“他若是继续呆在沛国却也罢了，可笑此人竟然贪心不足，觊觎徐州地利人多，田地富庶，居然应了陈元龙和麋子仲的邀请，在陶谦老儿死后接任徐州牧。” “孩儿断定，此人即便不是陈元龙、麋子仲的傀儡，也决计在徐州待不了数年。此事应他征辟，何异于持薪入火场呼？” 刘普、刘涣面面相觑，他们也知道自己这个儿子、弟弟年少多智，而且刚强决意。不但心思缜密机敏，而且敢想敢做，十三岁时就已经敢杀父亲亲信仆人，这份胆略确实过人。 这几年发生的事情，刘晔屡判屡中，无一不准，帮着成惪刘家避免了好几次祸事。 这让刘晔的父兄对他的信任愈发加深，已经有了言听计从的味道。 但这一次实在不同。 刘备可是徐州牧，这可是占据一州之地的大军阀。 这要是怪罪起来，那成惪刘家就宛如风中絮草，不堪一击。 刘备一个手指头都能捏死他们。 听到父兄的担心，刘晔却是满不在乎：“父亲，兄长，刘备初入徐州，其麾下陈登、糜竺自持元老功勋，必张扬跋扈，曹豹、许耽，曹宏，乃是陶谦旧日心腹，必定抱团取暖，对抗新君。至于琅琊臧霸，广陵袁绥，皆各怀心思，对抗州府。 刘玄德不过区区数千嫡系兵马，如何处置得了这局面？ 他若是老老实实地呆在郯城也就罢了，还能苟且上几年。 若是敢出兵在外，我料定他年内必定丢失徐州，形同丧家之犬，惶惶而无栖身之地！” 听到刘晔如此分析，刘普和刘涣心中有些安定了下来，毕竟刘晔之前分析的都对了，这一次应该也不例外吧？ 只是刘涣还是有些不解：“诚如二弟所言，刘徐州未必能在郯城坐稳。可他来人征辟二弟，也是看中了二弟的才能，总算是一番好心善意。二弟即便看不上他，不想应辟，那好言拒绝便是，为何要如此苛待使节呢？” 刘晔并没有直接回答刘涣的问题，而是目视家仆，示意他们退下，然后再将父、兄请进内室，这才开口回答道：“父亲、兄长，此事我也是无可奈何。怪只怪刘备来的太晚了，他若是早上一两年，弟辛苦一些，也愿意跑上一次徐州，看看他的成色。只可惜，现在……” 说着，刘晔摇头叹息。 刘普不解道：“现在如何了？” 刘晔苦笑道：“父亲难道不知？后将军席卷淮泗，他本人坐镇寿春，四面出击，已拿下庐江郡和九江郡，我等已俱在他之领内。” “后将军勇而无断、天性骄肆，性狷量小，不可得罪也。 其人自被刘表、曹操击破，被迫离开荆、豫两州，被迫南下淮泗时，就已经觊觎徐州。只是那时候陶谦尚是袁术盟友，且被曹操征伐。 后将军刚刚为曹兖州连败，狼狈而逃，如何还敢去徐州掺和曹、陶之争？ 可自吕布兖州之变，曹操退兵回援，双方在兖州内激烈交战后，袁术对徐州的野心就昭然若揭了。 他先是自表徐州伯，后在陶谦死时曾想入主徐州。 却没料到陈元龙和麋子仲先一步迎立了刘备。 大怒之下，后将军甚至破口大骂刘备何许人也，竟登堂入室为州牧。 可见后将军对刘备之怨恨。 我们既在后将军领内，如何敢与刘备交好？ 晔不才，敢断言，今日若是接了这征辟，明日灭家之祸不远也。 扣留使节，也是为此所迫。 若是我等送走使节，后将军以此问罪，如何是好？ 只能委屈这位使节在此多待一段时日了。 若是后将军不问罪，那自然赔罪一番，聊以馈赠，揭过此事，料想这使节回去之后，也不敢将如此丢脸的事情如实汇报给刘备。 若是后将军真的问罪了，那少不得借这位使节之头，来解我刘家之祸了。 此事因刘备征辟而起，此祸自然是其所致。 既然如此，那我家用他的长吏来化解此祸，也是理所当然之事了。” 刘晔一番长篇大论，听得其父刘普、其兄刘涣惝恍迷离，不知所措。 等到他们好容易理清楚刘晔话里的意思时，既震惊于刘晔的智谋，同时也无奈的承认确实只有这一个办法能保全刘家了。 随后的发展倒是向着好的一方发展。 袁术只是初步占据九江，而且他的统治一直很粗放，管理机构甚至连县级的实权都掌握不全，只懂逼迫各地士族豪强出钱出粮出人，并不干涉地方的自治管理。 因此，刘备征辟刘晔的消息并没有传出去，这让刘晔全家都放松了下来。 就在刘晔打算放了黄立，然后馈赠一番，让他回去复命的时候，一封书信的到来，却是改变了他的想法。 倒不是刘晔又不打算放黄立了，而是对刘备的征辟产生了新的想法。 这封信的作者是他的至交好友，淮泗的乡党，东城豪强鲁家掌舵人鲁肃鲁子敬。 他们自小定交，相识已有五六年了。 鲁肃的年龄要比刘晔大许多，两人之间差了整整七岁。 但鲁肃却从来不以年岁轻视刘晔，相反对这个早熟的汉室宗亲相当重视，拜为至交。 鲁肃性格好阔，仗义疏财，而刘晔机敏过人，才华洋溢。 两人自结交之后，感情日深，经常互通书信，都知道对方的志向。 更让两人深觉合拍的是，哪怕刘晔这个汉室宗亲，都一致认为天下即将大乱，而汉室不可再兴！ 是的，刘晔都觉得这汉家天下都到了该倾覆的时候了。 因为这天下实在太烂，臭不可闻！ 别看刘晔是汉室宗亲，家中有田产铺面，仆从众多，比起刘备来，可谓是生活乐无边。 可对于刘晔这样的才学之士，最重要的却是出仕。 可偏偏刘晔家更接近于豪强，而不是士族。 他和鲁肃一样，困于没有名师可拜，也没有经学世家帮他们扬名。 日后他确实为许子将所欣赏，夸赞，被其誉为王佐之才。 可那是什么时候？ 是许子将落魄因为中原混战，民不聊生，从汝南跑路，路过扬州，被刘家盛情款待，赠给钱财，护送去扬州的路上说的。 如果不是战乱，刘晔区区一個九江豪强家的次子，恐怕这辈子都没资格站到许子将的跟前，更别说让对方点评自己为王佐之才了。