“贝溪大道又被破坏了。” “这群该死的贵族！”一名壮硕如熊的青年，狠狠砸了一下桌面，“别让我看见，让我看见，让他们见识见识什么叫冲锋，把他们撞得飞起来！” 伸展了一下凹凸有致的身材，凯瑟琳面无表情地核对着手中的账本：“卡尔，遇事要镇定。” “会长，他们这不是第一次了吧？上次刚和我们交过手，好了伤疤忘了痛。” “你看，又急。”米特涅笑着按住他的肩膀，让这位强悍的敕令骑士坐下，才去一旁慢悠悠地倒了一杯红茶。 “红茶可以吗？” 没接话，卡尔接过那杯红茶，一饮而尽。 凯瑟琳合上账本，记了两笔，才从桃心木书桌上拿起那张简报。 推了推水晶眼镜，凯瑟琳沉默地着这则来自施工现场的消息。 他们所在的位置，是美格第商会的总部。 这座位于急流市的碉楼，通体由红砖砌成，占地约两亩。 橙红色的墙壁，爬满了灰绿色的爬山虎，最高的角楼甚至比当地教堂都要高。 可没有哪个教士有意见。 毕竟，急流市是整个千河谷唯二的帝国自由市之一，教士们只能先怀恨在心，以图反攻倒算。 “这次的手笔挺大啊，咱们的护卫都死伤了几十个。”凯瑟琳将棕红色的头发挽到耳后。 “说是土匪干的，谁信呢？”卡尔依旧在愤愤不平，他好不容易修了点路，又被破坏了。 “贝溪大道修好了，来自沿海的廉价谷物就能源源不断地输入千河谷，这不就是在戳千河谷贵族们的肺管子吗？”米特涅笑着说，“别说这是帝国议会的决定，就是教皇亲自来说，他们都会阳奉阴违。” 只要贝溪大道建成，一切都会好起来的。 凯瑟琳无奈地轻叹一声。 偏偏这个时候来了洪水，整个千河谷都陷入了混乱，这才给了那些贵族机会。 要知道，城市是靠着金属加工业、手工业、银行业等第二第三产业盈利。 封建领主们的资产大头则是农林矿牧等第一产业自然资源。 百年战争停止后，来自血肉王庭的低价粮食、木材、药材与矿石进入帝国市场，情况就变了。 由于血肉王庭近乎于无的低端人力成本，他们不管是开矿种田伐木几乎就是无本买卖――全是骷髅和僵尸在干！ 骷髅和僵尸不需要吃，不需要喝，没有神智，没有意见，除了无法进行复杂劳作和手工外，简直就是天选牛马。 这么强力的牛马，帝国老农怎能抵挡了？ 于是在帝国市场上，尤其是沿海地区，骑士领主们被吸血鬼大公们的价格战爆杀，逼得帝国不得不急匆匆出台《谷物法》。 但谷物法没什么用，甚至被不少贵族和商人指责是帝国议会的大贵族在为自己牟利。 因为《谷物法》出台之后，走私得最凶的，就是当初立法的那几个大贵族。 我立的法，还能让法把我违了？ 一道《谷物法》，让原先帝国自由的进口粮市场变成了大贵族们的垄断市场。 不过，影响最大的还是沿海的那些封建领主。 像千河谷这样的内陆地区，在道路问题和一道道私设税卡和强盗骑士的打劫下，西洋粮运到内陆，就已经和当地价格差不多了。 贝溪大道则是莱亚王室以及沿海几个帝国自由市试图打开内陆市场的敲门砖。 有了这条大道，就能缩短沿途弯弯绕绕的小道和小型税卡，直通帝国腹地。 贝溪大道千河谷路段的建造项目，就是由纵横铠木领的美格第商会来承包。 一旦大道建成，来自西大陆和碎石原的优质羊毛与廉价谷物就能输入千河谷。 配上当地繁盛的染料行业，按照凯瑟琳的规划，就能开始进行织印染一体化。 到那时，自由市将会如雨后春笋般从千河谷的土地上冒出。 千河谷流民进入自由市变成劳工，那么原先紧张的人地矛盾就缓解了。 有了自由市的存在，害怕农民逃跑的领主必定不敢太过苛责，普通农民的生活会变得更好。 至于不可避免地与骑士领主们的战争，凯瑟琳早有准备。 她的背后站着两位军力强大的公爵――库什公爵达内与赫玛石女公爵墨莉雅提。 库什公爵祖上被莱亚人撅了王冠，家族不少人丢了爵位，忍气吞声数百年，从他祖爷爷那辈就在筹划起义。 他是凯瑟琳合作的第一人选，因为他性格偏软，比较和蔼，战后利益分配能占便宜。 问题是以他那种妇人之仁，瞻前顾后的性格，不一定能在千河谷的小型内战中胜利。 赫玛石女公爵墨莉雅提虽然是凯瑟琳的闺蜜好友，能一起洗澡的那种，但叫凯瑟琳把千河谷交给她，那还是有些不放心。 因为她对这闺蜜太了解了。 这老姑娘向来心狠手辣，权欲熏心，手下又是一堆穷疯极饿的骑士，属于铁血君主型的。 让她去打千河谷这些窝里横的小卡拉米自然是非常简单的。 但战后的利益分配就是难题了，凯瑟琳这些人只能当下属或走人，没有第二选择。 “能找帝国议会或者王室向那些贵族施压吗？”卡尔烦躁地朝凯瑟琳问道。 “这次只是假模假样地偷偷弄，已经是施压的结果了，如今莱亚王室正在争王位，哪有心思管咱们？”凯瑟琳将文书全部归位完毕，才如释重负地伸了个懒腰。 “你去找库什公爵借点人，严防死守，已经修建好的道路和桥梁不被破坏，就算成功。” “咱们商会那几位股东，尤其是南方的那几个银行家，对咱们的近况一直不太满意，他们已经不止一次地写信来了。” “拖着，有墨莉雅提在，给他们一百个胆子都不敢动我。”凯瑟琳霸气挥手道。 “说起来，最近赫玛石女公爵好像没什么动作啊？按照原本的计划，她应该去给康斯坦斯大主教施压了。” 耸耸肩，凯瑟琳向后靠在椅背上，揉着发胀的太阳穴。 这位爷向来我行我素，谁知道她去哪儿了。 说不定她一看形势不对，直接调兵去劫法场都说不定。 米特涅从堆积如山的文书中抽出一张：“在若安大坝的事上，教会的那两位和解了，毕竟千河谷最近闹得确实有点大。” “怎么和解的？” “强尼八世冕下，任命了一名中立派的法兰人作为红衣主教。” “强尼八世会就这么退缩？”凯瑟琳摘下眼镜，长长的睫毛慵懒地扑闪，她拿起了手帕，开始擦拭这副眼镜。 米特涅立刻笑了起来：“怎么可能？我们打听过了，他准备自己任命一名强尼派的红衣主教，已经放出风声了。” 将水晶眼镜擦得纤毫毕现，凯瑟琳重新戴上了它：“教廷那边继续打听，花多少钱无所谓，飞流堡也得安排好。 咱们准备一下，很快就要坐船过去，老师那倔脾气，我还是不放心。” 来不及了兄弟们，今天小加班外加学校有点事，说好的那一章周末双倍补回来，不好意思。