复仇地。 路梦并非原住民，因此不会将天火当成一种普通的自然现象。 光是看那从天而降的激光柱。 就知道不对劲。 画风不在一个纬度。 在这个科技失落、各大势力在废土大陆还是以冷兵器争霸为主的时代，这毫无疑问是一种降维打击。 能够与之对抗的。 只有同出一源的黑科技。 科技猎人或者说它背后的机械师，掌握了一部分，其他的势力或许又掌握了别的部分……但路梦目前的确没有什么很好的办法。 防火涂料能够阻挡，但消耗惊人、代价高昂，必须配合建筑血量加成模组才比较有性价比。 可这样一来，就不适合率领兵团、大规模进军。 如果只是把涂料镀在盔甲上，不留出足够的空间……恐怕只会像那个商人任林一般，被活活烤熟。 而逗留的时间一久。 “目”——那颗发射天火的同步卫星、搭载了轨道激光炮的天基武器，补充能量的速度，肯定要快于他们涂料的消耗速度。 因此只能应急。 而非长久之计。 反观复仇地方面，斯昆远征一战中，它们暴露出的部分骨人军团，就已经证明了自己的实力——最关键的是，在天火的覆盖下，进可攻退可守。 有着这样一个邻居。 对谁来说都是一個棘手的大麻烦。 白眉氏族过往不知者无畏，根本不知道自己的驻地旁边，是怎样一片区域，只是看它人迹罕至，不可能有敌人与劫掠者，甚至都不设防。 倒也能相安无事。 可对知晓背景的路梦来说，万不可能再如此心大，也不会抱侥幸心理。 必须早做准备。 因此在平息完内地兽灾，新修筑的红垒长城又能够完全隔住南方的喙嘴兽之前，他就已经守在了复仇地边境。 同时一边集结军队。 防备可能的冲突。 但真正关键的是，用连环嵌套的疑兵之计稳住复仇地的决策者，消弥祸患于未发。 只要有机会，路梦可不想拿自己好不容易攒起来的家底，去和这些骨人拼掉……被制成无头奴仆的它们，不知恐惧不畏死亡，一换一都算亏。 而它们的主人，更不会吝啬。 哪怕战况只是两败俱伤，都不利于路梦继续在闪地立足，周围还有更多明显的敌人环伺。 便算是他输了。 好在，经过这么多天的观察与戒备，算算行程与进度，如果骨人军团真要发兵，那也早就兵临城下鏖战许久了。 而如果现在还没发兵。 路梦这边闪地各大部族逐渐安稳、生产生活恢复、来自沼泽地与斯昆的支援源源不断……正处于士气高昂时，又准备完全，对方即便想打也失去了最佳时机。 虚实结合，两手准备。 终于奏效。 虽然集结的军伍没能派上用场，但现在的结果反而是最有利的。 濑户、无畏托拉、格里芬、伯伟……在众人的注视下，路梦转过身，独自站在高坡上，面向了他们。 面向所有人。 他拔出铭刃，倒持高举。 这柄修长的斩马剑、铁穹顶王权的象征，它反射着阳光，赤红剑刃熠熠生辉，与路梦身后苍莽的荒野相互映照，显出一股雄浑的气势。 “庆典……开始！” 红之王开口。 他的声音不大，但因为全场寂静，所有人都在聆听等待，简短的命令瞬间传遍了各大军阵。 随即，爆发出阵阵欢呼。 齐声震响。 这一行也是一次集结与检阅，阅兵结束如果爆发战事，那就直接开赴战场； 而如果和平。 那便是一场久违的联合庆典。 作为白眉氏族的领袖，巫马·白眉自然也在队伍中，这位一直操劳而显得比实际年龄老得多的族长，此刻像是终于放松了下来闭上双眼，脸上却是随周围的欢腾声一起，浮现出了微笑。 闪地部族零乱，霸主频出，也不是没有人想过，要统一这片草原。 然而他们面临的问题，并非内部，而是来自这片大陆、这颗星球的伟力——孕育于本土生态的喙嘴兽们。 兽灾之下，变动频繁。 每一次血洗，都是一次换盘。 连生存都要竭尽全力，哪还顾得上其他？哪怕在流浪部族传唱了几千年的神话、牧歌《闪地纪》中，说总要有一位英雄，会带领所有的部族坐在同一个火堆边，所有的异姓之人亲如兄弟……而他将要征服驾驭长颈巨兽而来。 牧民们用书写历史的形式想象未来，这却并非预言，而是对生活的期盼——它往往与现状相差甚远。 乃至完全相反。 就连巫马的研究，也是在为此而努力。 而牧歌的传唱，也是各大部族中，驯兽师的地位之所以如此斐然的原因之一。 无面的出现，让人们一度以为他就是那位英雄、应验之人。 结果，却是虚伪的假面。 巫马缓缓睁开了眼。 ——但是，假面破碎之后。 人们又真的看到了。 他降临了此处。 赤刃长锋、白发飞扬。 大氅猎猎如旗。 形同天授。 除了集结地军队，包括聚集在河谷驻地的闪地牧民们，欢呼声瞬间压过了路梦发令的尾声。 崇敬、欣喜、终于回归日常的祥和……杀牛宰羊，歌舞美酒，庆典该有的一切一应俱全。 偷喝青草烈酒的黑山羊科尼利厄斯摇摇晃晃，要走向自己的功勋王座——然后被它的小主人、狼骑兵荣誉教官迪布·远行者给拉了回来。 那个方向，是屠宰场。 古老的草原牧歌《闪地纪》，到此合上了终章。 因为，英雄有了他的名字。 ——诗人如此弹唱。 而在黑衣银徽的教团内部，已经将闪地的社会结构、草原生态到喙嘴兽的解剖生理……连带着原始传说的应验、复仇地天火的边界等，全部记录成书。 它们将作为知识以及宗教典籍。 一同流传下去，随教团一起。 而余烬不灭。 庆典如火如荼、热闹非凡，可事件原本的中心、路梦自己却是带着几人悄然离开了现场，没有参与到其中。 氛围热烈到这种程度，就像篝火一般，点燃它的火星即便离开了，也不会减损其中的温度——他知道这些人需要的是放松和休息。 没过多久，走到了一处营帐边。 还没等路梦掀开挂帘，一条挂着骨片的大狗，猛地扑了出来。 咬在他的手上。