苏尔特南部的干旱土地上，一行马队正在狂奔。 从衣着上看，骑手们都是本地的贝都因部落民。 骑手们簇拥着一位贝都因贵人，用身体遮挡在他的身旁，挡住可能射来的箭矢。 “艾哈迈德！驼队跟上来了吗？” 年轻贵人冲着身边一骑吼道。 “没有！他们估计被追上了！” 贵人眼神一暗。 这是可以预料的事，沙漠中骆驼是主要交通工具，可以载人载货，但就是跑不快。 骑队奔过一座小山丘，赫然发现，前方的道路上出现一支骑兵。 骑兵约二百人，身披轻甲，穿着深蓝色罩袍，罩袍和骑兵盾上绘着君士坦丁十字。 他们主要装备马刀，部分装备钉头锤和战斧。 这支骑兵守在他们的必经之路上，养精蓄锐，显然已经等候多时。 正是孔蒂骑士率领的奥克兵团骑兵队。 “伊姆兰部落的侯赛因！投降吧！我们留你一条性命！” 孔蒂命令向导大声喊着。 侯赛因和艾哈迈德对视一眼。 “分开冲过去？” 艾哈迈德叹口气。 “只能试一试了。” 四十多匹沙漠马在主人的鞭子下分成两队向着左右两边分别冲出。 奥克兵团没有动，面带讥笑地望着他们成为死斗的困兽。 没冲出几十米，两边的马匹突然摔倒在地，发出痛苦的嘶鸣。 骑手们甩出几米远，重则不省人事，轻则七荤八素。 绊马索！ “该死的，卡菲勒……” 侯赛因运气不错，摔在一个草甸上，只有一些擦伤。 咒骂还没说完，他就被孔蒂骑士提起头发，四周的士兵冲上来将他五花大绑。 接着，他就看到了与自己同病相怜的艾哈迈德。 以撒驱马从旁边走出。 “来自伊姆兰部落的侯赛因，现任部落大舍赫的长子。” 以撒轻声念着从乌尔达那里得来的情报。 “不得父亲喜爱，继承人的位置被异母弟弟夺走。” “看来你父亲的确不喜欢你，不然为什么会让你去危险的沙漠深处跑商。” “啧啧啧，真可怜。” 以撒摇着头。 “住口！卡菲勒！” 艾哈迈德怒斥道。 “艾哈迈德，前任伊姆兰部落大舍赫之子，现任大舍赫的侄子，侯赛因的堂哥，与他一起长大。” 以撒继续念着。 “你们这算啥？失意者联盟？” “你想对我们怎么做？你既然知道他不喜欢我，就应该清楚，他不会为我付一分赎金。” 侯赛因说道。 “我准备给你们一个机会。” 以撒慢慢说。 “你们两个能力都不错，后面的驼队所获颇丰，你们在沙漠中那个小绿洲开辟出的据点也很有可取之处。” “你们改信吧，向我效忠，我保证你们平分伊姆兰部落，每个人都可以成为新的舍赫。” “伱们再也不用忍受弟弟或者叔叔的冷嘲热讽，昨天瞧不起你们的部落贵人，明天就会跪在你们面前哭泣。” 以撒循循善诱。 “闭嘴！卡菲勒，我们不会跟随魔鬼的脚步！” 侯赛因大声怒斥。 一旁的艾哈迈德却是沉默不语。 他看看周围强悍的军队。 “殿下！我愿意向您效忠！只要您能够助我夺回自己应得的部落！” 艾哈迈德大声说。 “你疯了！艾哈迈德！” 侯赛因大吼。 艾哈迈德置若罔闻。 侯赛因急切地扭动着身子，朝艾哈迈德身边爬去。 孔蒂直接把他踢飞。 侯赛因躺倒在地，痛苦呻吟。 没等他抬起头，一锋宝剑抵在他的脖颈上。 冰冷的触感轻轻在皮肤上滑动，侯赛因不由得咽了口唾沫。 “你父亲对你那么不公，你既然还如此不智，” 以撒蹲下，冷漠地盯着冷汗直冒的侯赛因。 “反正你的堂哥已经为我效忠了，也不缺你一個。” “可要想好咯，你死了，部落就全是艾哈迈德的了。” 以撒遗憾地看着侯赛因。 “孔蒂……” “大人……” “想通了？” “您攻下部落后，请将我的弟弟和他的母亲交给我处理。” 侯赛因咬牙说。 以撒不置可否。 士兵上前给侯赛因松绑。 站起身来，拍拍身上的土。 “殿下，我知道一条小道，那里有密井可供补给，直通部落，可以减少您的损失。” 侯赛因汇报。 艾哈迈德对侯赛因怒目而视。 这条小道是他们一同发现的，本来准备用这个谈一谈条件，没想到侯赛因直接讲了出来。 “行，分部落时，你多100帐。” 侯赛因顿时大喜。 士兵们给被马索绊倒的骑手们松绑，交还给他们受伤不太重的马匹。 三十几个人默契地分成两队，分别站到侯赛因和艾哈迈德身边。 不一会儿，梅赫梅特赶着驼队，带着剩余部队赶来。 以撒清点了一下参战的人数。 奥克兵团200骑兵，紫卫军300骑兵，部落仆从兵700余人。 “你父亲有多少人？” “平时只有100人的常备卫队，您占据港口后，增加到200人，不过通过集结各个附属部落可以最多拉出2000个骑兵和骆驼骑手。” 艾哈迈德抢着说。 “附属部落中有人支持你们吗？” “有的，不过没办法与大舍赫相比。” “是，只要您能够一战攻灭伊姆兰，其他的附属小部落都会投降。” “带路。” “是！” 二人大喜。 …… 苏尔特西南，伊姆兰绿洲。 这里位于山谷，旁边有着几座矮山。 地形因素使得这里形成了一个淡水湖泊，沿湖分布着北非少见的湿土，可以种植粮食。 湖泊旁边分布着几片小树林，牧民们种植油橄榄和无花果树作为经济作物，同时可以防风固沙。 伊姆兰部落位于此处，过着半游牧半定居的生活，以伊姆兰绿洲为中心，分布着大大小小的附属部落。 平常，这些附属部落会在旺季统一集结至伊姆兰进行交易，并由伊姆兰部落统一运往苏尔特港，换回重要的生产资料和工艺品。 伊姆兰绿洲最好的地方属于部落舍赫，他的直属牧民可以在最富饶的草场放牧，可以喝到甘甜的湖水。 全部落共计七千余人，极限征兵可以拉出一千精壮骑手。 “那个逆子还没有回来吗？” 大营内，伊姆兰大舍赫怒气冲冲地对着下首的青年问道。 “父亲，说不定我亲爱的哥哥带着商队跑去投奔别的部落了呢？” 青年阴阳怪气地讲。 “混账……” 伊姆兰大舍赫突然呛住，大声咳嗽起来。 青年将一杯葡萄酒递给父亲。 “父亲，您应该多注意身体，整个部落都寄托在您身上呢。” 伊姆兰舍赫脸色稍微缓和。 “放心吧，我会在死前为你扫清障碍的……” 一个卫兵闯了进来。 “大舍赫！商队回来了！” “好像还带回来不少东西！” 众人连忙跑出去。 以撒打量着四周，良田环绕湖泊，树林抵挡风沙，低矮的山丘可容放牧，自然条件良好，的确是一个不错的地方。 部落的防御办的不错，外围有壕沟和哨戒，里面有箭塔和拒马，如果硬冲肯定会死伤巨大。 远处，艾哈迈德和侯赛因正和部落巡视骑兵交涉，看样子应该没问题。 以撒身后，骑兵队躲在一座小山丘后方，遮住敌人的视线。 伊姆兰大舍赫骑着骆驼走上前，冷冷看着自己这个不成器的长子。 身后跟着一支十几人的卫队。 “怎么现在才回来？” “这次交易的东西比较多，去了更远的部落，所以耽搁了一下。” “哼！” 伊姆兰大舍赫别过头去。 “亲爱的哥哥，你该不会是跑去朱夫拉的妓院鬼混了吧，冷汗流了满脸，哈哈哈……” “不哈赤，你以为谁都像你一样？毕竟你的母亲就是那里的本地人。” “住嘴！不准这么跟你的兄弟说话！” 伊姆兰勃然变色。 “向你的弟弟道歉！” 伊姆兰认为，自己软弱的儿子会像之前一样遵从父亲的号令。 直到他看见侯赛因扭曲的面孔。 “本来还抱有一丝幻想……” “你说什么？” “我说，一路走好。” 侯赛因拔出马刀，斩下了父亲的头颅。 “杀！” 以撒挥剑，成群结队的骑兵们越过山丘，冲向伊姆兰绿洲。 众人都还沉溺在侯赛因杀父的行为中，根本没有组织起有效的防御。 “我是伊姆兰的新任舍赫！跪地投降！” 侯赛因高呼，举起鲜血淋漓的头颅。 孔蒂骑士带领的骑兵瞬间冲垮了敌军仓促聚集起来的防线，朝着部落内部杀去。 侯赛因的弟弟不哈赤刚骑上一匹骆驼想要逃跑，被追上来的孔蒂一脚踢下去，重重撞在地上。 以撒和亲卫队待在山丘上，静静看着伊姆兰一点点插上自己的鹰旗。 哨岗，粮仓，军械库，大帐…… 敌人的部落民还是进行了零星的反抗，不过都是散兵游勇，不成气候。 直到傍晚，侯赛因和艾哈迈德基本掌控了部落，杀死了忠于父亲和弟弟的贵人，带着默认自己的部落头人，到山丘上谦卑地迎请以撒进入绿洲。 以撒直接进入大营，在伊姆兰的主位坐下，接过孔蒂骑士递来的部落权杖。 一旁分列着自己的部下和侯赛因一方人马。 “我是苏尔特港的新领主，来自罗马帝国的以撒·巴列奥略，现在是伊姆兰绿洲的新主人。” “前任舍赫倒行逆施，被自己的儿子斩杀，也是罪有应得。” “将不哈赤和几个罪人拖上来。” 加齐将被绑住的不哈赤和他的母亲，还有忠于他的几个贵人扔上前。 不哈赤的嘴被堵住，大声叫嚷，泪流满面。 以撒走过去，踩住他的脖子，一刀下去。 他的母亲当场晕厥。 “你答应过我将他给我处理的！” 侯赛因大声叫着。 以撒冷冷看着他。 侯赛因被以撒盯着，头上冒出冷汗，咽了口唾沫。 “抱歉，我的殿下……” “那个女人是你的。” 以撒指指不哈赤的母亲。 “艾哈迈德，剩下的全杀了，他们的家眷和仆从全是我的战利品。” 以撒挥挥手，决定了罪人的命运。 本来准备就将部落交给侯赛因和艾哈迈德二人，但没想到这里条件这么好，赐予贝都因人放牧简直是暴殄天物。 那么，就得对计划做出一些改变了。 “通知各个附属部落，要求他们前来会见新领主。” “是！” 以撒在伊姆兰绿洲待了整整一周，等待附属部落到齐。 公历1446年9月1日，以撒在伊姆兰部落与诸位舍赫会盟。 这些小部落人数还没有以撒军队数量多，根本不敢起反抗的心思。 大家都承认了以撒对于伊姆兰的统治权。 以撒将伊姆兰改名为圣约瑟兰。 大概有一半的部落舍赫宣布追随领主，改信正教，其余人推三阻四，不愿皈依。 以撒暂时没有心思管这些小虾米。 等事情结束，想收拾你都不用自己出手。 部落舍赫们一个个走上前来，向以撒效忠。 这些人很务实，只要自己继续强大下去，他们就会继续服从。 “侯赛因，艾哈迈德，走上前来。” 二人应声上前。 “侯赛因，我将原伊姆兰部落700帐部落民赐予你，以酬你功绩。” “你以后在圣约瑟兰西部的草原放牧，闲时缴纳赋税，战时提供兵员。” “谢殿下。” 他稍稍有些失望。 “艾哈迈德，我将原伊姆兰部落600帐部落民赐予你，以酬你功绩。” “你将在圣约瑟兰南部放牧，那个你们开辟出的绿洲也归你管。” “向南直至朱夫拉，能占下来的牧地都属于你。” “是！” 艾哈迈德大声说道。 二人和他们的部众都接受了洗礼，至少在名义上是实打实的正教徒。 “加齐！” “在！” 来自多布罗加的塞尔柱贵人走上前，恭恭敬敬向以撒下跪。 “我任命你为圣约瑟兰执政官，原伊姆兰部落罪人的200帐赐予你，你原先的1000人可以迁移过来，亦牧亦耕，东部草原也是你的牧场。” “你需要调和各个部落的矛盾，统筹各部的资源和草场分配，开发绿洲中可以利用的土地。” “闲时提供赋税，战时随我出征。” “这是我的荣幸！” 加齐很激动。 终于在殿下的恩赐下，获得了多布罗加人可以安身的地方。 之后的迁移，想必就不会有那么大的反对声音了吧。 以撒将执政官权杖交给加齐，为他戴上徽章。 “我将继续征讨不从，你们带来的人马牲畜，都跟我走。” 以撒最后命令各位舍赫。 接下来的几周，以撒陆续完成了对于苏尔特周边的扫荡，占据下几个大型水井和绿洲，排除异己，安插心腹，传播上帝的福音。 与此同时，从欧洲传来消息，阿尔巴尼亚民族英雄斯坎德培于奥托涅特再次击败奥斯曼军队，双方各自退后，收兵休战。