北京城，叶向高府衙。 叶向高刚刚从宫里回来，便遇到儿子叶成学。 “王琦要被封为正四品卫所指挥佥事？”叶向高长子，国子监主事叶成学从父亲嘴里听到这个消息，从椅子上豁然站起来，一脸的讶然。 砰的一声。 叶向高将手中的茶盏重重磕在桌子上，厉声道：“坐下！慌慌张张像什么样子？就算他王琦最后做了辽东总兵又如何？你要把你的女儿送予一个军汉？一个不学无术的衙内？” “这”叶成学一脸的懊恼，腹诽道：到时候那王琦真成了辽东总兵，谁高攀谁就不一定了。 叶向高自然知道儿子在想什么，不过现在这位内阁首辅也有些后悔当时太过草率了。 一个有可能成为辽东总兵的未来女婿啊！ “父亲，有没有可能再次联姻？”叶成学有些不甘心。 “老夫好歹大明朝内阁首辅，还要舔着脸去求着他王化贞的外甥联姻吗？！”叶向高皱起眉头，刚要继续训斥自家儿子，就听到门外传来管家的声音： “老爷，韩大人和刘大人联袂前来拜见。” “带他们去前厅候着，老夫马上就到，”叶向高闻言放下手中茶盏，起身刚要离去，突然又停下脚步，对着自家儿子道：“拒绝联姻的事情，让府中所有知情者闭上嘴巴，谁敢乱嚼舌根，直接乱棍打死了事！” “孩儿知道，府中上下已经下了死命令，没有人敢乱说话，”叶学成点了点头，脸上却带着苦涩。 自家府里没有往外说，可是那司礼监可不是什么省油的灯这消息一旦传出去，自家女儿日后怎么见人？ 叶学成此时心中已经计划这几年赶紧找个好人家，把女儿嫁出去算了，免得日后烦扰。 叶成学烦扰自家女儿名节时候，前厅，叶向高已经见到了韩爌和刘一璟。 叶府的俏丽丫鬟为三人端上了精致糕点和茶水，每個人桌上都摆放了一个暖手的小炭炉，以供取暖。 “季晦先生（刘一璟，字季晦），劳烦你跑一趟，”叶向高对于当朝次辅刘一璟异常敬重，不仅仅是因为其为次辅，更是因为其在东林党内的元老地位，有其坐镇中枢，则东林就有主心骨。 “老夫这几天和那沈斗法，今日在家闭门谢客，突然听到辽东大捷的消息，就赶来见你，碰巧在府门口遇到了韩虞臣（韩爌，字虞臣）！” 刘一璟面色苍老，但是一双眸子深邃锋锐，可以一窥三朝辅政之臣的坚韧心性。 “我方才已经将王化贞和熊廷弼两人的奏本内容，向季晦先生转述了一遍，”韩爌坐在刘一璟对面，长及胸前的胡子色泽黑亮，如同戏台上的美髯公。 “季晦先生怎么看？”叶向高身子微倾，望着刘一璟。 “王化贞可以回京！但是东林在辽东的威势不可失！”刘一璟望着两位同僚，语气坚决：“辽东如今逐渐稳定的局面是谁成就的？这一点，要让朝廷，让皇帝，让天下百姓都知道是我东林党！” “我们两人也是如此想法，必须保住东林在辽东的势力，才能在朝堂上继续拓张，执掌大权！”韩爌点了点头，表示同意这个想法。 “嗯，辽东按察使方训那边有消息吗？”刘一璟看向叶向高。 “刚刚接到的书信，几乎是和熊廷弼那封奏本一起到的京城，”叶向高说着，拿起桌子上那封信，起身递给刘一璟。 “吾打算推举方训为辽东巡抚，”叶向高没有坐回到椅子上，而是在厅中来回走动：“你们以为呢？” 刘一璟还在看信，韩爌开口道：“只靠方训一人，是否太过单薄？” 辽东有楚党翘楚熊廷弼为经略，数次出使辽东，经营多年，根基深厚。 而司礼监又在辽东多有培植锦衣卫所，东厂番子，暗中行事，不好防范。 其次，辽东本地门阀巨族盘踞，李家、祖家等家族蓄养私兵，姻亲遍布。 东林党紧紧依靠一个按察使，就算升为巡抚，也是不够！ “所以才要拉拢王琦！”叶向高以拳击掌：“让其为我所用！” “今日朝堂上，内阁已经确定，升王琦为辽东都司指挥佥事，散官勋阶皆顶格配备，节制广宁诸卫所，还有锦州一带地区，可直奏上书内阁及陛下御前，权柄可说极大！” 刘一璟已经将方训的信看完，天抬头问道：“那王琦会不会承我们的情？” 大明次辅的意思很明白：王琦到底是认朝廷的封赏，还是你东林党的封赏？ “王元启（王化贞，字元启）的作用就显现出来了，”韩爌回道：“元启为其舅舅，也是那王琦唯一的家长，那么让其为我所用，应当不难。” “现在三方势力想必都在拉拢王琦，真是香饽饽啊！”刘一璟以手抚须，神色凝重。 东林党既然已经出手，那么楚党、司礼监必然也是一样的想法。 “对了，”韩爌斟酌了一番，望着叶向高道：“台山先生，你家孙女和那王琦的婚配，是否还有可能？” 韩爌自觉有些唐突，但是事关重大，还是觉得问上一句。 毕竟在今日魏忠贤没有将此事爆出来之前，其他人并不知晓此事。 “有这种事？”刘一璟也愣住了，看着叶向高。 “唉！老夫当初实在是草率了，”叶向高喟然一叹，颇有些无奈：“但是谁又知道仅仅一个月时间，当初的纨绔衙内，能立此奇功呢？” “何不再试上一试？”韩爌再次开口：“王琦根基浅薄，在朝堂也需要有强大的后盾支撑！不然如同无根之萍，何以长久？” “嘶”叶向高的脸面暂且不谈，自己就这一个宝贝嫡孙女，还要倒贴一般的上赶着送给王琦，实在是让人笑话！ “元启，成大事者不惜身，何况女子乎？”刘一璟也开口劝到。 “唉！！”叶向高无奈，再次一叹：“等王化贞到京，老夫拼着老脸不要，尽量促成亲事吧！” “若能联姻，则大事可成！王琦必为我东林所用！”看到叶向高终于同意，韩爌和刘一璟皆是一喜。 就在此时，长子叶学成突然匆忙从外面跑到厅堂门口：“父亲，刚刚宫里传出消息” “何事如此慌张？”叶向高皱着眉头，对这个长子今日的表现有些失望。 “父亲，宫里传出消息，皇上下旨，要将宁德公主赐婚于辽东王琦！” “什么？”韩爌，刘一璟骤然起身，一脸的不可思议。 而另一边叶向高眼前一黑，已经直挺挺的向后倒去。