回到饭馆后，众人自不免好奇本地千户召见赵峥所为何事。 事情还没有确定下来，赵峥当然不会提起相亲的事，只推说是本地千户听了天赋神通的传闻，所以想同自己结一份善缘。 众人听说去了京城，就有一座现成的宅子落脚，都是欢呼雀跃不已，尤其是那些出身较差的秀才。 毕竟再怎么孤陋寡闻的人，也听说过京城居大不易。 接下来队伍再次启程，按原计划在房山县住了一夜，第二天又早早动身，约莫到下午申时【三点】，就已经远远望见了京城城郭，以及正中央标志性的宝剑峰。 别处以物件命名的xx峰，大多是神似而已，形状有六七分想象就了不得了，但这宝剑峰却完全不一样。 整座山约莫有八十余丈高，下面五十丈为剑身，正反平滑两刃锋锐，中间还开有血槽；上面三十丈剑锷、护手、剑柄、剑墩一应俱全，甚至顶部还有悬挂剑穗用的圆环。 虽是山石结构，但通体硬如精铁。 这样的一座山，自然不可能是天然生成的。 据传天地异变之初，僧道两家尚且不知人间烟火气的厉害，有不少出家人在烟火气的侵袭下被迫渡劫，然后尽数在五行天劫下形神俱灭，只有少数真修能留下遗蜕。 这些遗蜕各具奇效——那烧制火纹吉钱的炼丹炉，正是渡火劫失败留下的遗蜕。 甚至连张相爷最初创立儒家符道，也是从遗蜕上面汲取的灵感。 当时为了活命，北方的和尚道士或蓄发还俗、或遁入山林、或远赴江南——灵气复苏最初只发生在江北，一直到万历二十年前后，江南还是一片安定祥和。 当时就已经是嘉靖四十年了。 四年后，自感寿命将尽的嘉靖帝，因搜山赶海觅长生无果，终于把主意打到了这些遗蜕头上。 于是勒令大索江南僧道进京，每日举行庙会庆典‘催促’他们渡劫。 接连数月间，死在五行天劫之下僧道不计其数。 时年腊月初七，天降百丈宝剑峰于皇城西苑，一时震动天下惊骇朝野。 两日后，朝廷下令释放所有僧道。 次年正月，嘉靖帝宾天。 此后百余年，这宝剑峰一直屹立在皇城西苑，渐渐成了京城的地标。 最初都说这宝剑峰，是某位得道真仙的手笔。 后来渐渐有风声传出，说其实是僧道两家百余高人联手施为，且得到了朝中文武、甚至是裕王的暗中配合。 谈论着这些百年前的八卦，众人一路赶到了广安门外。 正穿梭在热闹的关厢地带，忽就听半空中轰隆一声巨响。 赵峥等人下意识抬头张望，两侧店内却冲出不少掌柜、伙计，裹挟着行人潮水般涌向了城门口。 见此情景，众人第一个想法就是又遇到什么大灾变了，下意识就想随大流的跑进城里避难。 这时自从出了涿州城，就愈发沉默寡言的刘烨忽然站了出来，道：“不妨事的，约莫是有什么精怪撞上了护城的紫气。” 众人这才发现，那些掌柜伙计虽然急切，却并不惊恐。 这时就见那城墙上方的半空中，哗啦啦落下无数血肉。 片刻后，又有大块大块的肉糜，贴着城墙外的无形屏障滑落了下来，然后被一道半透明光幕，托举在离地三丈高的半空，渐渐汇集成了血肉帐篷。 城墙上的巡丁们对此都是见怪不怪，纷纷举着挠钩，把混在血肉当中的鸟羽、筋骨，以及一些看不出是什么东西捞起来。 而城下的一名锦衣卫百户，则大声吆喝道：“老规矩、老规矩，一斤精怪肉搭配五斤太岁，一斤肉糜搭配三斤太岁，每人每户限购两斤，验明妖身后即刻发卖，先到先得，过时不候啰！” 原来那些掌柜、伙计是跑去买精怪肉了。 众人知道是虚惊一场，才齐齐松了一口气，倒也不能他们胆小，毕竟先前真定府屠城事件，也才过去半个多月而已。 冯倫忍不住向刘烨打听：“这京城难不成隔三差五就有精怪撞死，若不然怎么官差和百姓都这么熟稔？” “以前每隔三四年才会有一次。” 刘烨恹恹的答道：“且那时候遗骸全都会被朝廷收走，直到今年春天，这样的事情才变得频繁起来，后来血肉收集的太多难以存放，官府索性在验证无毒无害后，就地发卖给商户百姓。” 众人听的啧啧称奇，张秀才也忍不住好奇追问：“那这些精怪是从哪儿来的，怎么聚集了这么些个？” 刘烨摇头表示并不知情，但赵峥却看出他明显没说实话，多半是这个问题涉及到了朝中机密。 路过城门口的时候，冯倫高价收了两斤肉糜、六斤太岁肉，说是晚上做成丸子请大家吃便锅——也就是火锅。 那肉糜方才已经瞧过了，赵峥重点观察了一下太岁肉，早就听说京营锦衣卫善种太岁，不想都开始对外发卖了，而且看这搭配售卖的方式，只怕还不怎么受欢迎。 说实话，这太岁肉卖相确实差了点，白惨惨的没有一丝血色，看着又不似菌菇那样素净，拿手用力一戳，咕咕唧唧的还有水声。 “好吃不好吃的，咱就尝尝鲜。” 冯倫笑着，转头又问刘烨：“刘兄应该吃过这玩意吧，味道怎么样？” 刘烨想了想，先给出三个字：“没味道。” 然后又补了三個字：“嚼不动。” 没味道还好解决，这个嚼不动…… 赵峥也不禁好奇：“那平时京营的人都怎么吃？” “一般都是切成碎丁，直接就着面饼佐料生吞——这东西嚼不动，但吃进去却好克化。” 众人恍然，遂对那太岁肉失了兴趣。 这时高舆又一个劲儿的催促，众人便随着人流进到了城中。 进城之后，傅氏不顾高舆频频用眼神阻拦，下了马车亲自与赵峥等人道别。 这还是打从上路以来，她头一次当面和赵峥说话。 其实赵峥也早已经瞧出了端倪，知道是高舆在从中作梗，但正所谓疏不间亲，他与傅氏毕竟也没有太深的关系，自然不好对此多做评论。 只在心里暗暗慨叹：带着这么个儿子在身边，这高夫人日后想要改嫁只怕难了。 与高家在城内分别之后，众人这才转奔张家别院。 京城的繁盛自然远非真定可比，也亏得有刘烨这地头蛇带路，若不然想要找到张家别院，只怕还要费上一番功夫。 到了张家别院门外，赵峥拿着信物正要上前叫门，不想斜下里忽有一人欢呼道：“刘大哥，你什么时候回京的？！” 循声望去，就见个十四五岁的少年人从街对面跑过来，扯住刘烨坐骑的缰绳，连珠炮似的道：“先前我陪李家哥哥去将军府赔罪，这才知道你去了真定！你是不知道，那李欣玥这回可惨了，非但被关了禁闭还挨了家法，到现在每天都要抄一遍女戒……” “小曹！” 刘烨甩蹬下驴，生硬的岔开话题：“你今儿怎么这么早就散学了？” 那小曹立刻又道：“哥哥忘了？每年府试比完国子监就开始放假了，要到八月十六才会开学——可惜哥哥这次没参加，不然头名肯定非你莫属！ 对了，我听人说哥哥去真定就是为了参加府试，却怎么这般时候就回来了？难不成……不可能吧？！凭哥哥你的本事，怎么可能会……” “小曹！” 刘烨再次打断了他的滔滔不绝，无奈道：“真定府的武举因故提前举行——这几位正是我的同年。” “同年？” 那小曹眼睛一亮，欢喜道：“我就知道刘大哥你肯定能中举，在京城你都是头名的大热门，到了真定……” “诸位。” 眼见这小子又谈及尴尬话题，刘烨不得不再次打岔：“这位小兄弟姓曹名寅，是我在京城的朋友……” “好朋友！” 小曹冲众人打了个罗圈揖，脆生道：“在下曹寅，见过各位大哥。” 说着，又反手指向街尾道：“那边写着曹府的就是我家，诸位大哥既是刘大哥的朋友，那就是我曹寅的朋友，以后若有什么事情一时寻不见刘大哥，尽管来找我，我一定绝无二话！” 这小曹倒真是个话痨自来熟。 话说…… 赵峥辫子戏看的少，红楼梦还是了解过一些的，这曹寅不就是曹雪芹的爷爷吗？ 大约是担心曹寅再扯出什么尴尬话题，刘烨指着赵峥重点介绍道：“这位是赵峥赵兄，真定府府试头名，也是这次北上京城的领队。” “啊？！” 曹寅顿时就愣住了，满脸的难以置信。 在他看来，刘烨在京城都是夺冠大热门，去了地方上更应该呈碾压之势了，却怎么会被别人抢了头名？！ 这时赵峥冲他一抱拳：“常山赵峥，见过曹兄弟。” “啊、呃” 曹寅迟了片刻才反应过来，慌张的还了一礼：“京兆曹……” “果然是诸位同年到了！” 这时张家别院的大门忽然洞开，从里面走出个身穿飞鱼服的女旗官，却不是张玉茹还能是哪个。