大堂高座上，自来也睁大眼睛，侧过头来，以询问的表情看向自己的老师。 多年师徒，早就亲如父子，猿飞日斩很明白自来也想要问什么： “应该不是日向家祖传的秘术……而且对于白眼来说，这种外发查克拉形成铠甲的攻击方式很罕见。” “我就说嘛。”自来也摸着下巴，喟叹道： “这小子起手的瞬间，我还以为他要使用螺旋丸呢。” “哦？水门开发的那个？” “神似，不过这个术并没有螺旋丸那种压缩和旋转的力量，这小子似乎借鉴了许多柔拳的发力方式，增加了穿透性和硬度……这个术，大概没有开发完全。” “真是个天才。”猿飞日斩赞道。 “可惜了一颗好苗子。”自来也不满地轻哼，这不满当然不是针对日向悠斗。 猿飞日斩沉默地俯视着。 下方，宇智波翔太被族人搀扶回去，看起来并没有到重伤的程度，日向悠斗站在原地，等待着接下来的战斗，这枚美玉的身后，日向家族的人并无欢呼，相反，日向信司和那个宗家少女，眼里似乎冒出了别样的情感。 那情感，绝不是“喜悦”和“骄傲”。 将一切都尽收眼底，三代火影的心中，对日向家的不满再添一层。 很久以前，日向的声势要比现在大很多，白眼运用在战争中，是无往不利的武器，曾几何时，就连“宇智波”和“千手”都要对日向避让三分。 可宗家和分家的制度，彻底毁了日向旺盛的活力。 故步自封，一代不如一代，即使出现了天才，也往往因为各种原因夭折。 到如今，日向家已经很久没有出现影级强者了。 猿飞日斩任职火影的这些年，“削弱忍族的影响力”，向来是他坚定不移的执政方针之一，这一点从未改变。 但日向家族却是一个奇葩——不用他上手削，人家自己就主动阉割了。 一年一年，日向家不断衰败着，依靠血继界限和祖先的余威维持体面，苟延残喘。 整个家族，都是困于宗分制度的笼中之鸟。 猿飞日斩无声地叹了口气，用某种忍术将声音压成一条线，偷偷对三位爱徒道： “你们都知道，我将你们聚集在此的目的，说吧……有什么想法？” 老师的问话，没有得到徒弟们的丝毫回应。 大蛇丸从容地坐在那里，静静观看院子里的战斗，时不时喝一两口茶水。 自来也则悄咪咪地拿出小本子，在笔尖上蘸了点墨水，正写着什么，俨然一副灵感爆发的样子。 纲手最过分，她像是什么都没听见似的，一碗一碗地喝酒，脸颊升起两坨殷红，眼神发直、懵懵懂懂，不知道的人还以为千手家族的“仙人体”天生酒精不耐受呢。 猿飞日斩气得直翻白眼。 自己的徒弟是什么样子，作为师傅的他再清楚不过了。 “让三忍收徒，刺激宇智波和日向，使其在战争期间多多出人出力”，这个计划听起来很美好，很靠谱，却有个重要的前置条件——三忍有收徒的意愿。 孩子长大了都不好管，更别说是三名正值青壮年的影级大高手了。 三忍对收徒都挺抵触。 此时的大蛇丸，虽然已经开始人体实验，但对木叶还算忠心，随着三代的老去，他正准备冲击第四代火影的位子。 收下宇智波或者日向的族人，虽然会取得两族的支持，但这次的收徒毕竟只是利用而已，以后说不定会整出什么麻烦事来，还是不要主动揽活为好。 对于自来也，他虽然挺乐意传授年轻人一点东西，但因为妙木山的蛤蟆仙人作出那句“你的徒弟会给忍者世界带来重大变革”的预言后，自来也便对收徒一事特别慎重了。 而纲手……则纯粹是因为心理疾病。 在弟弟千手绳树、恋人加藤断死后，纲手患上了严重的恐血症，身为忍者，惧怕鲜血，本身就是一个天大的破绽，因此纲手心灰意冷，远离木叶，带着年幼的静音四处流浪，懒得再管村子里的事。 三忍处于耍赖状态，猿飞日斩也不好当这么多人的面去训斥徒弟，只能强忍着坐在位子上，观看院子里少年少女们的战斗。 时间流逝，很快，四名宇智波和四名日向家的天才都已出过场。 这其中，表现最惊艳的，自然是日向悠斗。 稳扎稳打磨炼出来的出色身体和柔拳技巧、天才般的自创忍体术“狮牙咬绝”、敏锐的洞察能力和优秀的判断力，让他在这群同龄人中脱颖而出，近乎碾压。 归根结底，这些人只不过是“普通天才”而已。 真正的怪物，譬如尚且年幼的宇智波止水、还在母亲肚子里的宇智波鼬都不可能出现在这里，日向悠斗才能赢得这么轻松。 少年少女们都已展示过自己，晚宴又重新恢复原样，没人受重伤，猿飞一族配有专门的医疗班，不多时，八名天才又都坐回位置上了。 吃喝了有一会儿，猿飞日斩突然干咳一声，抻了个懒腰： “各位，我们猿飞一族曾以植物研究闻名忍界，即使到现在，这个族地也保存着先辈们娇养出来的奇花异果，都动弹动弹吧，一刻钟后，我们再在这里集合。” 众人一怔，立刻明白了三代火影的想法：这是想支开他们，和三忍单独相处密谈，肯定是为了收徒一事！ 宇智波富岳和日向日足说了几句场面话，带着族人恭敬地告退。 大堂上，年逾五十的猿飞日斩背着手站立许久，最终，他缓慢地转过身，疲惫道： “小纲手、自来……嗯？” 他刚想抒情，对三忍规劝一番，却没想到转过头来时，自己的三个徒弟，一个都不见了。 趁着师傅酝酿情绪，徒弟们早开溜了。 “你们这三个兔崽子……”大堂上，猿飞日斩揪着胡子，差点失去涵养破口大骂。 …… 与此同时。 猿飞族地，某处散发着香气的花园中，日向悠斗停下脚步。 他作揖行礼，一如族中教导的那样知礼恭敬： “信司少爷、美子小姐。”