锦衣卫旗官们倒是支持赵峥的建议，但具体施行的时候，却在那些逆来顺受的渔民身上碰了钉子。 听说这些怪模怪样的官军要去岛上瞧瞧，他们个顶个缩着脖子一言不发，任凭官军怎么呵斥也不肯乖乖就范。 赵峥见状，随口扯谎道：“实不相瞒，我等是大唐皇帝派往西天的使者，昨夜在据此四十里外宿营，不想却被那湖中的怪物偷袭，死伤无数官军才将那怪物杀了，如今……” “杀了？！” “真的假的？！” 渔民听说那怪物被除掉了，顿时骚动起来。 有个年轻的更是蹭一下跳起来，大声质疑道：“这怎么可能，那怪物强……” “蹲下！” 被巡丁厉声呵斥，他这才想起自己当前的处境，忙又抱着头蹲回了地上。 “怎么不可能？” 赵峥反问：“当年我大唐不过派了几个和尚，就赶走了那灵感大王，如今护卫使节的大军足有数千之众，灭掉那怪物又有何难？” 听他拿唐僧师徒举例，渔民们面面相觑、将信将疑。 “直娘贼！” 刘锴在一旁骂道：“我们昨夜死伤无数，连千户大人都断了一条手，这难道还能是假的不成？！” 陶明德适时展示出断臂，同时又提出了一个重要的佐证：“你们见过哪个打家劫舍的贼人，似我等这样统一置装，还用的都是好料子？” 这个理由显然戳中了渔民们的心坎。 他们不由偷眼打量了众官军，尤其是身穿飞鱼服的锦衣卫。 这时那老汉噗通跪地磕头道：“原来是大唐来的天军，怪不得如此威武不凡！小老儿先前有眼不识天军，还请诸位大唐来的官爷……” 他这一张嘴就停不下了，马屁足足拍了有一箩筐。 赵峥冷眼旁观，瞧出他多半并未全信。 只是这老汉知道船上的渔民们秉性单纯，最后多半什么都瞒不住，与其等他们被动招供，还不如自己主动站出来吹捧‘大唐天军’，尽量争取个好结果。 说服了渔民之后，陶明德命一名总旗和四名小旗，带着了两条小船留守岸边，以防不测。 余者分乘大小船只，向着通天河深处进发。 路上陶明德又差人专门记录了，沿途经过岛屿地形，画了一张简单的海图。 约莫半个时辰后，官军终于抵达了一处方圆数里的大岛。 岛虽大，人却少。 即便把这船上的十几个渔民算在内，居民也不过才堪堪破百，村名叫做‘三家村’，岛也叫做‘三家岛’。 据说最早，是有三户外姓人家在陈家庄受了排挤，一赌气移居到了这座岛上。 不过双方离得远了，关系却反倒缓和了，几十年来通婚不断，几乎家家都在陈家庄有亲戚。 官军一到岛上，就开始分别盘问这里的村民，结果足足问了半日，得到的答案都是大同小异。 此地确实是通天河，西游记里的那个通天河！ 但这个事实，还是让人有些难以接受。 故事里写的东西，怎么就突然化为现实了？！ 陶明德显然也受到了不小的冲击，大中午也顾不得埋锅造饭，直接召集锦衣卫们议事。 而一上来，他就先看向了赵峥。 “赵生员，你怎么看？” 他问出这句话的时候，赵峥其实正在琢磨先前看过的邸报。 当时瞧那邸报上说‘近些年北地乱象频发，朝廷为安定地方，急需扩充个中好手’，赵峥还没太多的感触。 如今亲眼看到话本小说里的通天河，凭空出现在真定府境内，他对这所谓的‘乱象频生’才总算是有了实感。 也难怪张相爷一意孤行想要招安化形大妖。 “赵峥？” “啊！” 直到陶明德第二次唤他，赵峥才惊醒过来。 定了定神，他沉声道：“生员以为，眼下最要紧的，是立刻派人去对岸瞧瞧，看对岸到底是行唐县，还是……” 嘶 陶明德倒吸了一口凉气，他这才意识到了事情的严重性，一个通天河的水怪就毁了大半个真定府，若是整个车迟国、乃至半个西牛贺洲的怪物都跑到了大明境内，那岂不是要天下大乱？！ 想到这里，他再顾不得开什么临时会议，直接窜将起来催促道：“快把那老船家喊来，咱们这就去对岸瞧瞧！” 一阵兵荒马乱之后，三家村的渔船再度起航。 这次足足用了将近两个时辰，才终于到了对岸——这河虽然肯定没有书中宣扬的八百里宽，但八十里是打不住的。 当时天色的都已经暗下来了。 船刚停在岸边，陶明德就跳进了水里，趟着污泥冲到对岸。 即便通过周遭地形确认了，这里就是真定府和行唐县交界处时，他仍是不放心。 直到沿着官道旁寻见行唐县的界碑，陶千户这才终于长出了一口气，瘫坐在地上，用仅剩的右手抚摸着界碑，喃喃道：“天佑我大明、天佑我大明啊。” 接下来众人又在界碑前开了个小会。 如果以这片水域就是通天河，或者通天河的一部分作为前提，眼前急需弄清楚的，一是它从西到东有多长，源头在何处；二是这河里还有没有别的怪物。 前者真定府可以派人去上下游调查，后者却怕是力有未逮——这毕竟不是在陆地上，只要怪物藏在水底不露头，任你怎么搜索也未必能查出蛛丝马迹。 至少凭真定府现在的力量，是完全不可能做到的。 于是最终决定，由刘锴带几个人去行唐县说明情况，然后请行唐县令尽快通报朝廷，请朝廷派兵支援——即便没有别的水怪，单只是神话传说入侵大明国土，就值得上面派人彻查了。 剩下的人则坐船原路返回，向府衙通报这里的情况，并酌情派人往上下游，探明这通天河的水域面积。 返程前，陶千户又再三叮嘱，让随行的官兵严守通天河和三家村的秘密。 中途路过三家岛时，他更是留下了一半的旗官和绝大多数的巡丁，要求他们暂时封锁三家村。 就算村里断了粮，必须出来打渔，也要有官兵在船上监管，严禁村民私自和外面接触。 一路无话。 等陶千户带着剩余人马回到真定府的时候，都已经是后半夜了。 陶千户自去寻钱谷通判许知行禀报。 余者皆是人困马乏，简单洗漱之后，又在巡检司吃了顿夜宵，便各自做了鸟兽散。 赵峥骑着驴摸黑回到大柳树巷，见这边儿房屋院落果然齐整，心下顿时放松下来。 在巷子口下了驴，牵着缰绳走到自家门外，正打算叫门，忽然发现隔壁关家门前亮着蘑菇，细一瞧，旁边赫然还竖着杆招魂幡。 这是怎么回事？！ 赵峥的脑袋嗡一下子就大了，关成德无父无母，家中就只有他孤零零一个人，这招魂幡岂不就意味着关成德死了？！ 怎么可能？！ 当时明明已经没有危险了，何况自己还把护身符还给了他！ 赵峥下意识松开缰绳，飞也似的冲进了关家。 一进门，就见院子里处处挂白，正中间堂屋里摆着棺材，上面还有个大大‘奠’字！ “这、这……” 赵峥脚下发软，走到门前，忍不住伸手去扶门板。 “谁？” 里面传来一个有些熟悉的女声。 赵峥正回忆到底在哪儿听过这声音，就见个披麻戴孝的妇人从里面走了出来。 看到门前的赵峥，妇人先是一愣，继而盈盈道了个万福：“原来是恩公当面。” 而看清楚这妇人的模样，赵峥也吃了一惊，下意识脱口道：“高夫人，你怎么会在这里？！” 说着，目光就不自觉的往下滑落，但见那一身素袍虽裹的严实，却依旧难掩山峡之险峻。 等赵峥惊觉此举不妥，再想掩饰却有些晚了，只好顺势低头抱拳道：“赵峥不知夫人在此，唐突失礼了。”