次日上午，杨长到驿馆送行。 路允迪、滕茂实昨夜宿醉，沉沉睡到卯末辰初才醒。 使团随从备车准备启程，杨长则陪两人一起吃早饭。 沁州驿馆的接待早餐，即便是路允迪这样的朝廷高官，也只有稀粥、素馒头配咸菜。 杨长捧着粥碗，一边喝一边解释：“两位上差见谅，金军入寇肆虐太原，沁州接纳数万流民，官仓余量几乎用尽，所以没法好好招待” “杨观察别这么说，沁州面临这样困难，街头都没见到流民，这样伙食已不易，也足以说明你施政有方。” 路允迪昨夜喝太多，这会对白粥、馒头很满意。 滕茂实夹起一块咸菜，笑语附和：“驿馆厨子手艺不错，这腌咸菜味道恰到好处，路院事，回程再来住一夜？” “好提议。” 路允迪欣然点头，并看向杨长打趣问道：“会不会太叨扰？” “院事在骂我” 杨长佯装不悦，马上调转话锋，肃然说道：“两位上差去太原，下官想请你们帮个小忙，不知是否方便？” “这不举手之” 滕茂实本来脱口而出，但想起自己只是副使，此时不应该喧宾夺主，所以后面声音越来越小。 路允迪并没在意，但他回答得更圆滑。 “杨观察请讲，如果力所能及，我们自不推辞” “就是捎个东西。” 杨长说话的同时，对院内等候武松招手示意。 武松随即捧个木匣上前，神情肃穆站在旁边。 路允迪好奇追问：“这是什么？观察要捎给谁？” “是这样，本月初，我率部在平阳作战，从金兵手里夺下一个首级，说是副都总管王禀的部将，有劳将其转交王总管。” “首级？” 滕茂实吓得往旁一闪，路允迪则望着木匣蹙起眉，喃喃说道：“何必如此麻烦？应该就地安葬才是” “院事有所不知，此乃王总管心腹爱将，其尸身已经不知所踪，头颅怎能随意埋在他处？送回让王总管处理最合适，他欠下你这么大人情，届时办事岂不容易许多？” “好像有道理。” 路允迪深以为然，随即追问：“不知此人姓甚名谁？” “姓石，名京构。” 杨长一边说名字，一边蘸水在桌上写出来，就怕两人听出谐音。 “石京构？” “我们记下了，一定带到。” “有劳。” 路、滕两人不疑有他，命人收下木匣装上马车，吃完早饭在驿馆前辞别杨长，带着放行文书向北而去。 武松全程观摩忽悠，事后对杨长啧啧称奇。 “三郎刚才说得好恳切，估计换我也要上当，不过这是否有点残忍？要是首级被金军截获，他们俩岂不是回不来了？” “昨夜你没听清楚？这俩都是主张求和的，活着回来对朝廷无用，死在金营反而更好，太原守军表现不错，就怕他们对皇帝愚忠，能多消耗粘罕一段时间，就是为咱们减轻压力。” “三郎说得对，就怕金军不盘查” “那是金军的事，咱们做好自己就行。” 望着远去的车队，杨长突然想起件要紧事，于是调转话锋，正色提醒：“对了，斡离不既然撤离东京，朝廷只怕会有所调整，若是皇帝找借口问罪，从而把从沁州调到他处，咱们还得做好应对措施，或许铜南部要提前设防。” “不能吧？” 武松先给出疑惑，想了想又发表观点：“三郎打退金人有功，只要那皇帝脑子没坏，都不应该此时把你调开。” “粘罕没率兵南下，我们只是一部分功劳，还有太原守军发挥作用，一旦最后这事被搅散，太原重要性突显出来，到时朝廷要么让我去增援，要么派勤王的部队去增援； 而沁州必然抽不出兵马，皇帝很可能用勤王将领取代我，届时其他将领率重兵来赴任，咱们就得提前与朝廷决裂，夹在金宋之间腹背受敌” 等到杨长解释清楚，武松当即吸了口凉气，正色提醒道：“如果提前与朝廷决裂，不但铜南部要留兵布防，平阳正南和东南两个方位，也要部署兵马未雨绸缪。” “所以即便打退了金兵，我们还是不能掉以轻心，林教头近期得去趟平阳招兵，他离开期间的相关军务，需要二哥帮着多担待些。” “三郎说哪里话？你我兄弟不用见外。” “嗯” 杨长郑重点头肯定，目光落在马车消失的街口，他也想知道路、滕的结局。 算计这两人，杨长心里多少有点负罪感，但太心软是做不成大事的，为了霸业必须有所牺牲。 使团离开铜一路北上，路、滕两人坐在马车里看风景，只见窗外路边野花争艳，沿途百姓有说有笑在忙春耕，一副安居乐业的田园好风光。 果如判官鲁捷所言，杨长把沁州治理得不错，或许转成文官也有大作为？ 使团下午行至谷前哨所，看到戍守将士精神奕奕，休息士兵仍在练习箭术，足以看出杨长治军严格。 耳听为虚，眼见为实。 两人走了一路，都对杨长作出高评价。 三日之后，使团被突合速的骑兵，护送至金军大营见粘罕，说明了此次出使来意。 粘罕还没拿下太原，也没与东路金军取得联系，他对宋朝使团到来喜出望外，当即在中军大帐设宴款待。 接风筵席上，兀室、耶律余睹等人，频繁打听东路军的消息。 当听说斡离不兵临东京，并得到宋钦宗巨额赔偿撤走，帐内将领与幕僚心里，一时间皆五味杂陈。 人比人，气死人。 西路军在山西苦战，东路军已赚得盆满钵满？ 粘罕见气氛不对，急忙转移话题，问道：“太原守将王禀为人刚烈，本元帅数次派人劝降无果，二位使者有信心说通他？” “元帅放心，我们带有陛下圣旨，王禀总不能抗旨不遵？” 眼看滕茂实说得轻松，粘罕捋须凝眉提醒道：“滕副使没领过兵，将在外君命有所不受，王禀如果说你假传圣旨，又奈他何？” “这倒是” “无妨，我们自有妙计。” 路允迪接下话腔，恭敬向粘罕举杯，说道：“我们为和平而来，此行定不负君命，请元帅也按约定，尽早收兵回国止戈。” “哦？你们有妙计？” 粘罕来了兴趣，指着众人笑呵呵说道：“趁着今日人多热闹，能不能当众说出来，让我们开开眼？” “这” “路院事，这有啥不能讲？” 看滕茂实看到路允迪点头，当即对帐内众将拱了拱手，笑着解释道：“其实也不算啥妙计，我们给王总管带来一件礼物，他即便为了这个人情，也不应该为难我们。” “礼物？啥礼物？” 兀室言罢顾盼左右，心说莫不是什么宝贝？ 就在这时，滕茂实补充道：“其实与们有关，那是王总管爱将的首级，后被人带到平阳府作战，为杨观察所获得” “平阳府？杨长？” 兀室突然变得激动。 粘罕更是蹙起了眉头，喃喃说道：“进攻平阳的部队，乃是我麾下都统银术可，他虽然参与过太原攻城战，却没有斩杀王禀爱将记录，咱们也没有带着首级，到几百里外作战的习惯” “啊？” 滕茂实被粘罕问懵了，大将娄室突然站起身，沉声问道：“副使既然在沁州过路，应该对平阳有所了解，可知银术可及军队下落？” “你们不知道？他们已被杨观察击败，这事在沁州人人皆知” “先不管银术可。” 粘罕挥手示意娄室退下，盯着滕茂实继续问话：“不知王禀爱将姓甚名谁？” “石京构。” “石京构？你们听过吗？” “没有” “我也没。” 滕茂实看向路允迪，路允迪原以为此人很出名，此时却隐隐觉得不对，但去说不出哪里不对。 就在众人猜测之计，通事高庆裔突然近前，在粘罕身边耳语了几句。 粘罕若有所思点点头，笑着回应滕茂实，说道：“他们或许有人见过，只是不知道此人名字，能否拿出来认一认？” “逝者已矣，这不合适吧？” 路允迪当即就想拒绝，却看到粘罕朝他走来，淡淡说道：“你们真是来求和的？这么个小要求还要拒绝？这就是你们的诚意？” “不不是” “元帅休怪，路院事喝多了，看一眼没啥大不了，我这就着人取来。” 滕茂实慌忙打完圆场，便立刻嘱咐随从去取木匣。 约盏茶功夫，使团随从取来木匣，放在粘罕的桌前。 粘罕拿起切肉小刀，虚着眼轻轻撬开木匣盖子，第一时间并没认出来。 撒卢母月初被斩，虽然经过武松妥善保管，但毕竟已过去二十天，头颅发生了较大变化。 就在粘罕疑惑不语时，主动靠上去窥看的高庆裔，突然指着木匣惊呼。 “元帅，是撒卢母” “什么？” “还真是” “撒卢母都死了，那活女他岂不是” 帐中诸将齐齐围上去，路、滕两人同时呆在原地，心说你们说什么撒卢母？这不是石京构的首级吗？ “遭了” “院事，该不会” 滕茂实显然反应过来，但他还来不及震惊与思考，兀室已怒气冲冲扑过来。 兀室抓住他衣领，厉声喝问：“好个求和止战，拿着金国使者头颅来求和？这就是宋朝皇帝的诚意？” “将军说什么？我怎听不懂明白？他不是石京构吗？” 留给滕茂实反应时间不多，仓促间只能想到装傻充愣，自己否则可能走不出金营。 而路允迪认栽闭上了眼，心说我早该想到这一茬。 杨长如此反对割让太原，怎么可能好心帮忙？ 遇人不淑，该有此劫。 高庆裔跟同兀室上前，冷冷说道：“死金狗，刚刚骂得很爽是吧？欺负大家听不懂？” “不是” 滕茂实哭丧着脸，对着围观众人直拱手，委屈解释道：“我们本为帮杨长的忙，他斩杀撒卢母确实无礼，但毕竟是他的个人行为，而且这是二月上旬之事，跟我们跟朝廷都没关系” “二月上旬被杀？” “是啊，杨长出兵平阳前，说是拿他头颅祭旗，我们是无辜的” 回答完兀室这句话，滕茂实两条腿已经软了，随即瘫倒在座位上，而兀室却没在追问，反而情不自禁看向娄室。 撒卢母已经死了，活女还在不在呢？ 娄室坐在原地不说话，他一直表现得不在意，心里却一直牵挂儿子。 刚才看到撒卢母那一刻，内心柔软瞬间激发，但身为大将不能失态，只得强忍着不去乱想。 粘罕了解娄室，便代替他询问：“滕副使，除了撒卢母，我们在沁州还有俘虏，他现在还活着吗？” “活女将军？” 滕茂实听得一愣，连忙直起身子答道：“他自然是活着的，我们本想把他还回来，奈何杨观察，呸，杨长死活不同意，咱们也没有办法” “杨长！我早晚取他首级！” 兀室拳头捏得紧紧的。 粘罕此时看向娄室，眼神中流露出安慰，随后叫住正使路允迪，一脸玩味追问：“路大使，这件事怎么说？” “我们被杨长算计，致使元帅和诸位将军动怒，路某也不知怎样弥补。” “很简单。” 看到路允迪表情黯然，粘罕嘴角微微抽动，威胁道：“如果顺利交割太原，你们都能安全回汴梁，如果不行” “我们一定尽力。” “不是尽力，是务必成功！” 粘罕宴后扣滕茂实为质，第二天就派路允迪往太原宣旨，结果不出所料为王禀拒绝。 路允迪回金营等死，粘罕却在扣留几天之后，意外要放他回汴梁。 当得知粘罕留滕放路，兀室第一时间赶去见他。 “元帅为何放归路允迪？此人明显比滕茂实稳重，即便要人为宋朝皇帝传信，也应该放滕茂实回去才对，他对杨长恨之入骨。” “咬人的狗不叫，别看路允迪沉默寡言，他对杨长恨意并不弱，但此人更懂得隐忍，在大宋朝廷地位也更高，派他回去对咱们更有利，希望宋朝皇帝能拿掉杨长，这厮真是我的劲敌，调去河北为将就好了” 粘罕此时很羡慕斡离不，他在东路不但没有地形限制，也没遭遇到厉害守将拦路。 而我？ 折了银术可、拔速离、辞不失等数员大将，真是苦