐宫。 《汉书·外戚传》太后持天下八年，病犬祸而崩。 《后汉书·舆服志》天子或皇太后出，有大驾、法驾和小驾。 ‘驾崩’有‘皇驾崩塌’之意。 古代皇帝死后之所以叫驾崩，是因为皇帝被称之为万人之上，由万民拥戴，他有权力驾驭和支配臣民，属于一种精神支柱，当他死后不能行使权力，精神支柱也没有了，驾崩就是形容江山少了支柱会崩塌的意思。 死，在古汉语里也是有等级的，不同职级有不同称谓，如大夫死为‘卒’，天子死为‘薨’，‘驾崩’是再后的叫法，有‘皇驾崩塌’之意。 《礼记》中讲，天子死叫‘崩’，诸侯死叫’薨’，大夫死叫‘卒’，士死叫‘不禄’，庶人死叫‘死’。 唐代礼制规定：凡丧，二品以上称毙，五品以上称卒，后六品于庶人称死。 驾崩，也叫做崩、山陵崩。 宾天，是表示天子死亡的一种委婉说法。 死亡的天子（皇帝）一般称大行皇帝。 宾天典故出于黄帝，相传黄帝最后乘龙返回天界离开人间，称‘龙驭宾天’，故宾天也成了天子死亡的委婉说法。 宾天有时也可指达官贵人之死，而非仅针对天子。 （例如：《红楼梦》第六十三回：‘忽见东府里几个人，慌慌张张跑来，说：‘老爷宾天了！’） —— 关于‘皇后’一词的解释 皇后，简称为后，是世界历史上帝国最高统治者皇帝正配的称号。 ‘后’与‘後’，古已有之。 ‘后’字原指君主，以前的夏启就称作夏后启，后引申指‘君主的正妻’，在王朝中，外事五权，内事五枚。五枚均为‘后’所执掌。 比如《左传》记载：“崤有二陵焉，其南陵，夏后皋之墓也。”夏后皋指的是一位夏代的君主。 之后，“后”引申指“君主的妻妾”，这是一个位份、称谓。 根据荀子的观点，天子独大，没有人可与之平起平坐，所以天子的配偶不可以取‘齐’的谐音‘妻’，只能叫‘后’。 到了秦始皇统一六国之后，改天子为皇帝，并订定皇帝的正妻为皇后的后妃制度，较完备的后妃制度和等级划分直到汉朝才实际执行。 在甲骨文里，‘后’人在左下方是一口字，右上方是一拢起的手，但自金文将字型成镜像般翻转，拢起的手移到左上方，便一直沿用至今。 《说文解字》上载：后，继体君也，像人之形，施以告四方，发号者，君后也。 因为在上古氏族部落中，一般发号施令者为女性的权威，所以‘后’的意思为有权威的女性长辈。 在甲骨文的卜辞中，‘后’还经常被用来代指氏族中的女性首领，所以也因而引申为帝王的正妻等涵义。 ‘后’原为君主之意。 在《诗经》上载：‘商之先后，受命不殆，在武丁孙子。’ 郑玄各项笺曰：‘后，君也。’ 如大禹的儿子启称为‘夏后氏’，还有传说中射日的后羿。